“跟我来。”生员笑着把张慕领到一家卖胭脂水粉的店铺。

张慕疑惑道：“来这里作甚？”

生员也不回答，只对店铺掌柜说：“掌柜的，来几斤画眉石。要黛石，不要烟炭！”

掌柜惊讶道：“几斤画眉石？我第一次听说，画眉石是论斤买的。”

“恁多废话，你卖我便是了。”生员道。

于是，张慕带着生员，以及那几斤画眉石，回去铁厂面见王渊。

王渊拿起画眉石，捏了捏，又在地上写字，高兴道：“正是此物，竟是画眉石吗？”

那生员拱手道：“画眉石有两种，一种叫黛石，也叫石墨，土里挖出来的；一种叫烟炭，松木烧出来的。”

画眉石，称烟炭，称黛石，称石墨。

煤炭，称石碳，称焦石，也称石墨。

谁他妈搞得清啊？

至少在王渊家里，黄峨用的便是烟炭，平时唤作眉石、黛墨。

王渊欣喜之余，问道：“朋友怎么称呼？”

生员连说：“不敢当，晚生姓李，名乐，字善韵，正德四年进学。”

王渊笑道：“如此算来，你我还是同年进学。”

李乐说：“能与总督同年，晚生荣幸之至。”

王渊问道：“画眉石称为石墨，应该非常少有，你是怎知的？”

李乐不好意思道：“晚生喜欢看杂书，也忘了在哪儿看到的。反正用来画眉的黛石，又叫石墨，也称软矸。”

其实，“软矸”才是石墨的明代学名，已经在中国某些地方，用作炼钢和烧瓷的耐火材料，明代中期便有石墨坩埚存在。

王渊问道：“你博闻强识，可愿在总督府做差事？”

李乐喜欢看些乱七八糟的书籍，自觉考举人都够呛，顿时大喜道：“固所愿耳，谢总制赏识！”

王渊遂用石墨混合黏土，制作出石墨坩埚，然后装着生铁、炒钢送进炉中加热。

在改进后的炉子里烧了半天，取出来一看，又成了工匠们的笑料。

这回的石墨坩埚，倒是没有被烧坏，可生铁与炒钢同样没化成钢水——炉温不够！

炉子已经被王渊改进到极致，至少他是不知道该怎么提升温度了。

可欧洲人是怎么做到的？

定然还有什么办法！

王渊搜肠刮肚，回忆着各种物理化学知识，可还是没有任何头绪。

连续数日，王渊都把自己关在屋里，弟子们也不敢去打扰。

铁厂工匠们则幸灾乐祸，把总督炼钢当成一个笑话。总督随便捣鼓都能炼出钢来，那还要他们这些冶炼匠人做什么？

又是数日过去，王渊半夜惊醒，他梦到自己高中做化学实验，因为操作失误被老师一顿臭骂。

“哈哈，”王渊拍着床板大笑，“化学反应太慢，可以用催化剂。炉温不足以融化炒钢，我可以用助熔剂啊！”

常见的助熔剂，无非氧化钙、氧化镁、二氧化硅等物。

氧化镁不好找，氧化钙和二氧化硅却常见，弄来生石灰和玻璃就可以了。