府里人人都道，大姑娘是让水里的河托了身，如今是专门儿来提携贾家门楣的。你只看她如今这周身的派头，哪里像是个贵府的千金，倒像是皇城里宠坏的公主。

人人议论也好，腹诽也罢，反正自打元春醒来，贾府的势头便开始节节攀升。且不说政老爷上月被提了工部的员外郎，便是元春的亲舅舅，王夫人的亲哥子，也要不日调回京中任职。

贾珠却是不管这些的，他只觉得这同胞的妹妹比之从前的温婉和顺，如今更添了几分爱娇俏皮，时时玩笑间，逗得人忍俊不禁。这多好，女孩子便该是这样，禁锢得多了，倒失了可爱。

元春见贾珠不信，不由气鼓鼓：“大哥哥，你可别不信我的，哪日叫你知道我的厉害。”

话音未落，只听一把清越的少年嗓音传来：“谁的厉害？我先来尝尝。”说话间，那人便抬脚进了门，他行动风流，相貌逸群，翩翩一副淑人君子之姿，坦坦一派书生倜傥之色。来的正是贾琏。他进了门便笑：“我道是谁，原来是大妹妹，我不敢强出头掖你的锋芒，方才那话我可要收回。”说着便要退出去，“我来得不巧，扰了你们兄妹两个说体己。”

元春见了他也笑，上前拉他衣袖：“二哥哥，你别走，你和大哥哥说说，那日我怎么对付大老爷那匹马来着？”

贾琏听了笑而不语，只抬了抬下颚，朝贾珠挤了挤眼。他长得清秀本是已极，生来又是一副笑模样，口齿间又伶俐，说话带着甜蜜，令多少小丫鬟倾慕。

元春本来不解，但再见他朝着贾珠挤眉弄眼间，一旁的丫鬟名唤秀儿的便红了面孔，她做和孝时，本也到了谈婚论嫁的年纪了，见着这光景，又如何不知道，当下假意嗔道：“你少在这儿装哩格儿楞，我还不知道你们，凑在一块儿准没好话儿。我不管，今儿我先来的，你要找我大哥哥，先得过了我这关。”

贾琏无法，只得眼看着那秀儿倒了茶走开，这才道：“有什么好说的？那日若不是你，我也能安抚得了那匹疯马。”

贾珠道：“疯马？”

元春笑道：“可不是，大老爷的马那日不知怎么忽然使了性子，没人治得了它。我跟二哥哥从马厩那处儿过，听见小厮在议论，二哥哥就说前儿才见师傅驯了匹烈马，也要去试试手艺。”

贾珠失笑道：“这不是疯魔了？见人驯马，难道自己就能驯了？琏儿从前不是这样莽撞性子，这些日子跟着元丫头，也净说起疯话、办起疯事儿来了。”

贾琏连连摆手，说冤枉，“我不过白说两句，何尝想要真的去了？想我琏二爷风华正茂，倘或不仔细被那起子畜生伤了脸面，又有多少少女跟着心碎呢。”

元春红着脸啐他一口，“我跟前儿还不干不净的，仔细我告诉大娘，叫大老爷揍你！”

贾珠这半年来见惯了这两人的说嘴打闹，倒不以为意，当下便问：“后来怎么的呢？”

贾琏说匪夷所思，“大哥哥，说出来只怕你要不信，元丫头上去胡噜了那畜生脑袋两下，冲着它耳朵里不知叨咕了几句什么，嘿，当下那疯马就镇定下来了。小厮再要上嚼子，它也不再乱咬人了。这不是匪夷所思么！”说起来又埋汰元春，“别是你身上什么河显灵了吧，你倒在这儿充大头儿。”

贾珠笑骂道：“奴才们嘴里头嚼的话根子，你也当回事儿似的提了又提。什么幺蛾子，想来是套马嚼子的小厮粗笨，元丫头碰了巧了罢了。可仔细别把这话传到太太耳朵里去。”

贾琏不服气：“怎么那畜生偏听元丫头的？莫不是那畜生偏是个……”话说了一半儿忽然咽回去，只忆起元春虽然爽利不吝，