于是编造道：“下官在万书阁当差，多瞧了些古人言语。想是因为这个，老夫人多和我说了几句。也是考察，老夫人饱读诗书耳聪目明，更是希望儿孙更多些诗文上的造诣吧。”

琼元点点头道：“正是如此呢，老夫人从来便管我们上学管的严格。先生每每来家中，老夫人必定会和先生讨论诗文。”

“哎，说来不怕姐姐笑话。老夫人不喜欢我，确是因为我那个姑姑。”

寒酥不言语，这个时候可是最忌讳接了话茬。

由着她继续说道：“我也是这一两年才知道。原来我和哪位姑姑生的相似，老夫人不喜姑姑，见了我便觉得烦闷，或许是触景伤情。”

寒酥心里冷道：“真是触景伤情，你就该躲得远远的，而不是每天跑去触霉头。”

却也只劝慰道：“郡主说的哪里的话，老夫人疼爱儿孙都是一样的。怎么会不喜郡主，只是郡主是家中一等一的女儿，又得了封号，自然老夫人是要看重些的。”

琼元道：“姐姐觉得，老夫人是因为看重本郡主，才比对其他姐妹严格些么？”

寒酥道：“是这般却也未可知呢？”

琼元喜道：“姐姐得老夫人看重，想来是如此的。对了，这里是姐姐陪伴老夫人，本郡主预备了一份谢礼，还请姐姐一定要收下。”

说吧，丫鬟端来了一盒胭脂。

琼元本就是聪明之人，打听了老夫人处的事情后，总觉得这个女官是不是发现了什么。

而老夫人神智清醒后，对于外人和下人的管制可不比从前的宽容，一时未能查清。

寒酥看着那个丫鬟把那个胭脂放在自己的面前，心里想着：“原来在这里等着我，亏我方才还想着一家子骨肉。”

琼元道：“这胭脂与外头的不同，是一个古方。用胭脂汁并着胭脂果拧出来的，配着珍珠粉末，蜂蜡片子与玫瑰花汁子三蒸三晒得的，我们家老夫人也用的这个。”

寒酥取了盒子，面上一点异样都没有。抚摸着陶瓷的盒子道：“这盒子倒是精致，郡主赏赐可不敢推辞，何况是这么好的东西。”

她开了盒子，闻了一闻。正是那个掺了曼陀罗的胭脂，未做异样。而盒子里头镶嵌了一块镜子，最适宜补妆。

用手指点了一点在手背上，一副女儿家拿到胭脂或者首饰的欢喜样子，道：“果然香甜，轻透薄香四样俱美。又容易蕴开，是上品。”

琼元继续道：“这胭脂啊，夏天不腐，冬天不干。寻常抹的脸上只需要细簪子一挑，抹一点水足够匀面了。涂唇也只指腹抹一点，色泽最衬肤色，姐姐试一试。”

寒酥用无名指点了一点，就着镜子往双唇上涂了一层，果然显的皮肤极好。

“姐姐可还喜欢？”

寒酥搁下盒子，笑着起身谢过这份礼物。

“这胭脂用上半个月，还有养肤的效果。姐姐往后若是用完了，打发人来取，你我之间不必客气的。”

寒酥道：“如此，多谢郡主了。”

明儿来寻寒酥。好容易找到，给琼元郡主行礼后，便回她宫里派人来接了。

寒酥退了出去，再四谢过。

琼元身边的三等丫鬟问道：“看着，倒像是什么都不知道的样子。”

琼元笑道：“宫里的人，只怕是会演戏的。不过她涂了一层胭脂，若是真发现什么，方才也不会这般自然。无妨，你去传话，教人查一查过几日，她有没有再用，便知晓了。”