魏斯注意到少校的目光在尼古拉身上多停留了几秒，知道他肯定是在担心这位特殊人物的安危，而莱博尔德中尉又何尝不是这样的矛盾？

踌躇片刻，魏斯朗声道：“我有个主意！现在我们这里有24个人，可以让伤势比较重的，战斗经验比较少的，先行返回‘侦察兵奥尔莱恩’号，并且想办法组织一支救援队赶过来。余下的人，留下来搜寻失踪者。从刚刚的情形来看，那些鬣齿兽应该已经被我们打怕了，而且我们有了防备，不那么容易让它们偷袭得手，我觉得有8个人——8个自愿留下的人，就足以应付了！”

“8个人？8个人会不会太少？”莱博尔德中尉看来还是对刚刚那一仗心有余悸。

为了给同行者鼓气打劲，魏斯故意对中尉说：“如果您能够把您的手枪借给我，长官，我想我一个人就能应付三四头鬣齿兽。”

“好，我跟你一起留下！”意料之中的，娃娃脸小哥要求跟魏斯一块行动。

“抱歉，尼古拉，以你现在的经验，还不足以应付鬣齿兽这种凶狠狡猾的恶兽。”出于对他的保护，魏斯斩钉截铁地否决了他的要求。

见魏斯用这样的口气跟尼古拉-莱博尔德说话，布鲁克斯少校冷哼道：“这里有两名军官、三名士官，还用不着一个军校学员来帮我们做决定！”

“就是啊！”娃娃脸小哥连忙应道，“经验这种东西，不积累怎么会有？再说了，越是危险的任务，越需要身体完整无恙的人才能胜任，瞧瞧，嗯，我身上一点伤都没有！”

布鲁克斯少校当然不希望看到尼古拉以身冒险，他厉声道：“好了，大家安静！此次行动由我全权指挥，决定自然由我来做！现在，我们全员返回‘侦察兵奥尔莱恩’号，先将伤员安顿好，再组织搜索救援队回来。”

莱博尔德中尉毫不迟疑地说道：“不行！等我们返回‘侦察兵奥尔莱恩’号再回头过来，他们将失去生还的机会！长官，他们都是我的兄弟，我发过誓，战场上绝不会抛弃任何一个兄弟！如果您执意带领大家先行返回，我恳请您批准我独自回去搜救失踪人员！”

“还有我，长官！”另一名宪兵果断发声道，“恳请您批准我跟随莱博尔德中尉回去搜救失踪人员！”

还有一名宪兵也应声道：“我也是，长官！”

布鲁克斯少校皱紧眉头，没等他说话，身后方向突然传来了一声轰响。

这分明是菠米弹，也即步兵手雷爆炸的声音！

鬣齿兽固然狡猾，但还远远达不到使用人类武器的程度。

当前形势容不得少校多作考虑，他对莱博尔德中尉说：“好吧！既然如此，中尉，我批准你选5个人前去搜救失踪者，其余人跟我走！”

魏斯刚刚建议8人组队，莱博尔德中尉还觉得人少，现在少校只给他5个人，他没有迟疑，也没有跟少校讨价还价，而是正声道：“遵命，长官！”

接下来，中尉用了不到十秒钟时间，点出了5个人的名字，包括一名宪兵，三名没受伤的舰员，以及巴斯顿军校二年级生龙-克伦伯-海森。

中尉特意留下了一名宪兵，虽然没有明说，但显然是专门安排来保护尼古拉的。

知道事不可为，娃娃脸小哥并没有向他的堂兄求情，而是留给魏斯一个拥抱和一句叮嘱：“不管发生什么事，一定要保护好自己！”

魏斯应道：“不用担心，我们很快就会在‘侦察兵奥尔莱恩’号上见面的！”

有些出乎魏斯意料的是，临行前，布鲁克斯少校居然把他的半自动手枪以及一个备用弹匣交给了魏斯，并且一语不发地拍了拍他的肩膀。

就像是最后的告别。

莱博尔德中尉亲自带队的这一组人，在简单整理装备之后，循着走过的路搜索前进。

茫茫风雪，魏斯和尼古拉很快便从对方的视野里消失了……