顾声定了定，目光在看清那个男人的瞬间停滞了一下。

……蔓延的火光，女人模糊不清面容伴随着凄厉的尖叫，殷红的血迹填满视线，呼吸都是灼热的痛感，顾声低下头，不知觉攥紧了指骨。

“顾老板？顾老板！”

顾声猛地抬起头，看上去脸色略微发白，冯征侧过脸看着他，仿佛颇为关切地问：“你怎么了？”

顾声只稍稍顿了一下，随即回过来，立时向他颔首致歉：“不好意思……见过冯先生。初来江南，不曾谒见，是顾某疏忽了，望冯先生大人大量，不吝海涵！”

旧时戏子辗转多地唱戏搭班，要想有这立锥之地，每到一处头一件要做的事，就是去拜会当地的实权大亨，俗成“拜码头”。只有这大亨亲口应允了，这戏台子才算搭得名正言顺，若是不许，那便也只能卷了铺盖走人，这是百年来的规矩，顾声到了江南的地界上，想唱，就得得冯征的允。

顾声虽然之前接到了他的拜帖，却不曾告知何时赶到，这时在常县唱戏月余，却没有拜过码头，确实是他自己疏忽。

顾声自然知道冯征因这个缘由挟持他过来，毫无破绽且合情合理，道歉的言辞也不可谓不恭敬，全然一副知错领罚的惭愧模样。

不料冯征闻言响亮地“啧”了一声，替他斟茶的用女猛一哆嗦，捧着壶跪了下去。

冯征没管她，提起眼皮瞧着顾声摇了摇头：“错了，错了……你不该这么说话。十年前江南首富顾家捧在掌心含在嘴里宠着的小公子，十里八乡口耳相传的少年才子，不应该为这点小事跟我道歉，不应该！”

顾声尚带点歉意的脸色倏然淡了下来，只是依旧垂着眉眼，色看不分明。

冯征几不可察地勾唇一笑，眼光顺着顾声的衣襟下移。年轻人着一身深蓝布衫，粗劣的衣料反倒衬得他皮肤光洁柔软，被反铐了一路的手已经解开，细看上去那段雪白的手腕上一圈圈的红，男人的目光往上边轻轻一落，旋即对门外候着的打手们叱骂道：“我让你们把顾老板请过来，你们怎么办事的？”

他踢开板凳，亲自凑过来，伸手去握顾声的手，不料顾声轻轻往后一掩，目光审慎而戒备地抬了起来：“冯先生？”

他谨慎而试探的态度让冯征感到有些怪异的有趣，很想当真捏一捏看看他会是个什么反应，随即他就为自己的念头感到可笑了，挥挥手让周围的人都下去，只比划了一下，示意顾声上座。

“顾老板早年还在南方时候，我就很喜欢顾老板的戏腔，只可惜后来随人北上，就不大有机会听。”冯征替他斟了杯茶，“我刚才一见顾老板，忆及故人，脱口而出，顾老板不必太放在心上。只是当年瀛州实业的小少爷，模样确是生得标致，若是长大成人，怕是与顾老板多有相似的美人哪。”

顾声敛着眉眼，微微笑道：“冯先生不怪罪，已是大恩大德，草民哪得那般好的福气，出身贱籍，今日平白蒙受冯先生抬举，真是折煞顾某。”

“哦？是吗？”冯征挑挑眉，像是信了他的话，转开话题道，“怪罪自然是不怪罪的，只是冯某特地给您递了帖子，您既到江南，却不曾到访，唯恐您不肯赴约，一时太过心急罢了。

“时近年关，冯家祠堂刚刚落成，正逢内人诞下麟儿将满一月，三喜临门，设宴全族，自然得请戏班来唱堂会。”冯征说，“自打我接管沪上，适逢战乱，近十年不曾有过举族相庆的大日子，眼下沪上正太平，我已向大江南北所有成名的角儿发了拜帖，希望顾老板也不计前嫌，不吝赏面！”

顾声一顿，婉拒道：“沪上流行做打，我专……”

“哎？”冯征摆了摆手，止住他的话头，“顾老板先别忙，我还有