犹豫再三，他三步并两步地走至月亮门前，将刚被自己踢至一旁的被子捡了起来，抖了抖，又拍了拍灰。

“老师，清晨寒气太重，您披上学生的被子吧。”他恭恭敬敬地将被子捧了过去。却又犹豫起来，这被子若自己盖过，再给老师，算不算男女授受不亲。

申小菱见状心中已明了，笑着摇摇头，接了过来，搭在腿上：“怀舟，你就是太过迂腐。”

“老师是何意？”

“我们做事，不要顾及太多条条框框。明明我的房间最近，你偏要舍近求远，去门外捡你丢在地上的被子。明明见我受寒，还犹豫这被子是不是你盖过的。礼数上，你是守住了，可做生意不能如此。”

申小菱想起薛石隐，他看穿自己的时候，是否也是这种心情。

“学生驽钝，还请老师指点。”

“你说，为何会有人伦纲常？”

“自然是要我们遵循为人之道。”

申小菱摇摇头：“不，你仔细想，倘若人人都遵守这个君臣父子之道，还会有皇室的兄弟阋墙，血亲相残吗？史书里记载的还少吗？成王败寇，弱肉强食，才是人之道，更是天之道。”

她不想说出口的是：孔老夫子的那套人伦纲常，以“仁义”之名，禁锢臣民之思想，以“道德”之义，磨灭百姓之欲望，掐死天下人对宝座的肖想之心，是稳固皇权的帝王之术。

柳怀舟第一次听这离经叛道之语。屋顶上的老七也是。两人俱是一愣。

“你几时见过饿狼捕食还和羊讲礼数的？倘若讲理就能得天下，这世间还养什么兵？”

还抢什么兵符？她在心中补充道。

“可是——”柳怀舟隐隐觉得哪里说得不对，却又无力反驳。

“我知道，你想说，我们是人，不是狼。”申小菱替他找到了。

“对！”

“可你看，狼会残杀兄弟，父子吗？人会。人有鬼蜮伎俩，煮豆燃萁。所以，我们比狼如何？”申小菱微笑着看他。

这个学生彻底语结。老七竟忍不住点点头，觉得老四说得极有道理。

她又继续说道：“做人可以奉礼守法，经商不可以默守陈规。做事处处受制于所谓的人伦纲常，舍近求远，只怕你会走你父亲当年的老路。”

闻言，柳怀舟心神一震。当年若非老师点醒了父亲。父亲还会一如既往地“错把糊涂当老实，又错把老实当诚信”。

“怀舟，我并非说你取这被子是错。只是希望你不要被这仁义道德之念束缚了头脑。做大事，莫要拘泥于小节。”

“学生受教了。”想不通归想不通，柳怀舟还是老老实实地行了礼。

“那你赶紧去洗把脸，换身衣裳。早膳之后，随我去官驿交货。”申小菱吩咐道。

“老师，学生想，路上可需要多带几个小厮护着？”

“多几个小厮能做什么？我们只需要敲锣打鼓地去。要大家都知道我们这车里装的是给明王送的贡品才好。”