老板还没有睡，正在柜台后面盘账，听见喧嚷，走了出来。院子里虽然灯光昏暗，但孙大徵身材瘦长、面相特异，他还是一眼便认了出来，立即满脸堆出笑容，小跑着迎上前来：“哟，这不是孙大爷吗？什么风把您给吹来了？”

孙大徵“嘿嘿”一笑，说道：“给王爷办差，错过了宿头，没法子，老周，只好厚着面皮，过来请你收留一宿啦。”

周老板听他这么说，立即垂手请了个安，抬起头来，身子还是半躬着的，脸上色变得诚惶诚恐：“孙大爷，您这么说，我怎么当得起？伙计新来的，不晓得是你老人家，不会说话，你老可千万别见怪！”

转向伙计，说道：“赶紧的，给四位爷收拾两间干净上房！别跟我说什么没地儿！客人不肯腾，就叫我老婆孩子腾！”

看他乔张作势、话里带话的，董河山在心底“哼”了一声：娘的，这也是个混蛋！

不过，碍着孙大徵，就当啥也没听见了。

那伙计诺诺连声，转头去办了。周老板又喊了人，过来照料四匹坐骑，这才前面带路，引着四人，进了客栈的大堂。

说是“大堂”，其实不过摆了七、八张桌子，眼下的光景，一个客人也没有，空空荡荡的。

周老板晓得孙大徵不是打头儿的，但孙大徵既不介绍其他的人，他也不多问，还是拿孙大徵接头：“孙大爷，您看，四位爷是就这么安置了呢，还是先用一点子夜宵？”

孙大徵看向董河山，董河山微一踌躇，额勒保开口了：“还是先吃点东西吧，咱们已经四、五个时辰没填肚子了，用点子夜宵，睡得也踏实些！”

额勒保这么说，董河山自无异议，再说他也确实是饿了。

四人围着一张方桌子坐定，董河山坐了上首，额勒保、孙大徵打横，海山坐在下首。

周老板看出，红脸大汉的位份，犹在孙大徵之上，但这个瘦瘦小小的老头子，居然还压着红脸大汉一头，不由就多看了几眼。正好，小老头的眼风扫了过来，一对鹰眼，精光四射，周老板吓了一跳，赶忙低下了头，心里边怦怦直跳。

不多时饭菜上来，还烫了一壶酒。

虽然大堂里没有第二拨客人，但他们是在逃亡，身上担着天大的干系，也不能随意聊天——毕竟店家还在场。于是，只好闷着头，一味吃菜喝酒。

见董河山阴沉着脸，额勒保低声说道：“董老师且请放宽了心，这个世上，哪有王爷摆不平的事情？这趟往东边去，董老师就当开开眼、散散心了！我估摸着，顶多过三个月，你老就可以打道回京了！”

董河山点点头，心里虽然郁闷，但额勒保这番话，他还是相信的。

额勒保脸上露出笑容，说道：“哪有那么多烦心事？这一次，小金翠虽然不能跟了你老过去，天……嗯，那边的妞儿，也不比北京的差什么，正好，换换口味！说不定，还能弄个洋婆子玩玩儿！”

“小金翠”，就是惇王放在董山河宅子的那个女人，原是八大胡同的一个半红不黑的姐儿，惇王府向堂子买了过来，送给董河山“暖床”。

董河山脸上终于露出了笑容，海山也上来凑趣：“董老师这一回，就当出了趟差，唉，可惜我们到了那边儿，立马就得往回赶，不然，在那边儿多玩儿几天，也算沾了董老师一回光！”

额勒保举起了酒杯，笑道：“你小子羡慕不来了——行，不多说了，咱们喝酒！”

四人举杯一碰，仰起脖，都一口干了。

菜肴很快就风卷残云了，酒壶里也见了底儿，海山还要加酒，被董河山止住了，说道：“明儿一早还要赶路，酒喝多了不好。”

他微微地有点头昏，心中苦笑：不过就是熬了个通宵，又走了百十里路，就有点子吃不消了！唉，毕竟已经五十多岁的人了，和年轻的时候，真正是比不了喽！

*(未完待续……)r1292