【现在是晚上六点，按照亚瑟十二点钟睡觉来算，你还有六个小时来做事前准备。】

事前准备？比如说？

【比如学习如何通过冥想进入思维殿堂。你的神秘学知识糟透透顶，几乎是一窍不通。】

或许我们可以换个说法：“有较高的提升空间”。

【随你怎么理解。现在躺到床上去，闭上眼睛，尽量摒弃一切杂念，尝试在脑海中重构那个小房间。】

艾德听话地躺到床上，瞑目凝神。“矩阵”所言看似简单，但想要长时间保持意识的专注并非易事——

一开始自己要么就因为精神过于紧张而被纷乱杂念干扰，要么就因为过于放松而险些入睡，反复尝试多次才摸索到了些许门道。

而通过意识重构思维殿堂则更为困难，如同没有模特的素描写生：他必须凭借记忆重构出画面，并将意识均匀地灌注其中，维持空间的形体。

不知过了多久，艾德终于回到了那个陌生而熟悉的小房间。此刻的他丝毫没有半分喜悦，只觉得精疲力竭、头痛欲裂，精神层面的疲惫远比身体上更令人痛苦。

“我用了多长时间？”

【七小时，现在是凌晨一点。】

“这个成绩怎么样，相比其他人来说？”

【非常了不起，毫无疑问你是本世纪最杰出的天才！就连那些传奇英雄也达不到你的水平。】

“真的吗？”艾德无动于衷地问道，显然对方在说反话。

【假的。构建思维殿堂是神秘领域研习基础中的基础，一定要类比的话，你属于花了七个小时才学会呼吸。】

也行吧，至少晚呼吸也比不会呼吸要好。

尽管心力疲惫，但艾德依然在兴趣盎然地在自己构建的房间里走来走去，像极了蹒跚学步的婴儿。

与上次不同，这一次桌面上又多出了一台打字机大小的奇怪机器。之所以称它“奇怪”，是因为它与这个时代的任何一台机器都有所不同——

人们喜欢齿轮结构那错综复杂的机械美感，优雅、繁复、鲜艳，闪耀着黄金色的丰饶与近乎狂妄的纯粹梦想，一如这个时代本身。

但这台白色机器冷淡地将自己的内部结构完全隐藏了起来：

没有任何一丝额外的装饰，甚至就连外形也是由极简的线条构成，只露出规则排列的几枚按钮、插卡槽、交互杆与一个投币孔。

“我从未见过这样的机器……”

【你会慢慢适应的。寄生籽种已经返回坐标数据了，拿起它插到房门上。】

插卡槽无声地吐出了一张绘画金属卡片——

天空缓慢流动回旋，高耸的纯白钟塔像一根巨人伸向天空的手指，指尖就要触摸到那金红色的太阳。一抹深色的剪影坐在高塔顶端，思索着谁也不知道的事情。

『梦境信标：白色钟塔』

艾德将卡片插入了房门。这房门没有把手，有的只是一道浅浅的卡槽，当卡片插入槽中，光芒沿着门缝四方迸溅，有如万丈阳光。

门向外打开了——里面是一座电梯，蒸汽动力隐隐轰鸣。菱形花纹的镂空护栏让它看起来像是一只典雅鸟笼，两侧贴心地装着蜜金色的扶手，金属缆绳粗壮如硬汉的铁臂。

他走上电梯，唯一的电钮上只有一个名字——亚瑟·卡斯特。

按下电钮，电梯轰然紧锁，嗡鸣着扶摇直上。