上午照例当值，十点多一点的样子，又是照例有太监来传旨，芳斋堂赐宴！

这是心里有数的事情，到了芳斋堂，果然便见到自己带来的两样东西，摆在了御膳桌旁的一张小桌子上。等两宫太后一到，醇王和关卓凡行了礼，这才坐下吃饭。

今天这顿饭，吃得甚快，因为要说的事，不能在吃饭的时候说。

等到两位太后都用帕子抹了嘴，又传过漱口水之后，便有两名太监，把那张小桌子抬到了御案之前。

“关卓凡，这就是你说的，洋人的那个……地……地……”

“启禀太后，是地球仪。”

“对了，地球仪。”慈安和慈禧，都用狐疑的目光打量着眼前的这个圆球。

要替这两位年轻的寡妇，讲一讲这个世界的真实情形，想来是一件很艰难的事。关卓凡虽然已经在思想上做了足够的准备，但看到她们的眼光，心里还是不由得打起鼓来——自己是不是走得太远了？

他微微躬着身子，站在小桌子旁边，轻轻转动着地球仪。

“洋人说，这里就是中国。”他留了一个心眼，指着地球仪上那一片区域，把自己的话，冠上“洋人说”三个字。

两位太后，迟疑着点了点头，没言声。

“洋人说，这里是美国。”他把美洲大陆转上来，指着说道。

“那中国不就转到下面去了么？”慈禧微微蹙眉。

关卓凡心中一惊，赶紧把中国又转上来：“回太后的话，中国原是在上面的，臣是为了让太后方便看见……”

“那也不对，”慈禧摇了摇头，“九州大陆，一望无际，怎么能是在一个球上？”

“是啊，”慈安太后也说话了，“咱们是住在上面，那倒还好，洋鬼子住在下面，那岂不是大头朝下，都掉下去了？”

“或许洋鬼子练就了一门大头朝下走路的功夫，也未可知……”关卓凡绝望地说。

“决计不能。”两宫太后一齐摇头，慈禧更是想起来什么似的，说道：“乾隆爷的时候，洋教士好像就进过这个东西，后来叫乾隆爷给锁在内务府的库里了，不让看。可见洋人的这个地球仪，甚为荒谬。”

没办法了，只好果断黑洋鬼子一把，先谋脱身再说。

“太后真是圣明，无事不在洞鉴之中！”他额上见汗，躬身说道，“这个东西，果然甚不可信，臣请将之亦锁入库中，庶几不使谬毒流传。臣另备有咱们自己做的地图，供太后御览。”

两宫太后对自己的英明甚感满意，听说有“自己的地图，于是让太监将地球仪搬走，一齐去看小桌子上展开的那张大图。

关卓凡连呼侥幸，心说还好自己备有后手，带了这张地图进宫。

这张地图，是他特地委托利宾，在墨海印书馆赶制出来的，真的是“自己的地图”，把中国端端正正地放在了中间。

“这里是中国，”现在说起话来，可以理直气壮了，“这里是美国，这里是英国，这里是法国。”

“这才对嘛，”慈安太后见到洋鬼子们的国家都缩在边边角角，满意地说。

慈禧却在认真看着地图，特别是把英法跟中国做着比较。

“英法都这么小，美国倒是挺大的。”她抬头问关卓凡，“不过他们离开咱们，可都挺远哪。”

“是。坐船到英国，得要两个月，到美国也得一个多月。”

“英国人最讨厌，”慈禧点了点，“上回你说，英国人把美国的京城都给烧了？”

“是，美国的京城，叫做华盛顿。英国人坐船打进去，点了一把火，足足烧了三天三夜。”

慈禧默然。英法联军火烧圆明园，是她这一生中，心底最为惨痛的回忆，现在听说美国的京城也叫英国人烧了，一时倒颇有同仇敌忾之意。

“也还不单是美国。”关卓凡用手在地图上胡乱指了一圈，“这些地方，都叫英国人给占去了。”

“英国人……怎么能这样厉害？”

“回太后的话，英国现在是很强的。不过若是这些被他欺负过的地方，一齐来跟他过不去，那他也受不了。”

“这话说的是，一个好汉还要三个帮。”慈禧深以为然，“英国再怎样强，也只是一个国家，单凭自个儿，哪能向万国启衅呢。”

关卓凡略略一愣，心说四十年后，毅然向万国宣战的，不知是哪一个？

（未完待续）