吴翟向任盈盈道：

“圣姑，你派人送依琳回恒山吧。我答应她父母，嵩山大会后就让他们一家团聚的，差点儿忘了。”

任盈盈答应下来，派人传讯蓝凤凰来护送依琳，众人便向黑木崖进发。

黑木崖是在河北境内，由此而东，不一日到了平定州。

晚膳之时，任盈盈布置酒菜，陪着吴翟三人小酌，店房中火盆里的火光熊熊，暖意融融。

吴翟喝了几怀酒，说道：

“江湖上向来传言，天下武功以东方不败为第一，此人既能从你爹爹手中夺得教主之位，自然是个才智极高之士，不知此言真假如何？”

任盈盈道：

“东方不败这厮极工心计，那是不必说了。武功到底如何，我却不大了然，近几年来我极少见到他面。”

吴翟点头道：

“近几年你在洛阳城中绿竹巷住，自是少见他面。”

任盈盈道：

“那倒也不尽然。我虽在洛阳城，每年总回黑木崖一两次，但回到黑木崖，往往也见不着东方不败。听教中长老说，这些年来，越来越难见到教主。”

吴翟道：

“看来他是在苦练《葵花宝典》上的功夫，不愿教中的事物打扰他的心神，这般疏于教务，大权旁落，难道东方不败不怕重蹈你爹的覆辙么？”

任盈盈道：

“东方不败自从不亲教务之后，这些年来，教中事务，尽归那姓杨的小子大权独揽了。这小子不会夺东方不败的权，重蹈覆辙之举，倒决不至于。”

吴翟道：

“姓杨的小子？那是谁啊？”

任盈盈脸上忽现忸怩之色，微笑道：

“说起来没的污了口。教中知情之人，谁也不提；教外之人，谁也不知。那姓杨的叫做杨莲亭，只二十来岁年纪，政功既低，又无办事才干，但近来东方不败却对他宠信得很，真是莫名奇妙。”

说到这里，脸上一红，嘴角微斜，显得甚是鄙夷。

吴翟瞥了林平之一眼，说道：

“那么，这姓杨的是东方不败的男宠了？”

任盈盈道：

“我不懂东方不败捣甚么鬼。总之他把甚么事儿都交给杨莲亭去办，教里很多兄弟都害在这姓杨的手上，当真该杀……”

突然之间，窗外有人笑道：

“这话错了，咱们该得多谢杨莲亭才是。”

任盈盈喜叫：

“爹爹！”

快步过去开门。

任我行和向问天走进房来。二人都穿着庄稼汉衣衫，头上破毡帽遮住了大半张脸，若非听到声音，当真见了面也认不出来。

吴翟抱拳见礼，命店小二重整杯筷，再加酒菜。

任我行精神勃勃，意气风发，说道：

“这些日子来，我和向兄弟联络教中旧人，竟出乎意料之外的容易。十个中倒有八个不胜之喜，均说东方不败近年来倒行逆施，已近于众叛亲离的地步，那姓杨的帮着咱们干了这桩大事，岂不是须得多谢他才是。”

任盈盈道：

“正是。”

又问：

“爹爹，你们怎知我们到了？”

任我行笑道：

“你们又不乔装打扮，不仅我知道，怕是东方不败也早知道了。”

正说到这里，忽听得外面嘘溜溜、嘘溜溜的哨子声响，静夜中听来，令人毛骨悚然。

任盈盈转向吴翟解说：

“这哨声是教中捉拿刺客、叛徒的讯号，本教教众一闻讯号，便当一体戒备，奋勇拿人。”