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河水滔滔，浩渺的天际，一行大雁翩然而过，这可能是最后一拨到南边过冬的大大雁了。两岸地平原上一片金黄之色，水稻和庄稼早已经被农民收割走，只留下一些庄稼秧子。

徐风吹过，泛着白鳞鳞的浪花儿的河面上，传来一阵阵豪放的歌声，渔夫欢笑道将网儿撒进水里。大运河北抵京师，南至杭州，但是因为沿途河流流向不定，这条大运河并非直贯南北，而是连贯各地河流的航行水系，一路下来，弯弯曲曲的时而向南时而向东。

一艘船体漆成红色的单桅快船正逆流而上，船速极快。这是一艘驿舟，可载人六十上下，同时有货舱可乘载重要物品。这种驿船顺风使帆，逆风使桨，船上备有八到十二枝长桨，民间俗称蜈蚣快艇。

水面上但凡有渔船、商舟见了这红色的传驿快艇，都赶紧地避到一边。官府的规矩，河上航行，任何船只皆对专驿快船必须回避让出航道。

快船驶过一片三角形的缓滩，忽地有人高声喊道：“驿丞大人，前方有三艘巨船，快通知舱底减速让路。”

正在在舱中自斟自饮，喝的津津有味的山东德州河运驿丞张勋张大人摇摇晃晃地走上船头，骂道：“见你娘的鬼了，咱是什么船？还他娘的给人让路，放你娘的连环屁。”

船头那个驿卒涨红了脸，磕磕巴巴的道：“大、大人，可这船，咱……咱得给人家让路啊！”

张大人赶忙地趴到船帮子上醉眼朦胧地向前望去，只见前方宽阔的河面上，一前两后三艘四桅巨船，各自张足了十二张帆，鼓足了风驶来，船底激得浪花翻腾，船后一条白线，远远瞧去气势惊人。

巨船比快驿飞舟大了三倍，第一艘刚刚拐过前边的弯道，只见船上装饰华丽，两侧高舷墙上密密麻麻开了几十个设桨架的小门。船头前后竖了两根高高矗立的旗杆，前面黄旗，绣着金灿灿的团龙图案。

张勋吓了一跳，酒意顿时醒了几分，玄黄天子龙旗，只有大明皇室人员或奉旨钦差才有权悬挂。这是谁的船到了？

只见龙旗旗杆上是一面黑色的大旗，上书斗大一个“杨”字。

张大人虽不知来者何人，却知道对方的权威远在他的驿船之上，唬得张勋抬起脚来在那个驿卒屁股上就是一脚，骂道：“你娘咧，还不快下去招呼减速？来人！来人，赶快地转舵让路！”

蜈蚣快船急急忙忙驶向一边。眼看着那巨船从旁边驶过，掀起的波浪摇得蜈蚣快船左右晃个不停。张勋站在船侧，疑惑地望着那船喃喃道：“往南去的？这是何方圣出了京了？”

第一艘大船上，杨休一身青黑色玄装，正在大厅中喝着茶，在床头两侧，分别站立这十名身着铠甲的官兵，一个个腰板挺得笔直，看上去威武不凡。

“咱们这是到哪了？”杨休喝了口茶，对一旁京中水师的百户问道。

那水师百户忙拱手上前道：“回钦差大人，前方三十里就是德州了。”

杨休点点头，不过见那百户一副欲言又止的模样，不解道：“你还有什么要说的？”

那百户有些犹豫，说道：“大人，以往钦差大人在途中都会事先知会各地官府，每到一站也都会有官府的官员迎接，可大人您……”

杨休摆摆手，打断他道：“他们是他们，本大人是本大人，我们是去赈灾的，又不是去旅游的，用不着弄的那么兴师动众。”

杨休话音刚落，就见船舱内门帘一挑，走出一位俊俏的小生来。就见这小生一袭鹅黄色长袍，头戴公子巾，面如冠玉、眉清目秀，不正是白月如女扮男装吗。

“公子，要不要进去歇歇？”白月如问道。

“不用了。”杨休站起身，走到船舱外说道：“前面就快到德州了，到了那我们下船，改走旱路！”

“阿？这是为什么？”白月如有些不明白，坐着好好的船为什么突然间又要走旱路。

杨休望着辽阔的河面，喃喃道：“走旱路，才能知道浙江百姓们的灾情如何！”

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杭州，浙江知府衙门。

“才四万石？今个钦差的船队已经从京城出来了，怎么才这么点？”浙江布政使徐怀生，颇有些气急败坏的喝道。

“那些个大户都说没粮，下官也不能去抢阿？”浙江知府刘真同样焦急的回道。

“你就是抢，也得给我抢到十万石。”徐怀生似比他更恼怒，两只手不断的在空中比画着，“小阁老可在信中说的很明白，那杨休不是个省油的灯，要我们明着奉承，暗中防备他，赈灾的事情若有什么不测，我们有十个脑袋都在阁老，小阁老那里交代不过去。”

“只是一个毛头小子而已，有这么可怕吗？”刘真不以然的说道。

“就是因为他是个毛头小子，他就是个愣头青。”徐怀生一把扯下头上的乌纱帽，“小阁老可说了，别看那小子什么官职都没有，他在大同府可什么事儿都干过，连大同城都敢打的主。若是有什么事，别说这乌纱帽，就是这头上的脑袋还不知有没有。”

……