卜氏不自觉嘆口气，暗道：我又无儿子，只养得一个女孩儿，前年出天花又死了，本不消守得寡，受半世的苦楚，只是捨不得傢俬嫁人。
这一夜就睡的迟些，不觉大寺裡又撞鐘了。
有桂枝儿为证：熨斗儿熨不开眉间皱，快剪刀剪不断心内愁，绣花针绣不出合欢扣。
嫁人我既不肯，偷人又不易得，天呀！若是果有我的姻缘，也拼耐著心儿守。
只因刘家半富不贫的，有个小廝名叫存儿，原是永平县人，十二岁时节，来到临清，雇与刘家使唤，已过了三个年头了。
只一个小丫环，唤作瑞儿，伶俐乖巧的，甚得卜氏欢心，虽然才十四岁，已经长成了亭亭玉立，也颇具姿色，只因专注于家事，每天忙裡忙外的，对人道之事，还是个雏儿，半知不晓的-——< href="://m.dy." trget="_nk">://m.dy.</>————< href="://m.dy.-" trget="_nk">://m.dy.-</>偶然一日，天气十分燥热，卜氏热不过，叫取澡水来，虚掩上了房门，把上盖的纱衫儿脱掉了，下面脱掉纱裤，只栓了一条单裙。
瑞儿那时节正忙著厨房炊膳，一时走不开，一大桶洗澡的热汤，就由存儿提进房去。
存儿提了热汤，突然推门进来，倒吃了一惊，但见：脸似红桃朵朵鲜，肌如白雪倍增妍；虽然未露裙中物，两乳双悬绽又圆。
存儿见卜氏脱得半光，往后一退，不敢竟入。
卜氏先是一惊，忙胡乱拿件衫衣遮体，骂道：小奴才，进门也不会应一声，快拿汤进来，你自退去。
存儿听了，才忐忑的提进汤来，倒在澡桶裡.卜氏道：你带上房门，去罢！存儿走出房门，把门带上，悄悄的躲在外间，打从板缝裡张望。
那时天也还亮，又不曾关窗，明明白白看得见裡面，好不有趣。
存儿十五岁了，二月生，虽不识字，但因常干些粗活，倒也长得经精壮结实，看起来差不多十七八岁了。
平昔又曾跟著对街一户人家的家丁，到娼楼解闷，与裡头一个叫喜儿的姑娘狎弄过，已不是童男子了。
与那瑞儿同一屋子供人使唤，偶而摸摸身子，打情骂俏的，虽然有意瑞儿的姿色，瑞儿也有心对存儿的勤快，但因瑞儿胆子小，两人倒不敢放肆；而存儿虽早经人道，可是像美人入浴这等旂旎春光，也从未见识。
存儿看了好不难过，两隻眼被钉著直直似的，只顾看著裡面。
卜氏坐在桶裡，洗了一阵，叫一声：小瑞儿！来替我擦擦背。
那小丫头在厨房忙著，那裡叫得应。
卜氏骂道：这小丫头，不知往那裡玩去了，再也叫她不应。
只好自己把手擦了一阵，又把身子向外仰著些，兜著水洗那阴部。
洗了一阵，口裡嘆道：我这小小年纪，这般生得娇嫩，苦守著寡，再不得个标标緻緻、风风流流的小伙子，陪著我，天唉！教我怎麼了！长嘘短嘆了一会，又叫声：小瑞儿奴才！那小瑞儿丫头，正打从外面来，应了一声，飞跑进来，存儿躲避不及，被她看见了，问道：存儿，你在这裡瞧什麼？存儿慌忙往外跑了。
瑞儿推门进去，卜氏骂道：妳这小奴才，那裡去了，怎麼存儿提水？叫了妳也叫不应？小瑞儿道：厨房裡正忙著哩！怕奶奶久等，先叫存儿提水进来。
卜氏道：刚才妳和谁说话？小瑞儿道：是存儿，打板缝裡往裡面瞧。
卜氏道：我在这裡洗澡，这小奴才不知瞧什麼？慌忙乾净了，起来穿了衣服，吩咐道：小瑞儿，叫存儿来，等我骂他。
小瑞儿忙叫声：存儿，奶奶叫妳哩。
存儿只道当其恼他，慌慌张张走进房来，心裡打算死赖。
只见卜氏带著笑骂道：小奴才，家主婆洗澡，你瞧什麼？好大胆的小贼！存儿道：小的不曾瞧见什麼.卜氏又道：你听见我说什麼不曾？存儿见卜氏不十分发恼，已自放下胆了，也笑笑儿道：听见的。
卜氏道：你这奴才该死，我也不打你了，不得乱说！卜氏为封他口，又叫声：小瑞儿！妳来，你在昨日汪奶奶家送来的罈裡，打出一壶苏酒，赏他与妳喝了。
瑞儿应了声，脸颊却一阵燥热，红遍到耳根，存儿则是笑嘻嘻的，携起瑞儿的手，就往外走去了。
卜氏在房裡，看见存儿、瑞儿携手走了出去，看他俩成双成对的模样，又听见那存儿、瑞儿在外间曖昧的说话声，心中慾火又是一动，恨不得马上就弄得标緻喜爱的人来，搂抱一处，弄做一团，有一曲吴歌为证：弗见小郎君来心裡煎，用心摹拟一般般；开了眼睛望空亲个嘴，连叫几句俏心肝。
卜氏想了嘆，嘆了想，一夜不得安眠。
毕竟想道：说来我风华正盛，且寻个标緻人儿，再作理会。
家裡雇的下人，不消说是粗蠢，一个小廝只十五岁，倒也伶俐，叫他帮寻个人儿也好。
只是他寻来的未必中我的意，须等我看中了一个，叫他去走脚通风，这便使用得著了。
打算定了，反睡了去。
直到巳牌时分，方才起来。
从此以后，卜氏把十五岁这个小廝也待得更好了。
每日无事，常到门首，闪在门背后，看那来来往往的人，指望看上个好的，叫小廝做脚。
存儿见卜氏守完了两年零三月的孝，随即打扮的妖妖嬈嬈，不比当初老实了，心下疑惑，又不见她有一毫走作，只是常常在门首看人，不像寡妇的规矩。
存儿心下虽如此想，却不敢半点放肆。
那一日，卜氏叫存儿到一旁，道：你要善待瑞儿，可不许到外边乱来。
存儿道：我知道哩！瑞儿也有意跟我，请奶奶成全。
卜氏道：等过几年，你跟瑞儿成事些，奶奶再让你们送作堆。
存儿听了好心欢喜。
卜氏又道：有一件事教你去做，做得来，赏你一件道袍穿。
存儿道：恁奶奶要做什麼，小的都会。
卜氏道：你这小奴才，谁要你做什麼.这胡同子裡，有个小秀才姓王，你认得麼？存儿道：隔得七八家，怎不认得？奶奶妳为何知道他？卜氏道：一向知道的小官儿，肚子裡文章好，考了三个头名，做了秀才。
论起来，今年已是十四岁了。
前日我在门首张街，他走过去，一表人材，生得又标緻又长大，像个十七八岁的光景。
这几日连连见他，好不仰羡，你去打合他来和咱说句话。
事情办成了，就做一领道袍子赏你，瑞儿也要看顾你哩！存儿笑嘻嘻的道：小的明日就去。
且不说卜氏在家想念王嵩，却说王嵩自从进了学，那些同进的朋友，道他是年少高才，三三两两，请他吃酒或是会文。
又有那不学好的，见他生的俊俏，指望骗他做男风的勾当。
真正门多车马，户满宾朋。
但他心性古怪，若是茶前酒后，那不学好的，哄骗他做男风，他便骂起来道：我又不是小唱，我又不走雇与人家操的，这等可恶！从此就不与这朋友往来了。
若是三朋四友，请他到娼楼饮酒，他就飞也似的瞒著母亲去了。
一般说说笑笑，搂搂亲亲，像大人模样，只是娼楼的人要留他睡，他便推故走了。
偶一日，正打从家裡出来，刘家的存儿上前迎著道：王大爷，小的有句话要稟.王嵩道：你是那一家？有什麼说话？存儿道：知己话，没人去处才好说。
王嵩道：也罢，你这裡来。
重新走到自己门裡道：这裡没人来，你只管说，不妨。
存儿道：小的就是北首刘家。
王嵩道：北首刘家，你家秀才相公死了，谁叫你来？存儿道：相公死了两年多了，主母还不到二十岁，年轻貌美，守著寡，上没有丈夫，下没有儿女，仰慕大爷文才高，人物好，叫小的请大爷去说话。
王嵩道：说什麼话！我年纪小，胆子自然不大，一个寡妇人家，怎敢进她家裡去？存儿道：不妨事，家裡只一个看门老头儿，除此之外，就小的和一个小丫头答应著奶奶，并没閒杂人出进。
后门通著后街一带高墙，都是咱家的楼，没什麼邻舍。
大爷进去，不知，鬼不觉，包管大人有好处。
王嵩道：我也是风流人物，不是假道学，老头巾，装模作样的。
只是胆子还小，慢慢商量停当才敢进去。
你家奶奶我从不认得，几时先把我瞧瞧，或者我动了火，胆子就大起来也定不得。
你如今回去，多多回復你奶奶。
事宽则完，从容些儿好。
存儿应了，各自分路。
王嵩往南去了，存儿回到了家裡，一五一十说与卜氏。
卜氏道：何不扯了他来？存儿道：奶奶也得他肯走，怎好扯得他来！卜氏心知急不得，便吩咐道：小瑞儿，再打出一壶酒赏他。
从此存儿日日去请，有时王嵩出去了，有时遇见了，说了几句，又没功夫，足足走十多个日子。
这一日，存儿本想约瑞儿一齐上街，打算买件小掛送她穿。
跑了一回，寻瑞儿不著，却劈头撞见了王嵩。
王嵩半醉不醒的，道：你家奶奶，既有我的心，如何不在门首与我相看一看，也动动我的火，好约个日子哩！存儿道：大爷既要相看，小的回去与奶奶说了，明日早饭后，就在门首，王大爷只当走过去，就好看见了。
王嵩道：就是如此，我明日来看。
存儿回家裡来，把方才的言语，又与卜氏说知。
卜氏暗道：我脸儿好，年纪小，不怕他瞧，等他日裡瞧瞧，动了火，进来也走得快些。
这一夜整备，卜氏忙著重整风流，此时已是七八月秋天了，暖了酒，自斟自饮，吃得半醉，把棉被换新的不打紧，又重薰香了，在炕上不便，床上也铺了厚厚的锦花垫褥，就像小娘子迎接情郎似的，正是：花迎喜气皆今笑，鸟识欢情亦解歌。
到了次日，卜氏打扮起来，梳了个苏意头儿，胭脂香粉，金釵髮簪的，真是香艳动人。
上身穿一件浅桃红软纱袄儿，罩件鱼肚白縐纱袄儿，穿一件大红纱裤，雪白纱裙，尖尖的四寸三分小脚儿，穿著红鞋儿，好不齐整。
连早饭也不想吃，走到门首看街耍子，又教存儿去通知王小秀才。
且说王嵩夜来说的话，倒也酒后忘了。
存儿又到门去请，他才想起前话。
把衣领提一提，弱冠的巾儿整一整，不紧不慢的，踱将过来。
卜氏故意把身子露出来，恁他去看。
王嵩？起头来，果然又红又白，还是有那小女儿家的模样，裊娜娉婷，好一个绝色女子。
王嵩心裡想道：这样标緻，就是我桂仙表妹，也不过如是。
想不料临清地方，就有这两个绝色，我自然得亲近她一番，也不枉人生在世。
只是寡妇人家，不可造次，慢慢计较进去便了。
王嵩往似的看著卜氏娇羞的模样，偶而还闻到飘来的幽香，就与那卜氏隔著十来步远，两下立看个不了。
小廝存儿眼尖，走近王嵩的身旁，王嵩回过来，只与那存儿说句：黄昏时节，你到我门首来。
就见远远一个同进学的朋友，只得走去拱拱手，一同走了去了。