那汉子道：“除非这会子诸位王叔王弟齐心合力拱立一位说得过去的新王。”

连店小二都忍不住问道：“何为说得过去的新王？”

汉子道：“王爷最小的王弟只得八岁。若是立了他，显见不过是缓兵之策，各家都还没预备好呢。只等预备好了，登时就得开战，且那仗怕是打得狠厉。”

角落的文士眉间一跳，道：“说不得这位小王弟能成大器呢？”

汉子哂笑道：“这位先生，您是读书人、我是个莽夫。连我都不信，您会信么？王爷既爱那位肖娘娘，宁可逃婚也要带着她私奔，为什么不立她为正妃？他不是楚国之主么？肖娘娘也是大儒之女。搁在往年，身份怕是比如今没拜成堂的那位还高些呢。”

满堂寂然。盛世武不如文，乱世文不如武。倘或那八岁的小王弟能安然登位、得一众王叔王兄拥戴，楚王又何须逃婚？

客商叹道：“楚国若使这等自欺欺人之策，想是哄不动百姓的。”

那汉子道：“此策自古哄不了百姓，不过是古时的百姓奈何不了罢了。今时不同往日，惹不起、躲得起。别国俱平安。躲去燕国忍些漂泊日子，待燕王平定外洋，过去开荒得地便好。”

那文士慨然道：“自古楚国多壮士。今国逢大难，百姓只想着逃么？”

客商笑道：“古之楚国与今之楚国岂能是一回事？天下分封才几年？我行走大江南北，时常记不住哪块儿如今归了哪个王爷，还只记得省份呢。”

文士哑然。是了，楚国立国不足八年，尚未经历一代明主，且邻国都强似本国，百姓哪里会会替楚王效死？听说要打仗还不快些跑？

那客商又道：“听闻今年开春后楚国各地迁去南洋的便不少。”

又有个一直没说话的人道：“我们那块儿已经走了好些了。年初京中可可茶生意如着了火似的，贵得吓人，凡能得货源的便能赚大钱。南洋的爪哇国和马来国都产可可茶，且都是近年我朝海盗攻打下来的，地方极大人口又少，最是缺人不过。”

那汉子道：“听闻那边天气极热，我烦那个。我若移民去外洋，只等燕王打下北美洲来，买些昆仑奴开金矿去。”

书生问道：“昆仑奴？莫非是唐代传里的昆仑奴么？如今还有？”

汉子道：“什么传我不知道，我也是听人说的。西洋人占南美洲北美洲已经一百五十年了。他们自己人少，哪里能开得了那么多荒？西洋的人口，不论在西洋是个什么身份，奴才也好、罪犯也好，到了美洲一律清除身份为自由民，不可为奴；平素下地做活或是开矿的悉数为买的昆仑奴。既然唐朝有过昆仑奴、后来没了，想必是西洋那边要的多，人牙子都卖给他们去了。”

客商顿时来了精头儿：“燕王若打下北美洲来，那些昆仑奴归谁？”

汉子笑道：“自然是归燕王的人。人家将军兵卒白白出力气打一回仗不成？”乃叹道，“在燕国当兵当真爽快，旧年有个晋国的将军竟领兵投燕呢。”

客商道：“怎么我听说是那个晋国将军是领命去燕国打劫、走得太深直到了京城左近，让燕国大将甘雷活捉了？”

汉子摆手：“那么傻哪里能当将军？那人是听说了燕国有仗打，才领人过去的。”

又有个人道：“如今这些王爷出兵外洋，都是杀人放火抢东西的。”

店小二道：“听北边来的客人说，辽王的人买通了俄罗斯国主，专门去西洋打劫，发了好大的财呢！”

众人你一眼我一语扯开去，不再议论楚国了。角落的文士眼中阴晴不定，又吃了会子酒菜，撂下筷子喊：“结账。”后快步走了。

此人乃是楚国一位王叔的身边的要紧幕僚。今儿在街边听了这些话，心中顿时乱成一锅粥。民心已散。连都城都如此，何况外头？如今的楚国，委实难以留下人口。他遂将在饭馆听到的说给了王叔。

这王叔负手在屋中走了半日，道：“怕是得在边境建立围墙，不许百姓逾越。”

幕僚苦笑道：“边境漫长、燕王吴王均有心谋楚国的人口，且均强似楚国；楚国眼看还有场内斗。燕吴想拆墙容易的紧，楚国民心就愈发不稳了。”他顿了顿，“再说，还怕有兵士投燕吴，说不得还有投庐国的。”

王叔叹道：“如何是好！昨儿商议的立那小崽子暂代一时看来也不成了。”

幕僚道：“立他怕是不成的，连街头小民都哄不住。”过了好半日，他慢慢的道，“主公，属下以为那个百姓所言竟有几分道理。”

王叔问道：“哪个百姓所言？”

那幕僚凑近了他，缓缓的低声道：“分地而治。”

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