两人翻身上马，迎着日光，沿着殿前的东西大道往东华门方向驰去。途经紫宸殿、大庆殿来到宣佑门前，转而向北进入一条南北大街。街左凝晖殿，殿上禁卫见皇帝马过，皆立定行礼，待皇帝走远方敢走动。这凝晖殿是出入后宫的通道。街右为六尚局、御膳房、殿中省等内诸局。

两人一径往北，穿过延义阁，来到大内后苑东墙上的临华门外，稍作休整，继续往北出了大内北门拱宸门。直至出了大内，诸护卫方敢上马随行。一众人又向西北行了数里路，来到了还未建造成功的皇家私苑，颐苑。

颐苑占地极广，入大门后是一条宽阔大道，虬曲劲拔的苍松古柏挺立道旁，青翠欲滴，浓荫匝地。大道两侧有石榴园、樱桃园，漫漫散散，一望无际。迎面一座徐缓的青山阻道，一条小径蜿蜒曲折，直通山顶的两座六角亭子。

进入苑内后，皇帝放缓马蹄，叫段云睿赶上来，与他并辔而行。亲自与他介绍苑内风景。段云睿受宠若惊，暗自操控坐骑，始终落后皇帝半个马头。

待转过青山，但见亭台楼阁高低错落，廊庑轩榭随势点缀。花怪石，珍禽异兽，更是难辨名目。段云睿心下暗道，尚未建成的颐苑已如此奢华轩丽，不知耗费几何？

皇帝引着段云睿分花拂柳，穿过一条五彩石铺就的小路来到一座高台前。台下遍植素馨、栀子、茉莉、芍药、牡丹等各色花卉。目下正值花期，一蓬蓬一簇簇，开得娇艳鲜妍，五彩斑斓。高台上建造了一栋高达十数丈的阁楼。

段云睿手搭凉棚往上望去，只见蓝天之下，大楼巍峨高耸，雕梁画栋，阳光映照中，发散出万缕金光。忽然一阵风过，清脆的风铃声响起。原来每一层楼的四处飞檐下皆挂了一串铜铃。

“这便是华楼，且上去稍作休憩。”皇帝笑着道。

两人自西侧的石阶拾级而上迈入高台。高台四周用雕花石栏砌了，南面青山，北面是一个广池。看守此楼的禁卫军首领领着两队军士前来拜见。

“你们便在楼下守着吧！”

皇帝言罢携着段云睿缓步登楼，上到二楼坐定。早有随行的内侍摆上瓜果点心，又有宫女烧水点茶献上。二楼四面皆是门窗，楼外风景毫无阻碍，尽透阁中。两人在面北的窗下对坐吃茶。

“你们都下去吧。”

“是，皇上。”

待阁内服侍两人的内侍及宫女下楼之后，段云睿不由心下惴惴。想起周敏说的那句玩笑话，又见此地清幽僻静，更是惶恐。暗道莫非皇帝偶动了龙阳之兴，看中自己，要在此处行事？

正胡思乱想间，却见皇帝起身推开北面的门。懒散的倚在门外走廊的栏杆上，对段云睿笑道：“此处风景极佳。”又拍了拍朱漆栏杆上的一个兽头，示意段云睿过去。

段云睿暗松了一口气，起身来到走廊上。学皇帝般倚在栏杆上纵目望去。只见清碧池水上荷叶田田，浮浮荡荡直接天际。荷花尚含苞待放，亭亭玉立在油绿叶面上，轻轻摇晃。

这池面极是广大，两岸杨柳垂丝，虹桥处处。风起时，池水连续拍击高台底部的石基，浪花声声，与房檐处的风铃声响谱成了一支美妙的乐曲。

段云睿不知与皇帝说些什么。且不提站在他面前的是大周朝的最高统治者，掌天下万民生杀大权，无形中散发出来的威势已教人心失守。只说这一回才是段云睿与皇帝第二次见面，并不相熟，难免拘谨。

不过皇帝在段云睿面前却甚是放松。言语亲和、举动随意处，就如两人已是积年的老友。段云睿敏感的察觉到这一点，虽有些怪，心里到底不那么紧张了。

“如何？”皇帝眼望段云睿，笑意盈眶。

“甚妙！”段云睿垂目答道。

“在我面前，你且放开些。我第一次在大殿见你，就觉投缘。朕虽广有天下，实则孤家寡人一个，高处不胜寒。你我年貌相当，我痴长几岁，亦算同辈之人，何妨以友相交？”

段云睿大惊失色道：“臣不敢！皇上瞧得起臣，召臣随侍左右，已是微臣莫大荣幸。”

皇帝笑了