“管部的宝鋆宝大人那里，自然要请爵帅先去打一个招呼。”钱鼎铭说道，“至于部里的那班人，归我来接头。”

“宝佩蘅那里自然是要去的，我也熟。”关卓凡看着钱鼎铭说，“只是不知道，该把话说到什么份上。”

“点到即止就可以了，宝大人心里有数得很。”钱鼎铭小声说，“不过我也提醒爵帅一句，宝大人就算跟爵帅是老交情，可是他管部多年，里头的规矩门道，心里都明镜似的。他是最晓得人情的人，即使跟底下有所交待，也不肯全断了那班人的财路。”

钱鼎铭所说的，是户部的一桩弊端，凡是统兵大员报办军费，那都是户部官员发财的好机会，非得好好勒掯一个数出来，不然决不能让你轻松过关。

“嗯，那帮黑心眼子的官儿，我也素知的。这两年轩军打了不少胜仗，他们不定以为我挣了多大一座金山银山呢。”关卓凡笑着说道，“钱先生，这件事是你全权，总之一切都重重拜托。”

“爵帅放心，我好歹在部里待过六年，他们那些把戏，我也‘门儿清’。”钱鼎铭也笑了，“我就一个宗旨——让他们饿不死，却也别想吃饱了。”

这个宗旨，关卓凡很满意，等到钱鼎铭辞出去，却又把华尔和福瑞斯特两个，叫到屋子里来，特地有一番叮嘱。

“你们两位，在议政王召见以前，不可到处乱跑。”他郑重其事地说道，“京城跟上海可不一样，大得很！若是走丢了，我可不知该到哪儿去找你们。”

华尔跟福瑞斯特，都心悦诚服地点了头——这是他们在这个世界上，所见过的最大城市，早已有目眩迷的感觉，就连一向骄傲的华尔，也不能不服气。

“逸轩，你放心，我们又不是小孩子了，就在会馆里等消息好了。”华尔答应了，又试探着问道：“不知道查尔斯到了没有，是住在哪里？”

查尔斯是驻上海的美国领事，这回同样是上京，要找驻京的公使“汇报工作”，不过比他们走得更早。

“他早就到了，自然是住在东交民巷的美国公使馆里。”

“那我跟福瑞斯特，如果雇两顶轿子，去看看他，行不行？”

“那怎么行！”关卓凡摇头，“京城被英国人和法国人打进来过，城里的老百姓对洋人未见得有什么好感。再说他们也不知道你们两个现在是中国人，若是路上看见了，弄出点什么事来，会有麻烦。”

华尔和福瑞斯特吓了一跳，对视一眼，点了点头。

“你们要见查尔斯，也不必急在这一时。还是等见过恭王以后，我从总理衙门找个熟悉京城的通译来，再让图林派几个兵跟着，保险一些。”

有了这一番话，两个“华籍美人”乖乖地回去候命了。关卓凡自己在屋里盘算了一会，觉得诸事妥当，这才扬声喊道：“图林——”

“在！”图林从大堂跑过来，“爷，您吩咐。”

关卓凡舒一口气，脸上浮起笑意。

“咱们回家。”

（未完待续）