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第一章 三界九天,灰烬之地 (7600)

【‘薪尽火绝之日,烈焰重燃之时。’】

——我的学生,阿尔法·法尔斯特,银妖精之子,并不普通的普通人,你现在还不知道自己存在的意义,但是我清楚。

去吧,前往钢之大陆的尽头,世界的边疆。你要开启那一扇大门,然后前往大陆的中央,三界的核心处,熄灭现有的火焰——那是唯独你才能做得到的事情。

【一个月后,我起航了。我告别妻子儿女,在为她们留下一大笔财富后,我决定依照老师留下的星图,去探索未知的一切。虽然我根本就不懂老师说的究竟是什么,但我却知道,这的确是唯独我才能做得到的事情——我想要成为整个钢之大陆最伟大的探索者,这是我的梦想,只是因为爱与责任而被封印了,而现在,因为老师的遗嘱,因为那重新被唤起的好心,自私的我,决定重新起航,再次踏上只属于我的征程。】

【没有任何其他人,只有我自己,以及二十五位人工智械船员。我能隐约的感觉到,潜伏在老师背后的汹涌暗潮,我甚至不敢将这个消息告诉其他亲近的朋友——对外宣称,我只是突然发疯,想要一个人出去转转,这没什么可怪的,探索者基本都是这样的人,心血来潮便会大步出门,然后十几年不归。】

【老师留给我的探索舰真的非常先进,汲取着太阳的光芒,我很快就迁跃离开了闪耀区域,来到了黄昏区中。久别几十年的探索,令我一开始有些生疏,甚至错误辨认了方位,多走了几万光年的弯路,但很快,我便再次拾起了自己的专业知识,重新变回那个伟大探索者身旁的得力助手——但这一次,我就是船长。

不过,令人怪的是,明明几十年过去了,但是黄昏区域中的殖民地数量却不增反减——我在熟悉的区域游荡了七十万光年,经过数百个殖民地,却发现恒星的数目比起以前要少了三分之一左右。这很不正常,几十年的时间,对于钢之大陆上,恒星数千年的寿命而言,是非常短暂的,就算它们最终的命运都是坠向大地,但也不至于在这么短的时间中消亡三分之一。

我继续游荡,越来越多的发现证明了我的猜测——恒星的数量正在急速变少,无论是能孕育生命的,还是不能孕育生命的都是如此。原本,钢之大陆上悬浮的无尽群星,能被我们利用,作为生命来源的,就只有千亿分之一左右,黄昏区域更是如此,哪怕是几十万光年的范围内,也只有数百个高度大小正好合适,可以被我们利用的恒星。众时代,诸可以移动浮空大陆,自由的调控距离,进而尽可能的利用那诸多太阳,但是对于被引力束缚在大地表面上的逐光者而言,我们只能祈祷。

或许是因为我之前生活在有着无尽星辰的闪耀地带,所以对恒星的数量很不敏感,但是现在,在每一颗星辰都很宝贵的黄昏区域,我看的就很清楚了。但就算是这么堪堪数百个恒星,却也减少了三分之一,而许多原本我很熟悉的移动世界都市,现在也都见不到了,它们中的民众也毫无声息的消失,不复存在。我相信,这不是什么偶然,离开这一片殖民区域,去几百万光年外的另外一片殖民区域,想必也同样如此。】

【众多恒星的消失,与老师的死亡——不,失踪,背后肯定隐藏了什么!为了探寻这真相,我开始深入黄昏区域的深处,去寻找可能的线索——殖民地周边,所有的痕迹都被人擦去了,星辰变动的轨迹都不复存在,但是我相信,无论是谁,也不可能抹掉这亿万星辰所有的痕迹,在黄昏区域的深处,肯定还有他们无力抹掉的线索。

很快,顺着老师留下的星图,我依照一条安全的路线深入了黄昏区域的深处。这里几乎没有任何万国的殖民地,哪怕有,也只是零星的边疆孤城——而就在此处,我的确找到了一丝线索!我看见,有数万颗恒星运动的轨迹在九天之下滑动,它们运动留下的长长时空凹痕是如此的明显,以至于我在一瞬间就看出了它们归去的方向。

而它们归去的方向,正是我的故乡——闪耀区域的环带。】

【不得不说,我开始迷惑了——为什么?闪耀区域的恒星无穷无尽,根本就不缺光芒照耀,最近这几十年来,我也从未感觉到半点光辉黯淡的迹象……甚至,最近还有不少大学士提议,要将闪耀世界的星辰迁移进黄昏区域,开拓更多的殖民地,不然的话,即便是闪耀区域内的宜居区,也快要被这数万年来不断繁衍的生命填满了。

难道说,他们是打算汇聚黄昏区域的群星,扩展闪耀区域的边界?但这也太过费力不讨好——牵引恒星也不是简单的事情,除却天剑女皇与斩魔大君外,整个闪耀区域中,能办得到这点的也不超过二十人,即便他们联手,也不可能在几十年的时间内,迁移数以亿万计算的恒星!这背后,肯定还有更大的谜团!】

【怀着这种疑惑,我结束了这一次探索,疲惫的回到家中——但迎接我的,却并非是妻子女儿的笑脸,亦或是责备我长久不归的厌恶……我宁肯是厌恶,因为我所看见的,是空荡荡的家,以及灰烬教团留下的一封信。

灰烬教团,是诸陨落后出现的一个秘教团,他们掌控有大量的之器,并声称那便是诸陨落后残存的余烬,他们奉天剑女皇与斩魔大君为名义上的领导者,实际上却由教团长老团掌控,负责管理所有之器的赐予与回收。

他们和我基本是两个世界的人,一个是握有实权的暴力政治团体,一个是学识之都的学士,但是今天,我却受到他们无情的威胁——那封信中,用冷漠的语气告知,我的妻子和女儿如今正位于一个隐秘的地方关押,他们警告我,不要再试图探寻黄昏区域恒星变动的事情,并且离开闪耀区域,否则她们性命难保,而我也必死无疑。】

【与此同时,为了证明决心,他们还送来了一只小小的手骨——那是我儿子的手骨。想必,倘若我不听他们的话,下次送来的,恐怕便是他的头颅。

除却愤怒,我的心中还充满了恐惧——我从过于浩大的幻想中苏醒,发现自己不过是一个普通人,失去了卡尔利斯老师笼罩的光环,我不过是一个颇具微名的探索者,普通的星体学学士而已,别说是和灰烬教团抗衡,对方只要稍微暗示一下学识之都的领导者,我就会失去一切荣耀,成为路边不起眼的尘埃。】

【想来,卡尔利斯老师的失踪,也和他们有关吧?能够牵引恒星的存在,与那一次意外的恒星坠落,如果说没有关系,我是绝对不信的。

但不信,不甘,又能怎么样?我就是丧家之犬,只能灰溜溜的逃离,我坐在老师赠与的探索舰上,漫无目的的在黄昏区域中穿行……但我真的能放下真相吗?无论是老师的失踪,群星的偏移,亦或是我那失踪妻女究竟在何处……他们用她们的死活来威胁我,可却不给半点她们仍然活着的信息,我怎样才能相信他们会放过她们一马,只是单纯的关押?】

【但我只能远去,远去,不再关注群星的变动,我只能远去,前往世界的边疆,黄昏的最深处。】

【怀着仇恨,痛苦,自责,无奈,还有最为深沉的‘疑惑’,我来到了无光地带。我来到了老师星图上,标识的一个光点处。】

一只中年男人的手抚摸着日志上的文字,最后一段话,墨水的痕迹很是清晰,似乎是在不久之前刚刚写下。然后,这双手便关上了这日志,将其放进一侧的背包中。

“老师,我已经听从你的指引,来到了此处。”

一个看似‘矮小’的山丘之上,一艘外壳平滑坚固,看上去就十分先进的探索舰旁,有一位中年男人正抬起头,眺望遥远的光芒所在之处。

站立在钢之大陆,只有‘区区’一千七百二十九万米的‘山丘’之上,站立在这大小也就是两个‘移动世界都市’的大地起伏顶端,银发红眼,被称为‘银妖精之子’的男人,用带着疲惫与深深哀愁的眼,看向明亮的远方。

他能看见,亿亿万万个太阳,在辽阔无垠的钢之大陆上沉浮,为黑暗的一切带来明媚的光芒——但同样的,有黑暗的混沌集群随之而动,它们隐匿在所有没有太阳的黑暗地带,潜伏着,等待着,等待着太阳坠落,所有追逐着太阳的城市失去庇护的那一天。

同样的,他能看见,在这一切的中心,在这九层天地,三大世界——在这三界九天的正中央,有一个在闪耀区域,在黄昏区域,永远不可能看见的巨星!

那是一个无比巨大,无比沉重,仅仅是存在,就像是吞噬了这世界一切存在感的,漆黑且湮没一切光芒的巨星!

整个钢之大陆,都不过是环绕这黑色巨星的吸积盘,那无限的星辰,也不过是环绕这黑色巨星的点点光雾——而那所有文明,万物众生所赖之维生的闪耀区域,正是一层薄薄地,环绕着它的不规则狭隘环状区域。

——它真的是星辰吗?可星辰怎能如此庞大!黑色的巨星吸引着一切,旋转着一切,它转动着,就仿佛是这三界九天,无限世界的轴心!

中年男人能看见,它的边缘处,钢之大陆与其接触的边界,正释放着无比强烈的光芒,而闪耀地带的无数恒星就在这光芒中沉浮,释放着无尽活力……但,无论是任何智慧生命,无论是任何人,不知道为什么,却都能本能的知晓,这照亮了‘闪耀区域’的巨星,这孕育了无尽众生的‘光辉’,其实早就死去。

它早就熄灭了。

如今的一切,那看似壮丽的亿万星辰,无尽光辉,都不过是这世界最辉煌时刻,残存的一点点余烬。

“薪尽火绝之日,烈焰重燃之时。”

卡尔利斯的学生,迈克罗夫的下属,西伯雅的父亲,这位名为阿尔法·法尔斯特的普通男人,正在迷茫的低语。

“难道说,这颗黑色的星……”

“就是它,要重燃吗?”

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