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“我早就知道下半场比赛会是这样的走势了，人怎么可能因为已经预知的事而感到兴奋呢？”说完，约翰尼俯下身子，夸张地在艾利西亚耳边呵着气，低声说道，“难道你不觉得我刚才的样子非常迷人吗？我感觉自己像是《冲锋陷阵》（reber the ttns）里的丹泽尔-华盛顿。”

“不，你更像《捉鬼特攻队》（gohostbters）里的比尔-穆雷（b1rry）。”艾利西亚举起左手，贴在额前，俏皮地学着彼得-文克曼（peter venkn）的样子，粗声粗气地叫道，“11 rght! ths chcktost！”

“不到脑袋发痒我不会挠头，听不到音乐我也不会跳舞。我不会惧怕任何东西，我就是这样的人。”约翰尼也皱起眉头，一脸严肃地伸出食指，引用着丹泽尔-华盛顿扮演的赫曼-伯恩教练的名言。

“哇噢。”艾利西亚眨眨眼睛，轻舒了口气，“这大概是我这一辈子进行过的最怪最愚蠢的对话了。”

“谁叫你挑了个好老板呢？”约翰尼摊开手，笑道，“好了，回到正题上来……我们来打个赌吧，你觉得斯托克城最后能赢几个球？”

“你觉得呢？”艾利西亚反问道。

“至少三个。”

“这可有点儿自大了，先生。”艾利西亚惊讶地挑挑眉毛，“你没听说过墨菲定律吗？”

“墨菲定律是给弱者聊以自蔚的借口，只有内心不坚定的人才会去相信它。”说到这里，约翰尼把目光投向了斯托克城的教练席，“不管托尼在更衣室里给小伙子们说了些什么，比赛的局势现在已经扭转过来了，无欲无求的纽卡斯尔不可能阻挡得了我的球队。”

就像约翰尼所说的那样，纽卡斯尔联队本轮比赛之前联赛排名第十三，已经没有了任何争夺洲际比赛席位的希望，而斯托克城队离球队二十多年来第一次联盟杯参赛机会则只有一步之遥，陶工的求胜自然比喜鹊军团要大上不少。

每个职业球员都憧憬冠军杯或者联盟杯这样的洲际比赛。这两项与欧6豪强争雄的杯赛代表着欧洲足球在竞技层面和商业层面上的最高水平，跻身联盟杯对于职业球员来说不仅是对他们竞技水平的肯定，这对于他们接下来的职业生涯发展、合约续签、转会市场以及商业价值。都有着极为正面的推动作用。

在这样的情况下。只要能够加以正确的引导。斯托克城球员能够爆发出的能量，便是纽卡斯尔联队所远远不能企及的了。

“……在我看来，普利斯是个很棒的教练。当斯托克城成功防住那些所谓的‘超级球队’，从他们手中拿到一分，甚至靠防守反击偷到三分时，那些球队的经理总是会抱怨普利斯的战术‘太具有侵略性’、‘太过负面’，在我看来，这些都是很可笑的说辞。斯托克城显然不是超级联赛最具天赋的球队。所以普利斯只能想法设法地激发出他麾下球员的最大潜能，每个处在那种状况下的球队经理都会这么做。”杰夫-斯特灵继续着他对斯托克城及托尼-普利斯迟来的夸赞。

“更重要的是，斯托克城的转会交易看起来都很合理——很惊讶，但却很合理。特别是圣克鲁兹的转会交易，这大概是这两年以来最棒的冬歇期交易了。”莫特森补充道。

“说得没错。”斯特灵点点头，赞同地应道，“我认为，如果施瓦茨家族能够带来能与英超四强相媲美的财政资源，引进世界级球员，并坚持他们现在的打法。斯托克城将会成为欧洲赛场上一支不可忽视的力量。”

“那得等到他们拿到联盟杯资格之后才有可能。”

“我觉得就是现在，约翰。就是现在。就是这场比赛。”斯特灵敲着桌子，情看起来极为笃定，“斯托克城下半场比赛的状态非常出色，接下来还有三十分钟的时间，我想他们有很大几率能再进一球。”

也许杰夫-斯特灵是个不怎么具有先见之明的人，但在解说席上坐了将近二十年的他对于比赛实时状况的判断还是非常准确的。没过几分钟，斯托克城队便用他们堪称的表现证明了斯特灵的说法。

“球出了边线……德拉普跑到场外捡起了球。他的大力手抛球是本赛季诸多球队的噩梦，包括阿森纳和切尔西在内的许多球队都曾经被他天生力的手臂击败过。”

罗里-德拉普站在左路边线附近，挥舞着手臂，高声指挥着挤在禁区内的斯托克城球员。这个爱尔兰人的脚下技术不太细腻，身体条件也并不出色，但他那双力量惊人的手臂却帮助他坐稳了主力左前卫的位置。他不仅能够将界外球像炮弹一样直接投掷到对方禁区，甚至还能随心所欲地选择落点，在被斯托克城用这一大力界外球战术出其不意地击败后，阿森纳的主帅温格甚至抱怨足球比赛应该取消掉手掷界外球的规则。

“来了！”

德拉普朝队友们比了个大拇指，随后，他便低下头，蹭了蹭脚底的草皮，在确定其拥有足够的摩擦系数后，他向后退了几步，做了一个快速助跑，整个人像出膛的加农炮一样向前飞了出去，而掌心的皮球，则以更快的速度破空而去，落向纽卡斯尔的禁区。德拉普这一记手抛球展现出了令人惊讶的射程，它从小禁区争顶的球员头顶掠过，径直向球门飞去。纽卡斯尔的门将哈珀不得不高高跃起，主动出击将球驱离出了危险区域。

改变方向的皮球砸在了想要解围的史蒂芬-卡尔的腿上，减缓了行进速度，并向大禁区正前方的一块无人地带飞去。撤到弧圈线附近的邓普西正好迎头赶上，稍作调整后来了一脚凌空大力抽射。

“多么漂亮的进球！”

没有给哈珀任何的反应时间，皮球便从左上方钻入了球门，就像响尾蛇喷出的毒液，隐蔽而又致命。

“2-1！斯托克城在五分钟内连入两球，反超了比分！”

“欧洲联盟杯在向他们招手！”

“yeh——！”

约翰尼从来没有在任何球场听到过如此整齐，如此震撼人心的欢呼。把十场u2演唱会的观众喝彩声叠加在一起，似乎也无法赶上不列颠合金球场内陶工球迷制造出的超高分贝。即使是隔着数道金属门，约翰尼的耳膜也阵阵发疼，就连吧台上盛满液体的杯子，也随着球迷们极富韵律性的叫喊声微微抖动了起来。

进球后的克林特-邓普西避开了上前庆祝的队友，他尽情舒展双臂，朝场边的托尼-普利斯和罗里-德拉普跑了过去，紧紧抱住了二人，并不停地在他们耳边重复说着什么。而球队的主教练托尼-普利斯，则是在轻轻拍打邓普西的脊背，将他激动的情绪安抚下来后，转身面向看台，向球迷鼓掌致意。

“托尼、托尼、托尼！”

离教练席最近的几百位陶工球迷清楚地看到了托尼-普利斯的动作。与其他为克林特-邓普西高声歌唱的球迷不同，这些球迷选择向普利斯这位创造了陶工迹的主帅致敬。他们挥舞着手中色彩斑斓的球队围巾，展开了那面早已准备好的海报——海报的背景是经典的斯托克红，左侧印着托尼-普利斯的油画头像，而右边则写着四个简单的单词。

the tru1y spe。

对于陶工球迷们来说，托尼-普利斯比穆里尼奥更加特殊。

看到球迷们的致意，一向沉稳冷静的普利斯也不由地露出了一个欣慰的笑容。他稍稍抬起头，意味深长地向头顶上的包厢看了一眼，随后便再次转身面向球场，继续着他的指挥。

此刻的他，像极了赫曼-伯恩。他的斯托克城，也与电影里所向披靡的泰坦巨人队别无二致。

“别掉以轻心，先回收！”

“利亚姆，向边路靠一点！”

“现在还想跟我赌吗？”

看到普利斯的动作，约翰尼无声地大笑了起来。过了一会儿，他偏过脑袋，看向艾利西亚。

“我赌斯托克城还能再进两个球，赌注是三杯波旁，怎么样？”

“好，我跟你赌。”

艾利西亚转转眼珠，与约翰尼握握手，算是接受了挑战。

“不过……”

女孩儿狡黠地盯着对方，慢慢张开了她右手的小指、无名指与中指。

“我赌的是……斯托克城还能再进三个。”(未完待续。。)

正文 第二百一十六章 赌注

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“你点的三杯波旁，老板。”

陶工酒吧勤勉忠厚的拥有者卢克-苏把三只盛满琥珀色酒液的玻璃杯重重地砸在吧台的深色实木桌上，用随意扔在洗碗池边的毛巾擦擦手，冲眼前两张熟悉的面孔笑着说道。

“谢谢你，卢克。”艾利西亚也以一个热情友善的微笑作为回应。她端起其中一只杯子，轻轻抿了一口辛辣的威士忌，满足地咂了咂嘴，“免费的威士忌比要付钱的那种好喝多了。”

“你喜欢就好。”约翰尼摊摊手，装出一副垂头丧气的样子，为卢克解释道，“我和艾利西亚打了个赌，如果斯托克城能进四个球她就得给我买三杯波旁，如果能进五个球我就得给她买三杯。”约翰尼转过头，对有些好的卢克解释道。不远处液晶电视里正在播放的画面给他的话提供了有力的补充说明——虽然上半场o：1落后，但在最后的三十分钟内斯托克城队一鼓作气，由圣克鲁斯、邓普西和弗勒联袂奉献了五个进球。弗勒整场比赛只用了三脚射门便打进一球，邓普西连续从左路输送了两记致命传球，并于禁区弧顶打入一粒精彩的进球。更令人惊叹的是，比赛前期几乎毫无作为的圣克鲁斯竟然在比赛即将结束的前二十分钟利用两记头球争顶和一次门前补射的机会连入三球。完成了他本赛季第二次帽子戏法。也为斯托克城队奠定了胜局。

五比一的最终比分。对于认真观看过上半场比赛的球迷来说，简直就是个迹。

“yy……de1h!”

“hyhy……de1h！”

伴随着一场酣畅淋漓的胜利的，是一副注定将被载入斯托克城竞技历史的狂欢画面。六十七岁的威尔士传歌手汤姆-琼斯带领金星音乐圣乔治唱片的艺人走向舞台中央，在几乎遮蔽住天空的漫天彩带和香槟酒液中振臂歌唱，带领全场将近三万名观众与斯托克城队的二十五名球员一起肆意庆祝。虽然斯托克城对阵纽卡斯尔的比赛并不是当天英国媒体的关注重点，但比赛结束后的这一个惊喜表演，却不停地在各大电视媒体和数字媒体上反复播放。

不管是对斯托克城俱乐部还是对圣乔治唱片来说，汤姆-琼斯和他的de1h都为他们赚足了眼球与噱头。

“那我必须向你致意。本内特小姐！”卢克取下罩在头顶上的，绣有斯托克城队徽的鸭舌帽，“我希望你能赢下每个这样的赌注，陶工酒吧很乐意为你提供赞助费用。”

“谢谢，卢克。”艾利西亚俏皮地轻咬着玻璃杯沿，偷偷瞟了一眼身边的约翰尼，“你知道吗，我和他打赌还从来没输过呢。”

“那是因为这是我们打的第一个赌，而且卢克，给这场赌注提供赞助费用的人应该是我才对。”约翰尼笑着叹了口气。说道。

“你说了算，老板。”

“别叫我老板。那听起来太客套了，叫我约翰尼就好。”

“还是那句话，你说了算。”卢克一边擦拭着杯子，一边耸了耸肩，“只要你能继续呆在斯托克城，继续向俱乐部注资，继续为我们带来圣克鲁兹这样的球员，你让我叫你什么都可以，露西、朗达、tk1eberry……”

“啊，tk1eberry！这可是艾利西亚最喜欢的绰号……ouch！”约翰尼揉着遭到忽然袭击的手臂，抱怨道，“这很疼！”

“第一，我从来就没有过这种绰号。第二，tk1eberry究竟是什么意思？”艾利西亚伸长食指和中指，认真地发问道。

“这是urb的解释，你自己看看吧。”约翰尼迅速翻出手机，打开网页浏览器，为艾利西亚搜索到了这一词条。随后，他便警觉地向后退了几码，眼睛一眨不眨地注视着对方，双手撑在高脚椅的红丝绒垫上，一副随时准备逃跑的样子。

“h……”在简单地浏览了一遍释义之后，艾利西亚把手机抛还给了约翰尼，危险地眯起眼睛，用充满威胁性的口吻一字一句地说道，“如果你指的是第二或者第三个意思，那你就死定了。”

“卢克，快报警。”约翰尼举起双手，把脑袋偏向一边，夸张地对卢克挤眉弄眼。

“好了，你们俩继续吧，别打坏我的杯子就行。”看着你来我往，毫不示弱的二人，卢克-苏意味深长地笑了笑，并没有接过话头。他把毛巾搭在肩上，缓步朝厨房走去，“我去给托尼他们拿炸洋葱圈。”

“噢，还有，如果你们需要的话。”卢克忽然转过身子，带着狡黠的笑意指了指门外，“两个街区外就有一个教堂。”

听到卢克的话，约翰尼和艾利西亚都骤然停止了这场看起来将会是无休无止的争辩。前者有些尴尬地低下头，删除着手机里的浏览记录，而后者则是把整个脸蛋都埋进了玻璃杯里，身体明显变得僵硬了起来。

“嘿，伙计们。”

适时出现的托尼-斯科尔斯起到了缓和气氛的作用，他从喧闹嘈杂的人群中硬生生挤出一条道路，步履蹒跚地朝二人走来——虽然真正的狂欢活动还未开始，但在数杯龙舌兰酒的帮助下，这个印裔男人却已经有了七分醉意。

“球队大巴已经在外面等着了。准备好了吗？”

托尼-斯科尔斯先是用有些炙热的眼光注视着艾利西亚。在后者不自在地将你脑袋偏向一边后。才把注意力转向约翰尼，问道。按照俱乐部的计划，在获得欧洲联盟杯参赛资格后，除了于不列颠尼亚球场内由汤姆-琼斯领唱de1h并举行季末庆祝活动之外，球队还将乘坐大巴顺特伦特河向南行驶，经由隆顿广场，最后返回俱乐部，接受沿途斯托克城居民的欢呼致意。

“我们随时都可以出发。”约翰尼看了看身后。哑然失笑，“不过你确定另外一个托尼还能走路吗？”作为球队跻身欧洲赛场的最大功臣，主教练托尼-普利斯今天被他的球员们强行灌下了至少四小杯浓度极高的威士忌，还有不计其数的杜松子酒与苦艾酒。平日里被妻子严格约束，几乎不沾酒精的他早就蜷在酒吧角落处的长椅上不省人事了。

“放心，交给我吧。”斯科尔斯信心十足地承诺道。他轻轻叩了叩吧台桌面，朝正在后厨忙碌的卢克-苏喊道，“卢克，可以帮我准备一杯草本薄荷茶吗？”

“普利斯又喝醉了吗？”

“是的。”

“我告诉过他，必须得持续不断地摄入酒精。才能保持身体健康，应对突发情况……总是不肯听我的。还有他的妻子，那真正才是噩梦……”卢克絮絮叨叨地从厨房里走了出来，摆摆手，对约翰尼与艾利西亚说道，“你们先上大巴吧，别担心，我保证他三分钟之内就能醒。”

“那就交给你了。”约翰尼在吧台上放了一张二十英镑的纸钞，站起身来，与艾利西亚一起离开了狭小却热闹的陶工酒吧。

“五月份还是这么冷。”刚迈出大门，约翰尼便被扑面迎来的寒冷夜风激得缩了缩脖子。特伦特河畔的斯托克城位于英国中部，与加拿大的纽芬兰岛处于同一纬度，比纽约市还要再偏北一些。因此，即使是已经临近五月中旬，斯托克城的深夜依然寒意逼人。比赛时不列颠合金球场大屏幕的数据显示当地温度为大约五十华氏度，而现在则只会更冷。

不一会儿，约翰尼便皱起眉头，倒吸了一口凉气，颤抖着声音说道：“该死的……又来了。”

“是上一次你提到的背伤吗？”艾利西亚把手覆在约翰尼的脊背上，关切地轻声询问道。一个半月前约翰尼在健身时不慎拉伤了肌肉，从那时起，难耐的灼烧与疼痛感便经常会在恶劣的天气情况下出现。

“我想应该是的。”约翰尼把手放到脖颈处，试图找到痛感的来源。

“别碰它。”艾利西亚拍了拍约翰尼的手，提醒道，“肌肉拉伤想要痊愈必须得获得足够的休息时间才行，像你这样整天坐飞机，满世界工作只会让情况变得更严重。”

“有什么办法呢？我的日程表已经排满了。”约翰尼扬扬眉毛，“明天下午就要坐飞机回美国，去纳什维尔出席泰勒的活动，三天之后又要赶到洛杉矶参加nbc的推介会……”

“别把自己描述得像总统似的，你还没那么忙。”艾利西亚白了他一眼，不容置辩地说道，“回美国之后我会给你订一张一周之后去圣巴斯的机票，别考虑公司这边的事情，有什么事儿我会处理的。”

“但是……”

“施瓦茨先生！”

约翰尼还想争辩，但他的话刚一出口，便被一声高昂的叫喊打断了。他循声望去，一个穿着陶工酒吧侍者制服的年轻人放下提在手中的黑色垃圾袋，搓搓手，兴奋地朝两人这边快步走了过来。

“你好。”

约翰尼朝走到自己面前的棕发男孩礼貌地点头致意。

“你想让我把名字签在哪儿？”约翰尼伸出手，做了一个索要纸笔的动作。这套流程他早就演练过数千次，已经是习惯成自然了。

“签名？”男孩愣了愣，随即便摇摇头，有些羞涩地说道，”噢，我不是……”