年轻的长老邓海升住在这里，见到来客并没有惊讶，请进屋子里，倒上茶水，“我真是个蠢货，整个五行教里，就没有一个聪明人，竟然被一个算命先生耍得团团转，唉。”

五行教属于秘密教派，但是从来不与朝廷对抗，因此多年来不受打击。五位教主，或者叫“把头儿”，去年被妖狐暗杀，使得五行教陷入混乱，猜疑不断，再加上何百万巧妙的煽风点火，他们无意中成为“妖狐”的帮凶，正是他们不断传递的信息，使得宫里越发确信所谓的“祖之子”确有其事。

胡桂扬来这里不是为了安慰邓海升，“你们的确挺蠢。”

邓海升看着胡桂扬。

“我也挺蠢，明知他是义父的仇人，竟然连抓他的想法都没有。”胡桂扬笑着叹了口气，“还能怎么办呢？蠢货只好凑一堆，看看能否斗过聪明人。”

邓海升大笑，“有理，来，以茶代酒，蠢货敬蠢货一杯。”

三人都喝了口茶水，邓海升正色道：“五行教悔恨莫及，只要能抓住何百万，我们愿意全力配合。不过丑话说在前头，胡校尉此前也看到了，我们五行教人数虽多，大都是工匠出身，没什么高手。”

“你就是高手啊。”胡桂扬笑道。

“我？”邓海升苦笑着摇头，“别开玩笑了，要说拳脚棍棒，我的确会几下，可是碰到闻氏那样的高手，我连还手之力都没有。”

“你是造火药的高手，当初在赵宅的那一下，引起多大轰动。”

邓海升脸红了，那次爆炸正是他对何百万最大的帮助，令胡桂扬越发受到关注，也让“祖之子”愈显真实可信。

“那有什么用？我总不能埋好火药，等着闻氏高手上门。”

“你对鸟铳了解多吗？”胡桂扬问。

“火药造出来主要就是给铳炮用的，我对鸟铳有一些了解，怎么了？”

“我想请你帮忙改进鸟铳，让它射得更远、威力更大。”

邓海升呆呆地不知如何回答。

坐在一边的袁茂兴奋地插口道：“闻氏高手所依仗的不过是器械，鸟铳也是器械，使用得当，未必就弱于他们的天机术。”

邓海升心中冒出无数个念头，一个比一个不可思议，突然站起来，在桌子上一拍，“你不是蠢货，你是聪明人。”

胡桂扬笑纳，袁茂解释道：“其实这是我们几个人一块商量出来的主意。”

邓海升来回走了几趟，止步道：“只凭我一个人不行，还得找太白教、木教的人帮忙。他们现在也对何百万恨之入骨，而且害怕闻氏高手再来杀人，我去找人，肯定没问题。”

“最好不过，西厂愿意提供一块地方，供你们使用。”

邓海升不停点头。

“还有一件事，五行教对京畿一带了解多吗？”

“什么意思？”邓海升还在想着鸟铳的事情，没听懂胡桂扬的话。

“京畿有些地方官府管不到，或者管得不严，其间必有豪杰或是匪徒聚集。”

“你觉得何百万藏身其中？”

“有可能。”

邓海升摇头，“抱歉，五行教信徒依城而生，与外面的江湖好汉接触极少。”

“非常道的沈乾元呢？”

“我可以帮你问问，但是别抱太大希望。”

“嗯，总之有消息就告诉我。对了——”胡桂扬也站起身，告辞之前打算再问一句话，“你们还当我是火传人吗？”

邓海升显得有些尴尬，却没有马上否认，“再看看，再看看，这件事情比较蹊跷，一时半会说不清楚。”

胡桂扬告辞，多半天下来，他问清一件事、促成一件事，感觉非常不错。

傍晚时分，胡桂扬回到家里，只见蒋二皮、郑三浑正在院子里逗狗玩，“你俩怎么进来的？我记得锁门了。”

蒋二皮笑道：“是老三，他学过一点儿开锁的手艺。”

郑三浑马上道：“二哥让我开的，锁还是好的，一点没坏。”

“你两来干嘛？”胡桂扬心情好，没太在意，反正家里也没什么需要保密的东西。

“我们哥俩儿不是一直在各家春院打听消息嘛，还真听说一件怪事。”

“说吧。”

蒋二皮、郑三浑只是笑。

胡桂扬道：“我现在同时给锦衣卫和西厂做事，你们是想一事一结呢，还是今后就跟着我，按月领俸。”

郑三浑想要一事一结，蒋二皮却已提前道：“按月领俸最好。”

“我可没说同意，先要看看你们是不是真有本事。”

“呵呵，桂扬老兄，你可真会给锦衣卫和西厂省钱，好吧，我先说一条：就是前天，本司胡同来了一位怪的客人。”

“有多怪？”

“是个女扮男装的客人，而且身手不凡，两三个爷们儿近不了身，你说怪不怪？”

胡桂扬确实觉得怪，一下子想到了何三姐儿，能杀死闻不见的她，乃是超出他预料的高手。