“当然。”易知足毫不迟疑的道：“作为统领，必须事事以身作则，诸位一旦进入元团练，与新兵无异，一个月的新兵训练结束，才会根据诸位在新兵训练期的表现，暂时委以职务，接下来，则是对抗竞比训练，一月一考，选优淘劣。”

“易大掌柜。”那士子话一出口便意识到不对，连忙闭口举手。

易知足笑了笑，指了指他，道：“说。”

“易大掌柜，外间都传，英吉利人在夏季就会大举进犯，元团练此时才组建，开始训练，请问，时间来得及吗？”

“这个问题。估计关心的人不少。”易知足缓声道：“训练一个弓箭手要多长时间？短则一年，长则三五年，训练一个刀兵、枪兵又要多少时间？至少也要大半年，否则根本没法上战场。但是训练一个合格的火枪兵，诸位知道需要多少时间吗？”

说着，他抬起手，伸出三根指头，道：“短期强化训练。三个月时间，足够将一名农夫训练成一名合格的火枪兵，半年时间，能训练成精锐火枪兵！为什么火枪能够在战争中迅速的淘汰弓箭刀枪等冷兵器？最主要的原因就是火枪兵大幅缩短了训练时间。

咱们的时间够不够？在我看来，很充足！英吉利进犯广州必须要借助季风行船，至少要到五六月间，才能抵达广州，再则，虎门防范森严，英夷不敢贸然进攻。就算进攻，也不可能一战而下，这至少能为咱们再争取两个月时间，有半年时间，元团练足以训练成一支精锐！”

“易大掌柜，元团练是否全部配备火枪？”

易知足含笑道：“在半年时间内能够训练出来的，唯有火枪兵。”

“咱们进入元团练，是否享受一样的待遇？”

“诸位进入元团练，待遇要比一般的团勇高，因为元团练的待遇直接跟职务挂钩。职务越高，待遇越高，顶身股的机会也越大，各级职务都有详细的待遇规定。”

“大掌柜。咱们能不能不剃发？剃成那样，咱们可不敢出门见人。”

易知足听的一笑，“之所以只是象征性的留一小截辫子，是因为训练和作战的需要，体能训练，每天早上都是十里长跑。头发根都是湿的，回来又是队列训练，军姿训练，留着长辫子，一则碍事，再则也脏，而且一旦头部受伤，不易包扎伤口。”

顿了顿，他含笑道：“刮光了头，是有些不雅，不过，诸位可以戴帽子，西关、广州不乏卖带有辫子的帽子，诸位可以买一顶来戴戴。”说着，他脱下头上的帽子，赫然也是一个大光头，就后面留了一小截辫子，他笑道：“诸位要不要我给你们介绍在哪里买的这帽子？”

下面众人登时爆发出一阵哄笑，再也没人好意思提这个话题，易知足这个元大掌柜都以身作则，他们还有什么好说的？也难怪元团练上上下下对刮个大光头没什么抵触。

一众士子持续发问了半个多小时，渐渐的才再无人举手发问，易知足是有问必答，说的口干舌燥，喝了杯凉白开润了润嗓子，他才缓声道：“问了那么多问题，就没人问，元团练为什么要聘用士子来统领？”

听的这话，众士子都暗道一声惭愧，还真是将这个最为重要的问题给忽略了，一个个都聚精会的看着他，对这个问题，他们确实都很关心。

顿了顿，易知足才缓声道：“从明代火器兴起以来，已经有数百年时间，这几百年来，咱们在火器方面发展缓慢，但是西洋各国这数百年来战争不断，极大的促进了火器的发展，各种火器层出不穷，威力也日益增大，如今，在西洋，火器已经全面取代了冷兵器，进入了热兵器时代。

这意味着什么？意味着战争已经完全发生了变化，战略战术，临阵指挥，阵型变化，兵种配合、后勤补给等等等都已经截然不同，可说是发生了天翻地覆的变化。

战争，打的是钱粮，打的是一国的综合实力，同时，也是智慧和谋略的对抗，冷兵器时代如此，热兵器时代，更是如此。

元开出优厚的条件吸纳诸位进入元团练，就是希望诸位亲身参与这次对英夷的战争，深切体会一下热兵器时代的战争，然后总结归纳摸索咱们大清的强兵之路，当然，也是希望通过此举来培养热兵器时代战争的人才。

有句话说的好，国虽大，好战必亡，天下虽安，忘战必危，咱们大清偏安一隅的时间太长了，这次对英夷的战争，对大清来说，不是一件坏事！对诸位来说，则是你们这一辈子，最重要的一次机遇！元给诸位提供了一个展示才华和发掘自身才能的机会，能不能把握，就看诸位自己了！”说完，他转身快步离开。

一众士子愣愣的坐在那里，半晌没人起身，都在细细的琢磨着易知足方才说的那一番话，一个个心里既是震惊又是兴奋莫名。

马应龙坐在中间，冷眼看着众人的反应，心里暗笑易知足还真会煽动人心，这番话说的连他这个压根就没想进元团练的人都怦然心动，更何况这些个本就跃跃欲试的士子了，其实，易知足今日前来大营，两人是约好了的，否则易知足进大营，一众士子哪能发现。

离开简陋的会议室，易知足放缓了脚步，踱到操练场观看新兵训练，身着新军服，扎着武装带的燕扬天一溜小跑着过来，敬礼道：“学生燕扬天见过校长。”

易知足点了点头，道：“这批团勇素质如何？”

“很好，比咱们义学那批学生好多了。”燕扬天笑道：“身强体壮不说，服从性极高，怎么说怎么做，剃头换装根本就无须费劲，一个个训练劲头也是十足，没人叫苦叫累，唯一的缺陷，就是没有良好的个人卫生习惯。”

个人卫生习惯得慢慢培养，习惯了就好，易知足对此不太在意，略微沉吟，才道：“他们知道机会来之不易，所以才会格外珍惜，如今，他们最担心的是不被正式录用，没脸回家。”顿了顿，他接着道：“训练强度大，伙食必须保证，走，去伙房看看。”

燕扬天亦步亦趋的道：“校长放心，伙食咱们半点都不敢轻慢，各个伙房每天都进行检查，开饭时，也安排有人巡查。”

“各级军官不仅要抓训练，还要留意他们的思想变化。”易知足边走边叮嘱，抬眼看见马应龙从会议室出来，便迎了上去，笑道：“反响如何？”

“连在下都被知足兄说的心痒痒的，更何况他们？”马应龙笑道：“准备接收他们书生兵吧。”(未完待续。)