订婚虽比不得结婚，可也不是小事，即便不如结婚那样大张旗鼓地操办，也要设宴，至亲好友还是要通知到的。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址 郭氏欣慰，谢氏不忿，到了乔老太太这里，则是恼羞成怒。 偏生沈二太太如今离京，徐氏这个外甥媳妇与乔家向来不亲近，乔老太太除了自己憋气，也别无法子。 不早不晚，就在收到沈家请帖次日，乔三老爷的家书到京，其中说了庶长女定亲之事。 乔老太太知晓，又是一阵气闷。 之前不好端着长辈架子，直接与沈沧与徐氏提联姻的事，就是因三房嫡孙女上边还有个未议亲的庶姐。再看信中人选，只是新举人，并非官宦人家，乔老太太与乔大老爷对这门亲事就没了兴致。 乔大老爷这里，对弟弟还生了不满：“老三真是读书读迂了，即便侄女是庶出，也不当这样草率……真是不识好人心，我之前寻的那两家人家哪里就差了……” 乔老太太白了儿子一眼，没有接那个话茬。 乔大老爷自己品级就不高，能给庶出侄女寻什么妥当亲事？除了鳏夫续弦，就身体有残不好说人家的亲事。 他不疼侄女，乔三老爷却是个疼女儿的。 乔三老爷将儿子留京，带了该说亲的女儿去任上，就是表明不愿让兄长插手儿女亲事。 乔老太太想到这里，只觉得心里发苦，幽幽地叹了一口气。 自家家道中落，偏生儿子们还不能齐心。就算沈沧两口子不给她这姨母脸面，为了儿孙以后前程，她也不能远了那边…… 沈洲的家书，与乔家家书差不多同时到京。 虽说沈沧不是那等小肚鸡肠的人，可看了二老爷的来信，还是不由皱眉。 沈琰，沈清之子，邵氏子之孙，邵氏曾孙，今科乡试中举，被乔三老爷择为庶长女之婿。 去年徐氏从松江回来，曾对丈夫提过沈琰兄弟。虽说徐氏没有亲自见沈琰兄弟，可能得宗房大老爷看重并说情，这兄弟两也有可取的地方。 当年邵氏虽作恶，可沈琰兄弟到底留着沈家的血，宗房大老爷有心说和，也并不令人意外。 只是有二房老太爷当年遗命在，二房不点头让沈琰一支归宗，其他房头也没资格多说。 要是沈珞依在，沈琰兄弟人品无暇的话，以庶支归宗，对于嫡支也无妨碍；如今嫡支小一辈，两个是别房头过来的嗣子，一个襁褓中又体弱，就不宜再多事端。否则的话，等到老一辈过去，说不得又起纷争。 即便无心让沈琰兄弟归宗，沈沧也做不到去伸手打压，不过是两下里不相干罢了。 可偏生沈琰过了乡试，又成了乔家女婿，即便今年没有进京，也总要进京应试。 沈沧不由有些恼，并非恼乔家。两家即便是亲戚，可到底是两家人，没有乔家人择女婿还要沈家人点头的道理；他恼的是二老爷，既然这门亲事乔三老爷问了二老爷，有顾及沈家之意，二老爷就不该点头。 如此一来，倒像是沈家认可了乔三老爷所为，以后说不得要眼见心烦。 大老爷心里烦闷，就回了后院，将二老爷的家书给了徐氏。 徐氏看了家书，也是摇头：“二叔向来心肠软，怕是生了不忍之心。” 乔三老爷既然打听到两家恩怨，又主动问二老爷，那就是将这门亲事的选择权交给了沈家。要是二老爷反对，乔三老爷绝对不会接这门亲，否则就是与沈家二房生嫌隙了。 二老爷要是明白人，就不该点头，给自家找麻烦。 毕竟乔家是几位老爷的姨母家，母族长辈在京的只有这一家，平素里是避不开的。 二老爷点头的同时，也是变相地对沈琰兄弟的接纳。 要是沈琰兄弟以后借着这门亲戚关系，顺杆儿爬，膈应的还是这边。 不过这都是小事，除非沈琰有惊天之才，否则别说中了举人，即便现下进士及第也有得熬，还没资格让大老爷与徐氏忌惮。 见微知著，大老爷与徐氏担心的，根本不是沈琰兄弟，而是二老爷的性情。 “哎，我也不知点头让他外放是对是错……原以为他能主动要求出京，就是懂事了，没想到处事还是这般优柔寡断，这点小事都应对不好……”大老爷叹气道。 即便大老爷与二老爷兄弟年纪只差五岁，可长兄如父，大老爷对于这个弟弟即便多有不满，可到底还是牵挂。 徐氏知晓丈夫心忧，劝慰道：“二叔是辅官，又有老爷在京，出不了什么篓子。真要是官场上的事，不是还有老爷给寻的两个师爷在……” 大老爷道：“现下人都过去，后悔也晚了，且看看吧，要是还这样不争气，三年后就想法调他回来……就算在京里混年岁，只要安安生生的，也能少叫人操心……” 之前对弟弟抱了多少期望，眼下大老爷就生出多少失望。 想着沈瑞、沈珏的年纪，再想想襁褓中的四哥，大老爷叹气道：“是我奢望了，老二已经四十望五的年岁，我还指望他改了性子，不是白日做梦是什么……” 几日匆匆而过，转眼到了十一月三十，次日就是沈杨两家文定的日子。 沈氏族人，乔、何等几家姻亲都收了帖子，也给了回复，明日会过来吃酒。 杨慎这里，在两家亲事尘埃落定后，也终于回复了正常，不在阴阳怪气地对沈瑞，倒是比之前还要亲近几分。 要说毛迟之前还曾不忿过这两人的亲近，如今也没话说了，毕竟这两人成了大舅子与妹婿。他只能感叹，自己没个妹子，要不然沈瑞这样的品格，确实是令人放心的。 沈瑞记得柳芽先前提的事，之前一直没顾得上提起，从书院回来后就直接去了正房。 三太太也在，正在与徐氏商量次日摆酒的事。 见沈瑞过来，三太太笑道：“二哥明日就要定亲了，欢喜不欢喜？” 徐氏在旁，亦是笑眯眯地看着沈瑞，似是在等他回答。 沈瑞看着徐氏面上隐带乏色，点了点头道：“欢喜。” 只是杨家大姐年岁太小了，要是十五、六就好了，进门就能协理家务，沈瑞倒是不怕“早婚”。 他一本正经的应答，三太太倒是不好再逗他，只掩口而笑。 见他连衣服都没换就过来，显然是有事，三太太便起身告了辞。 沈瑞亲自将三太太送到门口，方转身回来，与徐氏说道：“母亲明日过去，能不能带了冬喜过去，让她与红云姐姐她们一道……” 徐氏挑眉道：“是她与你说的，想要跟着去杨家？” 沈瑞摇头道：“冬喜是鸿大婶子调教出来的，最重规矩，哪里会提这个？是我想要她跟过去瞧瞧。兼听则明，除了在客人跟前之外，也想要打听打听下人这边的口碑……要是有所不妥处，总要露了行迹在外头……” 徐氏闻言一愣，随即苦笑道：“你这般谨慎虽不是坏事，可这个时候才想起这茬来也未免太晚了……明日就要定亲，就是发现了不是处，还能反悔不成？” 沈瑞讪讪道：“倒是没想过反悔的事，不过是想要心中有数。若是那边真有不足之处，还有这好几年，能想法子补全了自然是好的，省的以后劳烦母亲跟着操心……” 听沈瑞这样说，徐氏也跟着担心起来。 杨恬看着爽利，可生母已故，继母又年轻，到底少了管教。 只是这些话，不好在沈瑞跟前说，否则在他心中留了不足，以后也影响小两口感情。 徐氏便道：“这些都有我呢，哪里用得着二哥操心？你这两日脸色不大好，是不是读书太辛苦？心急吃不得热豆腐，上进是好事，也当爱惜身体。” 沈瑞道：“之前孩儿之前读书太懈怠。杨慎与我同庚，已经过了院试……” 徐氏见他好强，倒是不拦着他，只道：“科举这条路长着，你心里要有成算，不是一年两年的事……” 因沈瑞提及冬喜，徐氏道：“冬喜那丫头转年就二十，她既服侍你精心，又是你鸿大婶子给的人，你当好生安置……” 长寿那里，沈瑞已经问过，瞧着那模样，对冬喜也是有意的。 沈瑞已经决定成全他们两个，原本打算忙过这段再同徐氏说，话赶话说到这里，就道：“我身边的长寿十六，在我身边三、四年了，我想着等过了年，就将冬喜配了他。” 徐氏听了，面上带了不赞同：“你能想到他们的亲事是好事，可不当这样胡乱配……他们是你身边的近身人，管事们都盯着，要是分别指了更妥当……” 就像官场上需要联姻一样，家生子中也要需要联姻。 长寿与柳芽两个，虽是外头来的，且无父无母孤身一个在沈宅，可如今却是下人眼中的“新贵”。一个是沈瑞身边得用小厮，一个是沈瑞院子里的掌事姑娘。 两人又到了婚配年纪，内外多少管事盯着，早有人求到徐氏跟前。 徐氏晓得沈瑞是个自己有主意的，便不想插手管这些事。如今看来，沈瑞聪明是聪明，可年岁在这里，又是男子，想事情到底不周全。 沈瑞听出徐氏话中未尽之意，可却不想改变主意，只是有些懊悔，自己不该越过徐氏去。幸而徐氏是大度的人，否则自己这样直接做主，也太不讨喜。 沈瑞便道：“是我想的不周全，只是想着冬喜照看人精心，长寿是老师给的，前几年在禅院时是他陪着我，以后得了冬喜做媳妇，也是他的大福气……”依旧没有改口，徐氏有些意外，看了沈瑞一眼，却也松了一口气，不是担心沈瑞去“收服”家中管事，而是担心他身不得冬喜嫁人……