团团胆儿大，拉着妹妹走了两步，歪着小脑袋问道：“你就是舅舅？”
“对！”贾琮道，“我就是舅舅。”
团团又打量了他会子，嘀咕道：“也算不得好胖嘛。”
贾琮回头哀怨了看了看他姐姐姐夫，咳嗽一声：“舅舅跟团团这么大的时候是稍微有点子胖，现在已经瘦多了。”
豆豆在旁道：“其实还是胖的！只不如弥勒佛那么胖罢了。”高芒在旁笑了起来。
贾琮绷起脸儿看了看外甥、外甥女儿：“你们俩对舅舅的英俊不凡居然有这么大的误解！舅舅要考虑下明年的生日礼物是不是就不送了！”
两个孩子齐声喊：“舅舅好瘦！”众人哈哈大笑。
乃回房说了半日南洋那边的正经事，高芒知道他们姐弟二人必有体己话要说，便将孩子带了出去；陈瑞锦避去门外。
贾琮吃了口茶看着迎春道：“姐姐，五年前出了什么事么？你怎么没告诉我呢？”
迎春低头笑了笑：“你这个小机灵鬼儿。没什么事……不是我的事。”
“那是谁的事？”
迎春轻叹道：“是姝儿。”
当年，高华之女高姝时常来她院中玩耍。起初只是得了她母亲之命，不多时便自己想来了。这院子规矩松快些，迎春性子又软和又有学识，高姝时常不愿意回去。五年前有一日，高姝忽然逃命似的蹿到迎春院中来四处寻地方躲藏。
迎春站起来问道：“这是怎么的了？”又看她身上的衣裳磨破了好几处。
高姝哭道：“求婶娘千万莫告诉我娘！”
迎春拉着她道：“藏着也不是个事儿。你能藏一时，难道能藏一世么？”
高姝道：“藏到我爹回来我便求他去！”
迎春道：“你莫怕。”乃命人去关上院门，高姝果然心安了几分。“只告诉我是什么事，我替你想法子。”
待高姝哭着说完，迎春目瞪口呆：“竟然还有这种事！”
原来是高姝之母古氏不知听了谁的闲言碎语，说女孩儿若有了一双小脚、找女婿之时比什么都强，竟命人来给高姝缠足！高姝那会子才九岁，听那缠足的嬷嬷说完便傻了！亏的她平素极乖巧听话，撒谎儿说自己要去小解，古氏便信了。那缠足嬷嬷显见是不信的，拿眼睛溜了她一眼，脸上写着：只让你躲一时，横竖早晚逃不掉。她也不知哪儿来的胆子力气，从未曾学过爬树、竟从茅厕后头的杨树上爬过院墙、拿衣袖裤子硬生生磨着外墙一步步下来，撒腿就跑来她三婶院子了。
迎春听罢好悬砸了手里的茶盅子：“岂有此理！”她喊道，“绣橘，去请华二奶奶过来。”
高姝顿时吓跪下了：“婶娘！我不缠足！”
迎春赶忙伸手把她拉来怀里抱着：“不缠足！当然不缠足！婶娘必说服你母亲不给你缠足。”
高姝听罢一颗心落了地。才要放声大哭，团团在旁看他母亲抱着堂姐，小伙子不乐意了，像个小团子似的撞了过来：“娘~~抱团团~~”
迎春啼笑皆非，赶忙把他也抱了起来：“不过抱你姐姐一会子罢了。”再看高姝——哪儿好意思跟一个两岁的娃娃吃醋？已让他堵得哭不出来了。
一时外头传话说华二奶奶来了，迎春让高姝带团团去玩儿，团团抱紧母亲的脖项赖着不走。没法子，只能高姝自己躲去厢房。
古氏才进门落座，迎春便直言道：“嫂子，你想给姝儿缠足？从哪儿听来的闲话？咱们武将之族的女孩儿若缠了足、老爷子还不得大发雷霆么？”
古氏愣了：“与老爷子何干？”
迎春道：“自古以来，文武不同班。我们荣国府也是武行出身，我们家的女孩儿虽也学琴棋书画、刺绣诗词，从不缠足。那是文班一些作天作地的文人作出来的，且……”她压低了声音道，“南边的大家小姐从不缠足，倒是青楼女子几乎个个缠足。”古氏顿时倒抽了一口冷气。迎春又恢复了寻常的声调道，“故此，武行人家的女孩儿素来瞧不上缠足的女子。你可见过哪个武将家里出来的女子缠足么？连娶的媳妇都不要缠了足的，说是下盘子不稳、犹如阵脚不稳，最是败运道的。”
古氏吓得抚了抚胸口：“我哪里知道这些！亏的弟妹你说与我听。”
迎春道：“前些日子，姝儿在我这儿看了本宋朝闲话，里头竟扯上了一段文人相公在姑苏品玩粉头缠足的小脚，顺口问了我一声。我便告诉她，漫说是宋朝，我朝的粉头也缠足的。方才可把她吓着了，还以为你要卖了她呢。”
古氏忙说：“胡闹！我是她亲娘，纵然弄错了，岂能不是为了她好？”
迎春劝道：“二嫂子，如此大事你也与人商议商议，莫要被不懂行的外人唬了。当今世道已变，早已是武行压着文行了。再说，老爷子若朝华二爷生气……”
古氏叹道：“他转头不就得撒到我身上来？西院那妖精愈发要猖狂了。”
迎春点点头：“你心里明白就好。”
此事便化了，高姝平平安安的回自家去、并未遭她母亲责罚。反倒是迎春想了许多事。她在高家日子委实过得自在；可每每看南边来信，难免羡慕元春探春等姐妹可大展其才，又惋惜自己消磨时光。平安州虽富庶，终归不若台湾府自由。那会子她腹中已有了豆豆。虽不知男女，也保不齐就是个姑娘呢？她的女儿自然不会过高姝那般日子，仍旧脱不了世俗约束。
打贾琮小时候捞到第一张大海图，他便特特跟姐姐们提起过马六甲海峡，道：“这地方我早晚要打下来。”迎春遂盘算着，只等弟弟占了那地方，就让丈夫过去掌管，自己与孩子都可借机脱离高家。纵然腹中这个不是女儿也还是出去的好。次年孩子生下来，当真是个女儿。迎春便愈发笃定要带她离开平安州了。
贾琮听罢长出了一口气：“我又要感慨可怜天下父母心了。”
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