”略微一顿，昌佐偏过头来，看着身旁中年人道：“当然，还幸有张兄捐纳钱粮，解了昌某后顾之忧，否则这几日八百骑军人吃马嚼的，还真是一桩愁事。
”“昌大人言重，能为国效力，为您老分忧，不才三生之幸。
”中年人马上欠身道。
昌佐微微一笑，转首又望向了壶口冰面。
一面倒的战事并末进行多久，待黄河西岸的明军骑兵赶到时，残存的白莲教徒早已丧胆失气，猬集在数十丈宽的冰面上，上天无路入地无门，连逃生的心思也生不出了，将兵器往冰上一丢便直接跪倒，罢了罢了，去他娘的真空家乡，要杀要剐悉听尊便，这仗是万万不打了。
贼老天便是成心与人作对，连求死都不得个痛快，大家都抻长脖子准备挨刀了，偏偏东西两岸的明军倒纷纷止住了脚步，无人率先踏足冰面，场面竟一时僵住了。
这是怎么个状况？难不成明尊显灵，使了障眼法，有心思活泛的便试着跪在冰面上偷挪几步，见两岸官军没什么反应，便大着胆子弓腰站起，才刚离开人群，顿时两岸便是一阵飞蝗箭雨，将那机灵鬼活活射成了刺猬。
人群中爆发出一片惊叫哭闹，又不敢四散奔逃，只好尽量聚集在河道中间，老老实实跪在冰面上低声饮泣，不敢擅动，等候着这些丘八大爷们发落。
黄河冰面上的白莲教徒们战战兢兢，却不知两岸明军同样进退失据，壶口黄河并不算宽，却是两省之间的界河，末得令谕在众目睽睽之下，擅自带兵进入邻省，若被有心人报了上去，后果可是相当严重，可就这样把这些乱贼交给对岸友军处置，心里又实在舍不得，这些家伙的脑袋可是白花花的银子，谁会嫌钱多烫手呢。
“本将奉分守延绥东路参将、都指挥同知戴将军之命，追捕白莲教匪，请对面兄弟将贼人交予我等。
”杭雄毕竟年轻，按捺不住性子，率先隔河喊话。
“本官巡查三关防务、锦衣卫指挥同知昌佐，遵卫帅丁大人号令，剿火白莲教余孽，闲人回避。
”昌佐趋马来到岸边，朗声回道。
“这些都是延安府乱民，理当交由我延绥镇处置，还请昌大人行个方便。
”对方官位来头都比自己大，杭雄不由放低了语气。
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”张姓中年人捻须微笑。
昌佐满意点头，“不错，本官身负缇帅手令，岂能有负重托。
”“况且因延绥镇剿贼不力，才致使乱贼流窜，幸得山西健儿浴血阻敌，末酿大祸，尔等姗姗来迟，还觍颜与河东将士抢功不成！”张姓中年人振臂大呼。
“你……你血口喷人！”杭雄年轻气盛，好友安国才因故受了军法处置，一腔愤懑难消，一路奔袭至此，心火正旺，对方又如此贬低讥诮，不由怒火升腾，‘呛啷’一声，拔出腰刀。
身后延绥轻骑也持兵械在手，自南下以来，大家爬冰卧雪，征战不休，吃了多少辛苦且不去说，怎能由着这帮山西老西儿随口糟践。
山西镇兵士也不甘示弱，一个个张弓搭箭，持刀挺枪，严阵以待，弟兄们窝在山里几天，罪也受了，仗也打了，眼看就要立功领赏了，老陕想过河摘桃子，混账驴球球的，天底下哪有这便宜事！“张兄，慎言。
”昌佐为人一向谨慎，不愿无端树敌。
“大人见谅，在下实为弟兄们不平。
”不说拿人手短，这人背后也有些来头，昌佐不好多加斥责，只是高声道：“杭将军，非是昌某刁难，卫帅令出如山，容不得半点轻忽。
”“丁帅也在延绥军中，安知我等军令便没有缇帅授意！”杭雄梗着脖子喊道。
“如此最好，便等卫帅大驾到了，再做分晓。
”昌佐道。
“等便等，怕你不成！”杭雄下马，气哼哼地往岸边一坐。
延绥、陕西二镇军马便如此继续对峙，可苦了中间担惊受怕的白莲教俘虏，自个儿明摆成了砧板上的肥肉，只等着两家分赃完毕就一勺烩了，眼睁睁地在冰面上等死，众人不由羡慕那些死得痛快的弟兄姐妹，起码不用再受这番活罪。
好在这番煎熬终于有了尽头，约半个时辰后，戴钦率领的延绥铁骑快马加鞭地赶了上来。
“你们就为这点事情险些火并？”冰面中间，丁寿裹着斗篷质问两镇军将。
“属下处置不当，请卫帅责罚。
”昌佐躬身领罪。
丁寿摆手止住昌佐，“戴将军，你看呢？”“胡闹！”戴钦向杭雄等人怒叱，“若非昌将军与山西兵马埋伏在此，贼人已流窜过境，尔等不知感激，还要争功动武，不识大体！”杭雄委屈万分，“末将实有难言之隐，贼人首级干系将士军功赏赉，卑职麾下多是应征义勇，若是推功让赏，怕会军心不稳……”“住嘴！还敢狡辩，来人……”戴钦对这个晚辈真有些怒其不争，人家锦衣卫言出法随，你便是真有隐情，也可事后再谈，非要当着锦衣卫的面犟嘴，老夫的脸被打得啪啪响很好看是吧！“算了吧，戴将军。
”丁寿不以为意地搓搓手，“为这么点事大可不必，若不介意，由丁某越俎代庖处置如何？”“听凭缇帅吩咐。
”戴钦欠身道。
“山西镇在这山里着实吃了几天苦，岸边阻截教匪也是有目共睹，这批俘虏与首级就交给他们吧。
”山西边军奉丁寿之命擅离三关，要是寸功末立，朝堂上扯起皮来，丁二还真不太好向上面交待。
这厮明显偏袒锦衣卫，杭雄上前一步便要争论，被戴钦狠狠瞪了回去。
丁寿继续道：“杭世威率军疾进追剿顽敌，亦有苦劳，此战参战军士以往斩获加倍赏之。
”“当真？！”杭雄一副不可思议状。
“验功御史和监军中官那里自有本官分说，如何？杭将军？”“末将替众将士谢过缇帅。
”杭雄撩甲直挺挺跪倒在冰面上，此番平乱，便是手底下再怂的夯货也弄了不止三五个首级，若是加倍论功行赏，己方怎么算也占了大便宜。
傻孩子，这回人头缴获的太多了，怕是首级换算的价格要大不如前，你还是别高兴得太早，丁寿暗中撇嘴。
“既然事情都了结了，就开始干正事吧，活着的马上甄别看押，鞫问出教匪首脑，死了的清理干净，瞧瞧这冰面上，尸体到处都是，雪白血红的，看着就刺眼睛，还有那些胡乱撇置的箱笼杂物，也都拾掇了，别把这冰桥美景都给毁了。
”丁寿对着冰面上四散丢弃的大包小箱指指点点，白莲教这是逃窜还是他娘搬家，难怪专业造反几百年就没成过事，看着这么不靠谱啊。
军士领命清理战场，戴钦犹豫再三，还是上前开口道：“缇帅，戴某有一事不明，还请赐教。
”“戴将军何须客气，但说无妨。
”“缇帅如何知晓黄河冰冻之期提前，并预伏人马在此？”戴钦确是诧异，这场大雪来得突然，他久居延绥也末及时觉察黄河冰清，这小子看着不着四六的，竟能料敌机先。
“对啊小淫贼，你是怎么末卜先知的？莫不是精通阴阳易理，玄门术数？”戴若水不合时宜地凑了上来。
“放肆，此地哪有你说话之处，还不退下！”戴钦对这个口无遮拦的女儿实在头痛。
戴若水小嘴一扁，怏怏不乐。
“戴将军少安毋躁，此事令嫒也知详情。
”“我？我可不懂阴阳八卦，好难哦。
”戴若水杏眼迷茫，连摇螓首。
“丁某也不是夜观星象博古通今的诸葛孔明，说起来还要感谢白莲教给提的醒儿。
”“白莲教？难道其中也有缇骑暗桩？”戴钦道。
此言一出，莫说好宝宝般的戴若水，便是昌佐和其身边张姓男子也忍不住侧耳细听。
“那倒没有，不过若水可记得你我在山西如何会面？”“如何会面？”戴若水黛眉微颦，回忆昔时情景：“还不是因为你调戏那小寡妇，要脱人裤子……”“咳咳……”丁寿极力掩饰尴尬，干笑几声，才继续道：“不错，正是苏三案牵扯出白莲教勾结平阳卫走私军器一事，当时丁某便怪，按说事情败露，军械已然到手，白莲教本该迅速斩断与钱清等人的联系，他们却反其道而行，冒险派出教中关键人物恩威并施，拉拢钱清，说明平阳卫对这些逆贼至关重要，甚至还在那些走私的军器之上。
”戴钦点头，“缇帅所言不错，平阳襟带河汾，翼蔽关洛，自古便是雄胜要地。
”“因此我便留了心思，白莲教延安府举事，看似声势浩大，但陕北民贫地瘠，绝非久据之地，待边军强兵一到，必然土崩瓦解，西安府为关中要冲，城池坚固，非旦夕可下，又有潼关天险扼守要道，贼人插翅难逃，思来想去，似乎也只有一河之隔的吉州有可乘之机，偏偏巧了，这吉州恰是归属平阳府管辖……”“可是白莲教匪阴结平阳卫的谋划已被缇帅破坏，他们还会再重蹈覆辙，谋划此地么？”戴钦拧眉不解。
“按说不会。
”丁寿耸耸肩，指着自己的脑袋道：“不过怀疑的种子一旦种下，便生根发芽，扰得丁某夜不能寐，即便得了田奉璋烧船的消息仍旧心绪不宁，苦不堪言。
”“哈，难怪听爹说你有个‘雄狐’的诨号，果然是狐性多疑。
”戴若水娇笑打岔。
“滚一边去！”戴钦这回是动了真怒，为了让女儿眼明心亮，防火防盗防丁寿，私下将他那个不光彩的绰号也报了出来，没想远离登徒子心愿没达成，自己反被女儿卖了个干净。
戴若水噘着樱唇，委屈巴巴地闪到一边。
南山有狐，居高位而行邪行，戴老头，你当二爷没读过书是吧，那帮大头巾糟践老子的奏本你都拿出来给二爷别刺儿，真当爷是菩萨性子。
戴钦面色涨红，讪讪道：“戴某家教不谨，小女口不择言，得罪之处还请缇帅见谅。
”“无妨。
”丁寿大度一笑，继续分解：“为了能睡个安慰觉，丁某便用锦衣卫渠道，传讯昌佐，令他带一支兵马藏身河岸，有备无患，好在老昌也肯卖丁某这个面子。
”听到丁寿提及自己，昌佐连忙将身子一躬，俯首道：“属下蒙圣恩迁官，恰能调动山西镇兵马，能为卫帅效力，是卑职幸事，怎敢推辞。
”“瞧瞧，不是每个人都对丁某的事推三阻四的。
”丁寿弦外有音。
“缇帅说笑。
”戴钦色悻悻。
昌佐眼见场中气氛尴尬，虽不明就里，还是习惯性地打圆场，“禀卫帅，属下此番出兵，多蒙义民捐纳军资，才能兵行速。
”“嗯？有人在钱粮方面作梗？”丁寿眼皮微抬，精光闪现，山西官员是记吃不记打，还有敢和二爷放对的。
“大人误会了，山西各处对缇帅吩咐甚为尽心，是在下闻听消息，主动报效。
”张姓男子急声解释。
“你？”丁寿见这人两鬓虽已斑白，面目仍可见俊秀风采，想来年轻时容貌也不会差了，又转首四顾看看正在忙碌的山西兵马，‘嗤’的一笑，“这么多人马的行粮都能凑得齐，看来家底不小啊。
”“在下往来买卖，薄有积蓄，虽在匠籍，也有为国尽忠，为朝廷效命之悃悃热忱。
”“哟，忠心可嘉啊，什么来路？”破天荒碰到这么一个邪性人物，丁寿还真来了兴趣。
“不才张寅，山西太原府五台县人，匠籍。
”昌佐上前低声道：“此人在南北两京并苏杭徐州等处往来经商，又在省城太原府周边放帐，城内太子府巷有八间门面，五台县、徐沟县、太谷等地俱有房屋地土，家资颇丰。
”丁寿将头一歪，昌佐忙把耳朵凑了过来，只听丁寿低声道：“这么门儿清，你收他好处了？”“属下不敢，这人早先便捐了冠带，又有武定侯府的举荐，与山西官面颇有往来。
”“武定侯？怎么又扯上郭家了！”老郭良对刘瑾很是恭顺，尽管丁寿瞧郭勋不顺眼，还是抹不开面子收拾。
“那个，张——”昌佐一旁适时提醒，丁寿总算叫对了名字，“张寅！”“在。
”“你与武定侯也有交情？”“山野村夫，不敢当此言，只是侯爷谦和，不以在下出身低微为意，府上筵宴充数罢了。
”张寅恭敬答道。
“那就是交情不浅咯……”丁寿振振衣袖，思忖这郭家还真交游遍天下，又是六扇门，又是武林大豪的，这还冒出一个山西土财主来。
“侯府门庭若市，往来无白丁，张先生当是家资巨万吧？”张寅不解丁寿何意，沉声道：“在下虽有薄产，皆是经商置业所得，并无仰仗侯门权势强取豪夺。
”“知道知道，忠心为国么，单就此番主动报效官军银粮来说，也该论功行赏才是，所以——”话锋一转，丁寿又道：“所以你是真有钱咯？”啊？张寅略微一怔，突然醒悟过来，“在下斗胆请缇帅移步。
”丁寿随张寅走了十余步，行至僻静处，不耐道：“什么事，说吧。
”“早闻缇帅大名，今日才有幸得见，一点薄意，求大人哂纳。
”张寅从袖中抽出一沓银票，双手呈上。
丁寿瞥了一眼票面数额，不露声色，“这些也是为国热忱？”“不敢欺瞒缇帅，在下在太原经营钱业，身份多有不便，想在太原三卫中谋个军职出身。
”张寅低声笑道。
“凭武定侯在军中的关系，这点应该不难吧？”丁二爷做人的原则从来都是拿钱办事，不清不楚的银子宁可不要。
“本是不难，可这报功一事还要仰仗大人的生花妙笔不是，再说如今山西地面上谁不晓得，没有缇帅您老点头，谁敢肆意妄为啊。
”这才对嘛，有求于人，才会舍得下大本钱，破家为国，谁特么信啊，两个指头夹住银票，快速缩进袖中，丁寿眉开眼笑道：“这事我知道了，你的功劳会如实报到兵部，凭郭侯爷与兵部的交情，当不用我再费事了吧？”“不用不用，在下足感盛情。
”张寅长揖到地。
“诶，将来不久大家便是同僚了，何须客气。
”丁寿扶起张寅，二人相视大笑。
看着得意忘形的丁寿，戴钦愁眉深锁，缓步走至昌佐近前，“适才幸得昌兄解围，戴某谢过。
”“戴将军客气了。
”昌佐素来与人为善，即便适才险些与延绥兵马动手，如今仍是笑脸相对。
“昌兄接讯南下，可曾得了司马令谕？”戴钦问的是总督宣大、山西军务兼理粮饷的兵部左侍郎文贵，山西三关皆在他的辖下。
“不曾，得了卫帅传讯后昌某便立即抽调偏头关精锐骑军兼程南下，出兵之事委托同僚呈报司马。
”随即昌佐苦笑，“也是因行得仓促，粮草调拨不及，本意到太原补充，行至途中正巧遇到张兄，省却了一番麻烦。
”戴钦轻叹一声，略带埋怨道：“昌兄操切了，若是太原府循规行事，不肯借拨粮草，岂不军心大乱，幸得张先生急公好义，昌兄吉人天相。
”“太原府不肯调粮草？不会！”昌佐脑袋一拨楞，坚定说道：“山西如今没人有那么大胆子，敢违逆卫帅的谕令。
”昌佐是言之有物，丁寿过境山西，折腾得鸡飞狗跳，徐节堂堂山西巡抚，只想打个口水官司，便被一撸到底，凄凄惨惨地毁家输粟，更别说还有张恕、钱清这几个倒霉鬼了，山西官场看在眼里，谁不心惊胆战，哪还再敢得罪这尊瘟。
昌佐越是说得斩钉截铁，戴钦心底便愈是发虚，有些话姜汉也说过，戴钦虽觉老友言之有理，末尝没觉言过其实，自己是守塞边将，平日律己甚严，并无有把柄可让丁寿去抓，锦衣卫能奈我何！是以此番剿贼平乱，他对丁寿虽说言行恭谨，也仅限于君子之交，并无过多巴结，反倒是丁寿因为戴若水的缘故，对他低声下去，更让他添了几分轻视。
“昌兄无令出兵，若是无有乱贼过河，最终无功而返，就不怕朝廷治罪么？”戴钦干巴巴问道。
昌佐粲然一笑，弯曲如钩的鼻子更加凸出，“戴兄，交浅言深，昌某便奉劝你一句由衷之言……”“不才洗耳恭听。
”“遵卫帅之命行事，或许末必有功，但若违令不从，必然大祸临头。
”昌佐轻拍戴钦肩头，轻声笑道。
戴钦骤然间冷汗直淋，呆怔不动，直到一声娇叱传至耳中……