就是说，驻英公使这个位子，是一个足够“收买”曾国藩的漂亮筹码。

第三，重用曾纪泽，就不用搭理曾老九了。

前文说过，剿捻的时候，淮军刘铭传恩将仇报，抢了湘军鲍超的功劳，时任湖北巡抚的曾国荃，处置乖戾。致鲍超忧愤成疾。鲍的霆军几乎要和刘的铭军火并。险些酿成大祸。事后，曾国荃引咎辞职，解甲归田，闲废至今。

这个九弟，是曾国藩最大的心病，老弟四十一岁生日那天，老哥一口气写了十三首诗，或者称赞老弟的功勋。或者抱怨世人的猜忌——就是他念给赵景贤听的那三首了。

说到底，曾国藩还是希望老弟能够复出，并把这个视作朝廷是否真正信任他曾涤生的标志。

曾经有人向关卓凡建议，允许曾国荃起复，以此笼络曾国藩。

关卓凡斩钉截铁地否定了这个方案。曾老九财发够了，孽也造够了，本事呢，也就那么大点儿，后半辈子，还是老老实实在湘乡老家当他的大财主吧。

收服曾涤生。俺另有妙计。

第四，曾纪泽出任驻英公使。可以起到重大的“另类”宣示作用。

宣示什么？请往下看。

*

曾纪泽派任驻英公使的上谕一经发布，大伙儿一致哀叹：真是有多少眼镜都不够摔得呀。

一个段子在官场上流传开来：刘子默平调云贵，加“钦差督办军务”，叫做“异峰突起”；曾涤生转督直隶，痛快奉诏，可谓“一山还有一山高”；曾劼刚出任驻英公使，那就是“仰之弥高”，或者叫“云深不知处”了。

资历，资历，还是资历。

这个资历，说的并不是关卓凡和曾国藩两人热烈讨论的年龄、品级、爵位马的，而是一个关、曾二人都心知肚明、却谁也不会宣之于口的事实——曾纪泽从未中式，连个举人都不是。

曾纪泽是“荫生”。这个“生”，指的是“监生”，这个“监”，指的是“国子监”，即所谓“入国子监读书”。前面有个“荫”字，乃“恩荫”之谓，说明了这个“监生”的资格，由老爹的余荫而来，不是你自个儿凭本事考进去的。

监生的地位，类似于举人，也有参加会试的资格，但一向不被视为“正途”，况乎“荫生”？

更何况，曾劼刚三次会试皆不第？

事实上，曾纪泽连乡试这关都没能过，就是说，至始至终，是个“秀才底子”。正因为科场蹭陀，曾纪泽才绝弃举业，转攻西学，终于，东边不亮西边亮，第一次正式踏上仕途，便得付驻英公使这件“国之重器”。

唉，真是不知道亮瞎了多少人的……那啥啥眼啊。

曾纪泽屡试不第，跟老爹表示俺不玩儿了的时候，曾国藩倒是颇为开通的样子，写信给大儿子说：“尔既无志于科名禄位，但能多读古书，时时吟诗作字，以陶写性情，则一生受用不尽。”

大伙儿暗地里都说，曾涤生这是没法子，只好假扮大方，事实上，不知多想儿子里面出来一个进士呢！

群众的眼睛是雪亮的，这件事情上也不例外。果然，曾国藩把希望放在了老二曾纪鸿身上。可是，曾纪鸿的科运，并不比老哥更好，背负老爹和老哥的双重压力，埋头书经，日子过得实在是不轻松。

曾纪鸿日后会在本书露面，有所表现，此时暂且按下不表。

话头回到朝野对曾纪泽履新的反应上来。

不是“正途”出身，爬到相当的位置，并不出。比如驻日公使徐四霖，干脆是商人出身，连个秀才都不是。可是，一，人家徐子绥有军功；二，论差份好坏，驻日公使怎么比得上驻英公使？

之前，关卓凡大用的一班人，如伍廷芳、张荫恒、唐廷枢、徐润，等等，最好亦不过是个秀才底子，有的干脆没有正儿八经进过学，身上的功名是捐班捐出来的。这班人，大多也没有打过仗，见过血，骤然大用，虽然也轰动一时，但他们的职位，在传统士大夫眼中，或者“营营役役”，或者“追逐铜臭”，喧闹过一阵子，对“读书人”造成的实质性的刺激，是有限的。

可“驻英公使”不同，这是真正的“国家名器”啊！居然交付一个身无尺寸之功的“秀才底子”？这个刺激，可就大了！

曾涤生的儿子又怎么样？也得一步步往上爬呀！

许多人不自禁地冒出了这么个想法：现在洋务大兴，难道，从今以后，显爵高位，不再必定求之于十载寒窗、出生入死？

有那嗅觉更加敏锐的少数人，脑洞开得更大：不读书还好，书读多了，人变傻了，“上头”说不定还更加讨厌你呢！

这就是关卓凡想要的“宣示作用”。

科举是迟早要大动的。这可不是一步到位的功夫，得温水煮青蛙，一点点地往前蹭。现阶段，台面上，关卓凡是绝对不肯说科举的坏话的，但要开始在底下做小动作了。要慢慢儿地在人们心目中打下“科举无用”的印记，以利之所趋，将人们的精力、兴趣，一步步自科举上面引开，尽可能为日后变革，减少阻力。

和中国人不同，英国人对曾纪泽出任清国驻英公使，大表满意。

曾纪泽主持广方言馆，和洋人打交道的机会本来就多，关卓凡又有意识地安排他和英国公使及英国驻上海领事应酬交往。结果，英国公使馆在给国内的报告中，是这样描述曾纪泽的：

“曾先生通晓英文，博学多才，是中国最具改革思想和国际视野的人士之一。”

“他出身中国最有影响力的官宦家庭，是家族爵位的第一顺位继承人。”

“他和首相有着非常深厚的私交。”

“出任驻英公使之前，他是中国唯一一所大学的校长。”

这样的一份履历，英国人焉能不满意？

曾纪泽派为驻英公使的上谕，明发之后第三天，英国外务大臣的电报就发了过来，对曾纪泽履新英伦，表示热烈欢迎。

关卓凡打开电报，看着看着，眼中放出光来。

他所在意者，并非英国人对曾纪泽说的那些客气话，而是——

他合上电报，轻声说道：“欢迎回家。”

（三千八百字大章奉上）

*