贾琮听闻直皱眉：“钟大叔，侄儿说句僭越的话。这门亲退不得。田家，回头我与陈四姐去劝劝。你们家决计退不得亲。”

钟威叹道：“我知道那田氏是无辜遭难，也不想退的。如今是他们家里要退。”

贾琮摇头道：“那也不能答应。您若答应退亲，连钟珩带那姑娘一并毁了。那姑娘本来得了极好的一门亲事，只怕这会子嫁衣都做好了。若退了亲，日后再嫁不了好人家，一辈子便完了。钟大哥自己经历过那般大难，知道让人毁了清白名声是个什么滋味，若退了亲便是嫌弃了他自己。他会难受一辈子不说，保不齐还得弄出个心病来。”

钟威“嘶”的吸了口气：“我隐约想到了这一节，只没想这么清楚。”

贾琮道：“事到如今，将凶手查出来最是要紧。”

钟威道：“我已命兄弟们查去了，只是前头那两家到现在都不知道是谁家。街面上传言又多又杂，传过的人家我们去探过，都不是。”

施黎托着腮帮子道：“好生怪。市井之中向来好事不出门、恶事行千里的。这等事虽家家户户都想瞒着，哪里瞒得住？天下没有不透风的墙。”

贾琮想了想道：“还有一件。既然是田家要退亲，怎么我们方才打探的时候，街面上传的却是钟家要退亲？保不齐有人借机生事。”乃瞥了钟威一眼，“钟老大，您老当真是舒坦日子过久了生锈了？您老是探子啊探子啊探子啊！”

钟威苦笑道：“我本不是探子，我是打手。”

“你不是还带着三四个探子么！”贾琮嘀咕道，“身为探子居然让人泼了脏水还没察觉，您老不觉得愧对探子的祖师爷么？”钟威瞪了他一眼。

陈瑞锦道：“眼下须得去安抚那女子心绪。”

贾琮点头道：“事不迟疑，咱们这就动身。”

施黎道：“我去街市酒馆花楼走走。”

钟威不禁舒开了眉眼：“还是你们几个机灵。钟珩跟个呆子似的。”

施黎等人哈哈大笑。贾琮就在这茶楼换了身儒生袍子，与陈瑞锦一道出门。

一时到了田家，远远的便见有人指指点点，还有小孩子围着他们家门口拍手笑骂。贾琮翻身下马，问道：“你们可念了小学堂没有？”

几个孩子互视了几眼，都摇头：“还没呢。”有一个挺起胸膛道：“我明年就要去的。”

“哦。”贾琮点点头，“怪道呢，原来是因为你们年岁还小、还没念书。倘若你们念了学堂还做出这等小人行径，教你们的先生会气得吐血的。”

孩子们便有几分慌张，面面相觑。有个胆子大的说：“这个女人本来就是破鞋么，还不许人说么？”

贾琮抬手给了他一下子，“咚”的一声，那孩子头上便起了包，“哇”的哭了。贾琮拍手笑道：“快来看！这个人头上有个包哈哈哈哈好丑哈哈哈哈……”

孩子急了，指着他哭道：“就是他打的！”

贾琮哼道：“是我打的又如何？你头上本来就有个包、本来就很丑，难道还不许人说么？”

那孩子愈发哭得大声。因眼见他也打不过贾琮，哭了会子撒腿就跑。待他跑没了影子，另一个孩子大声炫耀道：“他姐姐想嫁给小钟将军！”

贾琮点头：“原来是有利益瓜葛，倒也有情可原。”又问道，“你们家都有姐姐想嫁给小钟将军么？”

孩子们齐齐摇头：“才没有！”

贾琮冷冷的道：“连利益瓜葛都没有，小小年纪平白无故以欺人为乐，来日迟早祸害一方。我今天就把你们全都杀了，算是提前为民除害。”说着伸手去拔剑。孩子们吓得“嗷嗷”几声哗啦啦全跑了。

陈瑞锦见他玩够了，伸手轻轻拍门。过了会子，门“吱呀”一声开了，里头站着个五十来岁的老头儿，须发花白、面容憔悴、眼睛红肿。

他两个见了皆心下恻然，贾琮拱手道：“敢问可是田老先生么？”

老头点头：“正是小老儿。”

贾琮道：“晚生有事想向老先生打探，可否允晚生进去说话。”

老头看他是个读书人打扮，忙侧身让道：“先生请进。”

进了门，贾琮与陈瑞锦张望一眼，见小院子齐齐整整的，还种了许多花木、都打点得郁郁葱葱，顿生好感。到了堂屋，田老头遂取了茶叶出来，喊他老太婆烧水，那装茶叶的罐子显见是悦志茶楼的。

贾琮待老人家坐下，看着他恳切道：“田老先生，晚生是悦志茶楼钟老板的晚辈，奉钟大叔之命想与老人家好生谈谈。我钟大哥是当真想结这门亲事的，不知田家可有什么难言之隐没有。若只是因为什么名声上的破事，晚生保证能抹的平平的。”

田老头一愣，连连摆手：“那事就不要提了。”

贾琮笑指着茶叶罐子道：“老先生定然没有生钟家的气。若当真生气了，这个罐子指定会砸碎。您老就说实话吧，是不是有人威胁你们家、逼着你们退亲？”

田老头才听他说起茶叶罐子老脸还红了一红，到后来忙摇头道：“没有没有，是我们自家想退亲的。”乃叹道，“我家这闺女打小懂事，如今出了这么大的事，哪里还有脸嫁过去。”说着眼泪便垂了下来。

贾琮道：“怎么晚生听不懂老先生的话呢？令爱做错什么了么？怎么就没脸了？”

田老头愈发哽咽：“她都让那个淫贼抱过了……”

贾琮道：“她是故意的？”

田老头拍案吼道：“自然不是！”

“却又来！”贾琮两手一摊，“她既不是故意的，您老也说了那是贼人，她便是无辜的嘛。既是无辜的，怎么就没脸了？俗话说，面子是人家给的，脸是自己丢的。我就怪了，真正的淫.妇没一个觉得自己没脸的，怎么好端端的良家女子平白遭难，竟会觉得自己没脸？”

田老头噎了，心里明白是怎么回事偏说不出来，老半天才指着门口说：“外头那些人……”

贾琮撇嘴道：“方才在外头骂人的小孩子，他自己家里有姐姐想嫁给钟珩。您老要是退亲，就成全他姐姐了。”