足足过了有一炷香的功夫，贾琮早笑不动了，靠在椅子背上游天外，贾宝玉忽然说：“你方才那故事，该不会是隐喻咱们家？”

“隐喻什么？”贾琮慢悠悠的说，“就是事实好么？一没隐二没喻。你稍稍想一想就知道哪个是哪个了。”宝玉登时出了一身冷汗，又半晌不支声了。过了会子又小声说，“那玉山子，要不要干脆献给燕王，只做咱们什么都不知道？”

“那玉山子早让老祖宗贪墨进了她私库。”贾琮微笑道，“当年薛家逼着二婶子还欠的银子，她老人家遂卖了凑钱。”贾宝玉脸上立时如开了个酱菜铺子，五颜六色都有。

贾琮又道：“对了，那个被小人害死的威震北疆的大将，就是宝二嫂子的亲爹。烦劳二哥哥，看在他老子的份上，对她好些。”

宝玉略一惊，脱口而出：“怪道她性情宽宏！”旋即又跌足叹道，“岳父大人竟是这般没的！好不冤屈。”

贾琮瞥了他一眼：“祖父不冤屈么？连先头那位北静王爷也一般儿冤的紧。这事儿本不想告诉你的。宝二哥哥从前过得干净，一直是老祖宗死死护着你之故。虽说后来她也不管事了，终究她身份摆着就是一个压力。如今老祖宗走了，还望二哥哥懂事些。我知道这事儿环儿早几年试过了，没成；我想再试一次。如今宝二哥哥也知道了，世道残忍并非是别人的故事，乃实实在在就扣在咱们自家头上。这回若不是阴差阳错的被林姐姐搅了此事，来日不论哪个王爷登上大宝，荣国府上下都没可能有命在。跟莫须有之死罪相比，你那点子能忍得住不纳姨娘的本事，不足够护住一个家。这些日子，二哥哥好生想想。”

贾宝玉臊得满面通红，喏喏了几声，回自己舱去了。回去想了大半夜才想起来，贾琮还是没告诉他林黛玉做了什么。

后头一路都还平顺，水路也快，赶上阳春四月在琼花烟柳间到了金陵。因先头有人早早报信，贾家的金陵老宅已清扫出来了，一行爷们奶奶姑娘住了进去。吴王自然不肯放过这等机会的。自打贾家进了金陵便打发了人来帮着照看，那人恰是陈瑞文。因他本是齐国府嫡长孙，与贾赦贾政贾琏贾宝玉都认得，又熟络金陵地头，委实帮了不少忙。三日后，将贾母与贾代善合葬。这会子恰是江南好时节，金陵百姓多有出来踏青的。见荣国府浩浩荡荡的安置老太君棺木，都远远近近的缀着瞧热闹。

又是祭拜祖坟。在船上，贾家几个女孩儿都已知道了那玉山子之事。一众晚辈跪在贾代善坟前，皆万千感慨。贾琮后来叹道：“大概很少有人家祭祖时像咱们今日这么虔诚。”因那会子瞥见林黛玉面色凝重，后悄悄问她，“姐姐想什么呢？”黛玉道：“告诉外祖父他外孙女要造反罢了。”贾琮默默竖了个大拇指。

贾琮惦记卫若蘅，预备寻个日子溜去瞧他一瞧，乃跟陈瑞锦商议。陈瑞锦道：“等二老爷并宝二爷等回京了再说。”

贾琮含笑道：“陈瑞文来寻你没？”

陈瑞锦道：“他这些日子忙，围着大老爷转悠呢，倒是没来寻我。我家三姐姐打发了个丫鬟来了。”

“嗯？”

“她生了个女儿。”陈瑞锦挑眉道，“问我可有法子定给小萌大爷。”

贾琮呆了，张了老半日的嘴：“她女儿多大？就开始琢磨这个？”

陈瑞锦扫了他一眼：“两岁有余。这女儿后头还有个儿子，才刚四个月。”

贾琮抽了抽嘴角：“儿子才四个月就开始盘算拿女儿给他换前程，这儿子将来能出息得了么？”一时又笑，“萌儿已经长大到可以当香饽饽的年岁了？毛都没齐。”

陈瑞锦笑道：“不止是她。在京中的时候，二姑奶奶说，高家二奶奶也想把女儿定给小萌大爷，说是三爷从前在高家见过。”

“啊？姐姐没跟我说啊！”

陈瑞锦道：“那高二奶奶后来生的又是个女儿。二姑奶奶离开平安州那会子，她寻二姑奶奶哭了个九转回肠，迫得二姑奶奶答应她回京跟娘家提一句。二姑奶奶遂特挑了你不在的时辰来跟我提了一句，让我回头等要紧事都完了、找个不忙的功夫告诉你，再托你找个不忙的功夫同大老爷说一声。只是那会子老太君还没咽气，还有什么比她老人家要紧的？后来她老人家驾鹤西归，丧事自然也是要紧的。再后来还有回乡、入葬、祭祖。如今可算没什么要紧事了，我也不大忙了，故此我告诉你。”

她一壁说，贾琮一壁笑，趴在案上道：“我忙的紧，没有不忙的功夫，等萌儿长大了再说罢。”乃摇头道，“二姐姐是赶回来送祖母的，她竟有脸提这事！亏得二姐姐当年还命我帮了她一手。”

正说着，有小子进来回道：“三爷，西角门那儿来了两个吴王府的女人，说是想见起.点姑娘。”

贾琮忙说：“快些请进来！”

陈瑞锦看他笑得贼兮兮的，摇头道：“三爷这是多久没瞧上热闹了？可憋的慌么？”

贾琮挤挤眼：“寻常人的热闹好瞧，陈四姐你的热闹多难得瞧上一回？岂能错过。”乃滋溜一声藏到屏风后头去了。过了数秒钟又窜出来，捧了个点心盘子并一壶茶进去。

陈瑞锦四面一张望——她都多少日子没沾针线了！忙翻出针线簸箩来随手将木施上挂着的一件贾琮的孝衣取下来，轻轻撕破了个口子。人声并脚步声已进了院子，她遂坐在靠窗的一把官帽椅上，假意缝了起来。

耳听一声婉转的女声：“四妹妹。”甚是悦耳，原来竟是齐国府的三姑奶奶亲自来了。陈瑞锦忙放下手中的孝衣针线迎了上去。

贾琮在屏风后的缝隙中一瞧，暗赞这女子容貌不俗。陈瑞锦长得算是很漂亮的，跟她这姐姐站在一处，寻常男子第一眼都会看她姐姐。这女子二十多岁，艳丽如牡丹怒放，半分看不出是才生了儿子不久的。

这三姑奶奶拉住陈瑞锦的手急切道：“我托你的事儿如何了？”

陈瑞锦苦笑道：“姐姐，我不是荣国府的什么人，拿什么身份去说呢？大哥哥说岂不是更好？”

“他岂能说这个？”三姑奶奶道，“此事只能荣国府先提。不然，不成了你外甥同世子争了么？这个夺嫡的名声万万背不得。”

陈瑞锦低头自语道：“热闹没看上，倒是看了个笑话。”