牛继成笑道：“贾先生放心，末将绝无与兄长争爵夺产之心。明年王爷就要使我去外洋打仗呢，自能挣得功名回来。”

贾琮皱眉道：“你要守一年孝，明年又要去打仗。难道刘姑娘抱着公鸡拜堂么？”

牛继成怔了怔：“打完了仗我怕是要在外洋长驻的，自然带着家小过去。”

贾琮眼一亮：“果真带家小过去？”牛继成点点头。贾琮击掌，“那就没问题了！你们这一房生活**，纵然镇国府内院出了什么幺蛾子也波及不到刘姑娘。”牛继成闭了闭眼。

后头他二人便你好我好大家好说了半日，贾琮忽然道：“对了。你们府里不是还出了个牛继业么？你俩谁大？”

牛继成道：“业哥哥大我六岁。”

“明年他也会去一道攻打北美么？”

牛继成道：“王爷正有此意。”

贾琮摸了摸后脑勺：“卫大哥也要去。你们俩是兄弟，到北美不会欺负他吧。”

牛继成哈哈大笑：“贾先生放心！我三人皆是王爷麾下同袍，必以大事为重。”

贾琮有些不好意思，干笑两声：“我是文人，不过咸吃萝卜淡操心。”

二人便开始说北美的事儿。商议了半日，牛继成看时辰不早便告辞了，贾琮亲送他到院门口。

转身回到里头，陈瑞锦穆氏二人都从屏风后头出来了。贾琮道：“有件事我明白了。牛继成为什么忍下牛继宗的媳妇蒋氏。”

陈瑞锦道：“不是因为他母亲有心息事宁人么？”

贾琮微笑道：“你们藏在后头，终究看不到态。我与牛继成了这么些说话，他都不急不躁的。唯有提到‘分家’时答话极快。后头我提起牛继业，他满面写着‘我是老大他是马仔’，全无敬重兄长之意。”

陈瑞锦道：“在外头，牛家哥俩委实是他做主。”

贾琮道：“能领兵的人不可能没有主见。牛继业会听他的，无非是镇国府内长房压着三房罢了。分家，于牛继业必有好处，于牛继成便是坏处。”

陈瑞锦问道：“这与蒋氏何干？”

贾琮道：“有人的地方必有江湖，家族内部不可能没有争斗。牛继成若计较蒋氏，牛继业要不要计较他？大度、忍让是维持家族和睦的必需品。牛继成既是大家族体制的受益者又是受害者，然而益处比害处大。终归外头比内院要紧得多——外头一点子小事都比内院一件大事要紧。他遂不自觉站在了维护大家族体制的立场。”他看了一眼穆氏，“不知郡主能听懂么？”

穆氏道：“大略能猜出些。”

陈瑞锦道：“贾琮说话不清楚。郡主且想，牛继成若与蒋氏清算那件事，必得明辨是非。终归蒋氏乃镇国府的嫡长孙媳，你们与她计较便是下位与上位计较、便是不忍不让不吃亏。倘若三房的牛继业听说了，日后也同他将外头的事明辩是非，与他就得不偿失了。在外头，他是那个占便宜的人，倘或军功上……”陈瑞锦深深看了她一眼。

穆氏恍然：“原来如此！我从不曾想过这些。”

贾琮道：“再有，你虽失了儿子，牛二爷不怕没儿子。你生的与姬妾生的没什么区别。”

陈瑞锦忙说：“不同。嫡子之母擅长教养，侍妾通房懂什么？”

穆氏苦笑道：“庶子本是养在我跟前的。”

贾琮拍手道：“原来你还负责当他们家的家教，不知可涨月钱不涨。”

穆氏摇头叹道：“罢了。我也明白了，不再惦记此事了。”

贾琮又拍手道：“妥了！既这么着，咱们可以走下一步了。”

陈瑞锦道：“去南边么？”

“和离啊！”

陈瑞锦与穆氏互视一眼，陈瑞锦道：“不是已诈死了么？”

贾琮无辜道：“谁说诈死了？有尸首吗？有证据吗？好端端一个大活人怎么就死了？就不能被山民救下了吗？明明有王府郡主这么好的身份为什么不要？”

两个女子又互视一眼，穆氏道：“他……还要守一年的妻孝，如何和离？我父王本极看重他的。他出头之后，成日炫耀自己有眼光。”

贾琮哼道：“那是你太懂事，不肯跟家里说婆家的不是。被人害了胎儿这么要紧的事儿，你老子娘知道了还了得？何况蒋氏家里连爵位都丢了，不报复她报复谁？婚姻结两姓之好，牛继成的庶子不是东平王爷的外孙子。三郡主，葩父母不是没有，终归少些；寻常的爹娘都是爱女儿的。你老子我不知道，你叔祖父穆栩那老头我这几天见过，真是疼你。”

穆氏眼眶儿一红：“叔祖父……委实是疼我的。白白让他老人家伤心一场。”贾琮与陈瑞锦对了个眼：可以告诉老头儿了。

他们倒是没想到，穆栩平日里稳如泰山、一副大隐隐于市的模样，发起脾气来当真了不得。三日后，施黎飞马赶到荣国府来报信，笑得嘴角咧上耳根子：“穆老爷子把镇国府的大门给拆了！”

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