陶少云，“少云”为号，名桄；左慎娟，“慎娟”为字，名孝瑜。

“陶文毅子嗣甚艰，所出虽多，男丁之中，仅少云将养成人，其余皆为闺女。所以，少云不仅是幼子，还是独子。”

顿了一顿，郭嵩焘继续说道：“所以，陶文毅为少云求娶慎娟，不但为成就陶、左二氏的秦晋之好，还有托孤之意——彼时，陶文毅已经年逾花甲，季高才二十七岁，还只是两江总督一个举人底子的幕僚。”

文祥感叹道：“陶文毅慧眼！左季高一生功业，皆肇始于这一次的风云际会！”

许庚身接口说道：“博川说的是！”

然后转头，郭嵩焘一笑说道：“左季高的八字，一定好到不得了，一生有贵人扶助——前有陶文毅，后有郭筠仙！”

郭嵩焘摇摇头，怅然说道：“我哪里算是什么贵人？”

许庚身想到郭嵩焘和左宗棠之间的恩怨纠葛，不由暗暗后悔，赶忙乱以他语：“筠翁，我听说，左季高到了两江总督衙门，陶文毅接见过左季高之后，把他摆在公馆里整两个月，未加一语，以此试探左季高的心胸气度，到底何如？左季高终于耐不得，拂袖而去，陶文毅得报，‘萧何追韩信’，袜子都没有穿好，光着一只脚，就追出了辕门——可有此事？”

郭嵩焘哈哈一笑：“齐东野语，哪有此事？”

顿了一顿，摇头说道：“陶文毅哪里会做这么无聊的事情？那不是信不过自己的眼光吗？再者说了，以季高的锋芒之锐，脾气之大，眼界之高，又岂能容忍别人如此戏弄？哪怕他是陶文毅！”

许庚申含笑说道：“幸赖解惑！请筠翁继续！”

郭嵩焘继续说道：“第二年，就是道光十九年，陶文毅在两江任上出缺。季高不负老友所托，赴安化小淹陶邸，尽心竭力，教了少云八年的书。陶公馆藏书极富，天文舆理，无所不包，季高自己，也在陶公馆里，扎扎实实地又读了八年的书，算是到了他自谓的‘读破万卷，交古人’的境地了。”

顿了一顿，说道：“之后，季高去安化，赴长沙，但是，少云是一直带在身边的。”

曹毓瑛叹道：“一诺无辞，终身不渝，真正有古贤人之风！嗯，左季高通晓盐务，原来由此而来。他就两江的幕，时间虽然不算太长，但以左季高斑斑大才，陶、左相交又如此之深，足够他通前彻后的了解了。”

郭嵩焘点了点头，说道：“正是如此。”

说完，望向关卓凡和恭王，微微颔首，示意：“我的话已经说完了。”

关卓凡轻轻咳了一声，说道：“我如筠仙之教，写信向左季高请教。左季高的回信，很有意思，一开头便说，信上的话，皆不足为外人道，所以——”

关卓凡拱了拱手：“六哥，各位，下边儿的话，好歹替我瞒一瞒。”

大伙儿自然称诺，心里都不禁好：左宗棠说了些什么“不足为外人道”的话？

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