贾环忙说：“老祖宗既然也有此意，可快些向他们家说去！保不齐他们家这是试探呢，试探咱们家可有心。二姐姐教了她好几年，总不能白白替别人家教养媳妇儿。”我的老祖宗！我与琮儿还指着她老子的名声得两个军心呢。

贾母愈发笑得舒心了：“说的是，你二姐姐小小年纪执掌了这一大家子，还费了许多心教导她，总不能白白让别人家得了去！”

贾环连连称是：“能管家的女孩儿别人家也不是没有，难得的是知道咱们府里的人物事物。再难得的是云姐姐与二哥哥打小一起长大，彼此知道性情。再有，我瞧他两个模样儿也极为登对。”

贾母合不拢嘴，口里还嗔道：“你这小皮猴儿，你哥哥的大事竟信口扯上了。”便笑打发他去了。回头使人与贾政商议替宝玉向史湘云提亲不提。

再说贾琮。从薛家小院出来，他又跑去城西秦三姑家里看黑子。

秦三姑出门办事了去，她屋里并没有要紧的东西，左近都是她的手下，故此从来不锁门。贾琮便将马拴在门口，进去找到黑子趴在院子里，便坐在黑子身边唠嗑儿；黑子只默默听着。

过了会子，黑子忽然站起来，慢慢走向院角它的狗窝；贾琮也跟着它一面走一面絮絮叨叨，直絮叨到狗窝门口又坐下絮叨。黑子只是条狗，纵然心里嫌他烦也只得忍着。到了窝里，它拿腿扒拉了几下，从底下刨出一个东西来，拨出来给贾琮。

贾琮笑道：“你藏着什么好东西呢。”乃拿起来瞧。

旋即倒吸了一口凉气。

虎符。

居然是调动天下兵马的虎符！

贾琮简直想仰天长笑：虎符在狗窝！

司徒磐不曾将此物带在身上，又极信得过秦三姑，便将它交予秦三姑保管。秦三姑最信得过黑子，乃将其藏于黑子的狗窝。黑子是条狗，哪里知道虎符是何等要紧之物！它自小喜欢贾琮，视他如同伴，竟从狗窝里头将此物刨出来给贾琮瞧！

贾琮拿着虎符先是又惊又喜，冷静了会子，顿觉为难。

这玩意显见不是黑子的，也不是秦三姑的。他若悄悄拿走了，且不说秦三姑会不会疑心、司徒磐会不会责难于她，她自己定然会极为愧疚。丢了虎符可不比丢了旁的物件，尤其是天下将乱未乱之时，司徒磐捏着此物还不定能得多大便宜呢。若不拿走就得留给司徒磐，恐怕会坏了天下大计。乃犹豫再三，举目看了看黑子，终是抚着它的脑袋道：“黑子，这个是三姑姐姐极为要紧之物，你好生看着。”言罢将那个轻轻放回了狗窝。

黑子“汪”了一声，又从里头将虎符拨出来，仍旧拨给贾琮。

贾琮苦笑道：“我当真不能拿，拿了三姑姐姐会很没面子的。谢谢你了。”又放了回去。

黑子又拨了出来，一双眼睛瞪着贾琮。

贾琮没法子，只得暂且收进怀中，道：“好吧好吧，你非要给我我便先收着。”

黑子见他收了，方“汪”了两声，又趴在地上了。

贾琮便抚着它的脊背接着唠叨些不着边际的话，还一个人傻笑。说着说着，也不知过了多久，眼见黑子越来越没精，眼睛都快要闭上了，心中“咯噔”一声：黑子怕是快不成了！他忙伸手抱住黑子的脑袋：“黑子，你坚持会子！三姑姐姐还没回来呢！”

因不敢丢下黑子自己走，贾琮乃向隔壁大喊：“孙家大嫂子！你在家吗？在家吗？！”

只听隔壁的孙嫂子喊：“在呢！小哥儿，可有事？”

“快些请三姑姐姐来！快些！”喊着喊着他已带了哭腔。

隔壁孙嫂子吓了一跳：“出什么事了？”

“快请她回来！骑我的马去！迟了便来不及了！”

孙嫂子忙应了一声，匆匆出门解下贾琮的马奔驰而去。

秦三姑早知道黑子没多少日子了，闻报立时猜到出了何事，忙丢下手中一切事物飞马赶了回来直扑院中。只见贾琮抱着黑子使劲儿流泪，险些以为来迟了，腿肚子都软了，颤声喊：“它还在么？”

贾琮急道：“还在等你。”

秦三姑忙跑了过来，贾琮小心翼翼将黑子交给她。黑子已经快睁不开眼了，见三姑可算是回来了，汪了一声，使劲儿舔了舔她的手。秦三姑早已哭成了泪人。

不久黑子便走了，秦三姑与贾琮二人顿时放声大哭。黑子如睡着了一般，依然静静伏在三姑膝上。

直哭得二人都哑了嗓子，贾琮乃道：“三姑姐姐，将它安置在哪儿？”

秦三姑道：“我早想好了，就在院子里。有它在，我日夜安心。”

贾琮点点头，又伸手从黑子的脑袋抚到脊背，半日才道：“我知道它会走的比我早，也知道它比寻常的狗活的久，算是很能活的了。只是舍不得。”

秦三姑低头瞧着黑子：“我也舍不得。今儿先留它一留，明日再下葬吧。”

贾琮道：“明日等我来一起替它挖穴。”

秦三姑应了，便起身抱着黑子回屋里去。见贾琮呆坐在狗窝前不动也没管他。

贾琮这会子才明白，黑子是将虎符当作遗产给他的。只是此物他不能要，至少这会子不能要。趁秦三姑进去里头，他从怀中将虎符掏出来摩挲了会子，放回狗窝去了。

次日，贾家的三个小子并冯紫英都过来见了黑子最后一面，与秦三姑一道在后院中挖坑。三姑早在棺材铺替它定了一个棺材，这会子已经取来，黑子安安静静躺在里头下葬。只是没有墓碑。三姑道：“横竖咱们心里都记着它，弄个碑是给旁人看的，黑子也不稀罕旁人惦记。”