若芸没好气的想着，挨着火堆找了棵壮实的树睡了下去。
天大亮了，若芸醒来尚在迷糊，环顾四周便直接给吓清醒了：夏朱月挑的地儿是一片小小的草地上，而草坪尽头的几株树后原本看不清的一团黑根本就是断崖，昨夜她要是真顺着走过去，非掉下去不可！
若芸吞了吞口水，转身看了眼身后树林，只觉得丛林深幽、茂密无光，篝火尽数熄在围成的石圈里，赤炎不知是不是调息了一宿，眼下笔直的站在她身侧待命。
她起身远眺，顺着前方的断崖俯瞰山峦迭起，只见隐约有大大小小的吊脚楼镶嵌其间，看样子苗寨均依山而建、四周皆峭壁为天险，也难怪朝廷派兵打了几十年都未曾真的征服过这里。
若芸借着日光看了许久，赤炎则是一言不发的站着、丝毫没有催促的意思。
她忽然抬脚，顺着树木斑驳的阴影走了几步，面朝那密不透光的丛林，扬声道：“人可躲，但影子却躲不过，你出来便是。”
一个翠蓝的身影翩然落地，衣裙上的绣珠连着发间的翠石在阳光下夺目异常。
若芸看清楚来人便防备的后退几步，微笑道：“亦欣姑姑？还是我该叫你别的？”
来人正是那日打她一掌的亦欣，只不过此刻她卸去宫衣和面上细小皱纹的伪装绝非先前的中年之姿，而是采昂扬，倒是眉间一股浓浓的阴冷化也化不开。
几乎同时，赤炎已经站到她身前，目光闪烁不定，似是既有防备又有忧惧。
若芸皱眉，此人绝非普通人，且普通人根本到不了这种千尺断崖之上，赤炎未等对方动手就将她护住，绝非寻常，便出声探探虚实道：“想来你乔装打扮随我一路来苗疆，甚是辛苦，要杀我也不必动手，我蛊毒在身时日无多，你还是早点走吧。”
亦欣上前一步，瞥了眼赤炎，哼了声道：“贤妃娘娘倒是命好，临死也有人护着。”
“拖你的鸿福，没给那一掌打死。”若芸目光生冷，戒备的看着她，不知真动起手来是她技不如人，还是赤炎败下阵来。
亦欣只是来回走了几步，观察了下四周，又盯着她道：“我不打你一掌，你早就死了。”
“那我还要谢你，顺道谢你杀了夏暖居的丫头，想推我下池塘，不知鬼不觉杀了许美人。”若芸耐心的陪着她‘闲聊’，却直觉眼前这人绝非善类。
亦欣收起所有表情、近乎认真的看着她：“那丫头想投粉末到井中被我察觉，我不过顺手料理了。池塘那次若非我拉住你，你便栽了下去。至于许美人的死，与我无关。若非我几番出手，你还能活命？倒真会恩将仇报。”
赤炎却反而向前挪了步，同她呈剑拔弩张之姿。
第一百七十二章 重逢
若芸寻思片刻，想起那丫头是楚如兰的，怕真是楚如兰气她前日那一巴掌便指使报复，且她这般说，倒也能信上三分，可看到丫头倒粉末、未加调查便出手害之，真是不把人命当回事。
虽这么想，若芸面上却依旧淡淡，朗声道：“好，就算你说的是真，我也信你眼下没必要演戏，我且问你，你受何人命令袒护与我？跟着我到此地，意欲何为？”
“无人命令我，我跟着你到这里，也不过随行护卫而已。不信，你大可问赤炎。”亦欣抬了抬下巴，转向赤炎道。
赤炎身体一僵，未做任何表示。
“你身手了得又认识赤炎，看来我又遇到一个近卫。”若芸一语道破，不想和她再玩花样，反而嗤笑道，“只是你行踪诡异，恐非受扶苏族长的命令，我说的对么？”
若芸瞅见她迅速转变的脸色，便知自己猜准，只是她在夏朱月出现的地方远避，赤炎又这般防备，恐怕她是受清平教的命令。只是她若受清平教命令何以护着自己？明明该杀了自己、夺取昆仑曲才对。如果她判出扶苏、弃明投暗，赤炎不是该早就与她动手了么？
亦欣沉默半晌，色恢复如常，锐利的眸子盯着她，似乎藏了什么东西一般背着手，道：“不愧是贤妃娘娘，这等缘故你倒也能猜了大概，可惜我此来只是求你帮个忙。”
“你的目的？”若芸沉下脸来，冷声问道。
“我叫青鸾，本是朱雨大人的婢子和护卫。”她忽然诚恳起来，满目悲切，“夏朱月大人因多年前朱雨大人的事而迁怒我等，将我等逐出族中。我自幼服侍在主子身旁，日夜期盼有一日主子能不计前嫌允许我等回去。”
“所以你就护着我来帮主子的忙？”若芸挑了挑眉，看着她阴晴不定的脸色，同时琢磨着赤炎的动作。摇头道，“可惜，你的主子夏朱月盼着我死，你带我的项上人头去倒是能博得同情。”
“你既然欠我一条命。便不要多言，只需照我的话去做即可。”青鸾蹙眉打断她，紧走几步到了崖边，扫过山间的吊脚楼，道，“我知道贤妃娘娘擅长抚琴，你今日去到东寨正是新禾节，主子意欲同东寨修和，正巧那东寨有把多年前当稀货买卖而来的琴未有人弹，我等可准备歌曲。你且抚琴伴奏，以为助兴，如何？”
“好。”若芸不假思索，满口答应。
“不可！”一直未有表示的赤炎终于制止出声，又转身对青鸾道。“你快走，我不想和你动手。”
“贤妃娘娘本人都答应了，你又凭什么拦着我？”青鸾挑眉反问，嗤之以鼻。
“赤炎你退下，我既然欠她一条命，还上便是。”若芸冷声命令，抬手制止赤炎继续说。
赤炎愣了片刻。却只得低下头去：“是。”
锦衣绣裙、芦笙舞，青鸾说的不错，这日正巧是挨到了新禾节，南方湿热，地里的稻谷正抽穗，苗寨的家家户户都往田里抛鱼肉洒酒来敬祭、祈祷丰收。
待若芸借着赤炎与青鸾的脚力下到东寨。便见识到了秘的苗家新禾芦笙会，东寨家家户户像天颐过年一样穿上新衣，男女老幼聚集到一起观看芦笙舞、斗牛，一时间彩裙旋转、芒茼声响，好不热闹。
若芸在青鸾的安排下淡淡的换上了苗家的衣裙。默不作声的瞧着几名苗女穿着天颐的衣裳在眼前起舞，心想大小苗寨遍布整个南疆，东寨不小，到了芦笙还是有千余人涌来，在这里安插手脚再合适不过。
才从京城来便能在苗寨布置的这么妥帖，青鸾的谎言不攻自破，只是若芸尚好，到底要对付何人能让沉默在宫中的“亦欣姑姑”如此气急败坏、乱了章法。
她忽然开始明白夏朱月为何要同她一前一后来东寨，瞧着青鸾志在必得的眉眼，心中忽暗叹起来，只怕谁是谁的瓮中鳖还是未知数。
朔月，姑娘们穿着盛装、佩戴着银花银饰，同小伙子们一起围成圆圈吹笙跳舞，外头则挤满了围观的人。
这儿的姑娘甚少涂脂抹粉自然也不会过多装饰自己，除了那沉重的苗银首饰外便是一张张俏丽、红彤彤的脸。
若芸看着眼前淳朴美丽的少女们，留心观察着四周，见赤炎一动不动的呆在边上远远守卫，便知他似有难处，干脆命他避开。
新禾节行将过半，空地燃起了高高的火堆，人们载歌载舞丝毫不觉得异样，更多的人开始准备晚膳。
歌舞有部分移到了寨口，铜鼓、皮鼓敲的响亮，说是寨主请了贵客前来赴宴，表演的人则更为卖力。
青鸾特地给她在大吊脚楼里备了个隔间呆着，而自己则借口夜寒，裹了斗篷没入围着篝火的人群中。
透过竹子缝隙能勉强看到一些有区别于苗人的人上楼来，祝酒的歌已经唱起，长桌宴的香味钻入鼻孔却像是毒药一般让若芸浑身不舒服起来。
她略为心焦的张望，只勉强可在一个小窗看到有人坐下，主人在长桌尽头命人助兴，有个姑娘去了露台起舞其余的则端着酒杯站成一排唱歌。
“这次扫清那害人的蛊毒山谷，夏王爷功不可没，你们远道而来解我东西多寨燃眉之急，本王无以报答，族里有人学了天颐歌舞，本王便命她们表演助兴，还望诸位喜欢。”东寨寨主拍手示意，随后捧杯而敬。
那几名穿着天颐服侍的苗女便从隔间而出，到了外头露台取代了原先的舞者位置，扬手起舞，姿态婀娜，桌边的人都伸长了脖子去看。
若芸透过隔间小窗，看着那些苗女在露台跳着，手上轻轻拨弦便弹奏起来。
“苗王言重，有人因苗地盛产药与毒而在山谷中炼毒、随意找人试药，这等事不用你说，本王也会尽力。”夏朱月并不喝，倒是懒懒散散在另一头坐着。
“看来夏王爷，是不准备当西寨寨主了？”苗王似乎早就心中有数，见他不饮酒倒是不悦，不禁调侃起来。
“哼，本王的事，苗王还是少管，不如仔细考虑那摘星阁你等怎么处置。”夏朱月避轻就重，把皮球踢回给对方。
若芸缓缓而弹，不知外头除了夏朱月还有谁一起来，这昆仑曲逆着曲谱弹出，怎的就是听不出来？
“哈哈哈，摘星阁暂时硬拆不了就用软的，本王会让人动那根基，时间久了不怕拆不掉。”苗王不假思索的回答，满饮杯中酒。
若芸暗自叹息，难怪清平教连苗人都杀，原来是蛊毒试炼场所被毁、苗人同南王结盟，联手拆摘星阁所致。
夏朱月尚未回，在一片附和声中，有人稳稳开口，声音清澈却极低，若芸听不真切，依稀听得“祝酒”二字。
外间嘈杂，似乎有人因此起了争执，她弹了许久早意兴阑珊，仗着苗人不懂此乐，干脆右手勾着琴弦作空音使，左手则暗暗的伸进衣襟内裳内，意图抽出挂在脖子里、怀轩墨给她的叶子般的小令牌，想趁机从竹隙间伸出去，按照夏朱月的敏锐总该能发现。
隔间的门却忽然被撞开，有个苗女进来传话：“姑娘，寨主命您敬酒贵宾。”
若芸慌忙将令牌藏在指缝，点了点头，慌忙起身间像是绊住了什么东西。
身着百花折裙、戴着牛角帽，面上还有垂下的银坠像珠帘般遮着半脸，若芸被推搡到于苗女之中，外间人见个普通苗女出来皆没了兴致、互相攀谈起来。
她端了酒杯附声她听不懂的祝酒歌，转眼瞥到了一身火红、半靠半坐的夏朱月，正想着怎么把令牌交给他，不料群歌骤停，她不得不硬着头皮把杯子凑上前。
旁边一排的宾客早起身相迎，有的推却再三，还是禁不住苗女的热情一口干了，苗女便乘势添酒、一副非要灌醉不可的架势。
可面前的人动也不动，既不伸手碰杯子也不喝酒，只有若芸呆呆的举着杯子。
她扭头，夏朱月披着的头发懒散的搭在肩上，早就握着酒杯笑出声。
她不明所以，俯身再次将杯子凑上前却闻到一股万分熟悉又许久未触及、淡淡的墨樱香味，她一愣，瞧见对面的人衣裳下摆绣着云纹、泛着银光。
她猛的单手撩起银坠帘，看清在座的不是别人却是程清璿！
他一身素色轻便衣衫端坐桌旁，柔顺的长发被一根翠玉簪子固定在脑后，玉雕似的面容沉静如水，那双似乎能让对方立刻安静下来的眸子淡淡的瞧着她，不喜不惊却微微有点别样深意。
若芸整个人都呆住了，愣愣的端着杯子不知如何是好，一时间千般思绪一齐涌来，让她死死的盯着他，他就在离她触手可及的地方，甚至再凑近一点便能触及他。
这短短一瞬就像是半辈子那么长，她心中闷痛至极似乎那一瞬便乱了方寸，下意识的放下银坠帘，顺势弯腰把酒杯凑到他唇边，将整个酒杯都挡住了自己的脸。
程清璿目光微变，竟低头抿了口酒，再抬头却看向了夏朱月，那眼像是看幕后主使一般带着冷然和微怒，让她更加手足无措，一失手酒杯便松落。
第一百七十三章 鸾恨悲鸣
她伸手要去捡，却被他猝不及防伸过来的手紧握，紧接着顺势站起，拉着她朝苗王处走去，沉声道：“苗王若不计较，这姑娘我便带走了。只是敢问阁下，不知今日是何人安排这歌舞的？”
若芸尚在惶恐惊讶中，腰上便环上一道有力的手臂，她整个人僵住，扭头程清璿淡而静美的脸庞近在咫尺，自己则被他顺势带往露台。
“赤炎，我要你带人来，不是带麻烦来。”夏朱月似乎觉得时机正好，忽然起身朝一处高声说道。
那个火红薄衫、蒙面肃然之人轻巧的从对面楼顶跃进露台，朝他抱拳、默然以对。
斜刺里便杀过来一个人，方才祝酒的姑娘瞬间成了刺客，与此同时有浓烟从隔间朝外头蔓延。
不仅唱歌的人，连跳舞的人都是刺客，那长桌上的苗人都纷纷亮起了武器。
程清璿拔出腰上的软剑，转身挑开一名刺客，施展轻功便抢在所有人之前将她带出楼顶。
寨主显然被此变故惊住，直到夏朱月点足踏过长桌、拎起他的衣领给攥到了露台，才回过来，大声道：“给本王抓住她们！”
“把大巫活捉！”夏朱月却转身喝道，于此同时提着苗王纵身跃下吊脚楼。
只听轰然一声响，吊脚楼在她脚下整个被烟雾所吞噬，霎时火光一片。
她被带至地面，只觉得双足发软、心中发虚，牛角帽早就不翼而飞。
她脸色煞白，青鸾在宫中出手相救，到了苗地一出手便要置她于死地。莫说在四周埋了霹雳弹，那隔间更是重中之重，谁人踏进那隔间接近她便会牵动火器的机关，即便无人前来，只要她妄动便会丧命。方才若不是程清璿非要她祝酒。又迅速带着她离开，她恐怕早性命难保。
若芸呆呆的看了看程清璿，又扭头看着眼前火光冲天，黯然伤。青鸾早起了杀心杀她，若她早早的拒绝恐怕根本没命来到东寨。
用火器生乱像极了上元灯会的重演，可这次到底不比上元节，夏朱月有备而来，不久大火便被迅速的扑灭，四周涌来苗人士兵将苗寨围了个水泄不通。
程清璿见她面色惨白，下意识伸手探了她的脉象，手指微动之后双眉深蹙，低声道：“你脉象紊乱异常、虚弱无比，是发生了何事？”
若芸听到他久违的声音竟鼻子发酸。既想哭又想笑，怔怔的看着他，想起那日他折笛相拒，眼下他目光骤冷俨然有些生气，她不敢妄为。挣扎之下只缓缓摇了摇头。
“我早就知道她跟着，给我来这么一出，倒是对不起苗王这半个寨子了，啧。” 一抹火红从天而降，夏朱月骂骂咧咧的顺手射出几支羽箭去向那楼顶的黑影，一戴着苗人面具之人迅速的避开跳往另一处。
夏朱月不急着追，而是饶有兴致的看苗兵涌来将逃跑的大巫驱赶至附近。
大巫身着纯黑的阔袍疾速飞奔、妄图摆脱那些追兵。同那楼顶逃跑之人险些撞上，看清来人便不由爆喝：“青鸾，你干的好事！非要在异姓王面前动手，为何不听我劝分兵除之？！”
那躲藏的人影正是青鸾，见苗兵在底下团团围住，反而收住脚步。远远朝着若芸所站的地方平静道：“真是可惜，不能让尊主亲眼见到所爱之人惨死，可惜可惜。”
她连说几个可惜，多半像是说给自己听的。
若芸闻言竟暗自嗤笑，她竟然说她是他所爱之人？她难道不知道她如今是贤妃。而程清璿早已……
她忽然惶恐，猛地扭头盯着程清璿没有半点惊慌的色，再一次愣住了。
“你不能杀她！这是违抗命令！你好好呆在京城不干，非要来苗疆参一脚，到底为何？！”大巫气急败坏，着急的看着下面的苗兵越聚越多，几个扶苏近卫也已经登上临近的吊脚楼。
“你这个炼蛊失败的废物，没资格说我！”青鸾狠狠回敬，转而朝着这边痛声疾呼，“朱月大人！当年若不是他无法施救在前、谗言污蔑在后，我等又怎会被逐？今日我终于再见到您，亲口告诉您，我们是无辜的！”说罢，摘了苗人的面具，痛心疾首看着夏朱月。
“生天南星五钱入粥米之中，解毒甘草类水粉皆提早被人撤走，我同轩墨当时若知切喉止窒之术倒是能救一下。当年苦无凭据只得留你一命，你在此妄称?br />