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宝应的致仕官员李克元，魏公公能留他一条命，可高邮的钱文业，魏公公却是下了处决令。

并且是灭门令！

这是魏公公两世为人以来，头一回下这等严酷的命令。

如此无情，皆因那钱文业想要他魏公公的命。

魏公公不想哪天突然就叫个剌客剌死、割去首级，便只能自己去割首级了。

世上没有撬不开的嘴，也没有守得住的秘密。

严刑酷法之下，宝应城中的亡命徒没多少能一直撑到底的。

钱家虽然没有出过进士，也没有出过举人，但在高邮却几乎家喻户晓。

民间都说若钱家在家跺跺脚，运河那边就要抖一抖。

这倒不是说钱家是管运河的官，因为管运河的是漕运总督衙门，地点在淮安。

钱家能有这等势力和影响，是因为他们是运河上的“漕口”。

庙堂规则为明，江湖规则为暗。

本朝依靠运河南粮北调，供应京师和边防，两百年下来，围绕着漕粮的征收和运输，生长出一套盘根错节的潜规则体系，称之为漕规，而决定漕规和执行漕规的则是漕口。

能为漕口者，一为敢打敢杀的亡命徒，二为地方有权有势的士绅。

初始，小户认为漕口可以给他们提供保护，于是纷纷投靠，请漕口代交漕粮，以避免官吏的敲诈。漕口自是愿意包揽此事，于是自然而然的形成了一套独立于律法之外的管治体系。

两百年下来，这套规则已是根深蒂固，而原先那些替小户打抱不平的漕口们，也一个个都成了高高在上的漕头。

钱家就是其中一支。

历史上，漕帮正式建帮是在伪清雍正年间，但眼下实际上已有雏形。

从事漕运的多是运河沿岸的青壮年船工，还有一部分底层读书人参与其中出谋划策。各漕口也是组织严密，有残酷的漕规、家法维持，并且已经呈现一定的军事化。

如有些漕口已有旗语、暗语，一旦有事，短期内就能调动千人左右力量。

这等力量地方府县都做不到，因而便是名满天下，以能臣著称的李三才做漕运总督时，也是不敢对那些漕口强硬，主要以安抚为主，为的就是避免漕口动乱，影响漕运。

钱文业和董三郎乃八拜之交，二人算是蛇鼠一窝。

一个早年在太湖干劫票，一个则是在运河抢地盘，都有人命在身，也都纷纷洗白，摇身一变成了高邮的体面人物。

把兄弟叫个太监打死，钱文业自是不甘心。但他很聪明，知道凭一己之力很难斗得过那魏太监，所以私下鼓动对魏太监暴行不满的士绅，筹资出重金买那魏太监人头。

人不犯我，我还犯人呢，况人要犯我。

魏公公可不管钱文业是什么漕头，他只知道此人一定要死，反正漕运也不归他管。

郑铎亲自率兵执行这道灭门令，一共出动了两百三十人，直扑位于高邮城外十里地的钱家老宅。

马蹄声响彻在钱家大院外时，自有守院的人喝问来的什么人，结果就是脖子一疼，血涌如柱，身子扑通倒地。

马队官兵多半是辽东马匪和飞虎军出身，叫他们堂堂正正上阵冲杀，可能勉强，但要他们做这杀人放火的勾当，那却是一个个再顺手不过。

郑铎看着院中已经惊慌成一团的钱家人，朝部下们挥了挥手。

大门很快被撞开，官兵们鱼贯而入，手中的火把映红了整个钱家大院。

睡梦中的钱文业被惊醒后，还算有胆色，带着十多个亲信赶到了前院，看到眼前一幕顿时怒不可遏：“我是营字漕口钱文业，什么人敢闯我钱家！”

对面走出一人，打量了他一眼，说了句：“我家公公说了，让我带你人头回去。”