越是挨了曾公子的揍，越是要继续粘着他，吃得打、爬起来能继续当差办事的狗，主人才会喜欢，才会渐渐离不开。自己才能有朝一日也翻身做主人。

张阿四想到这里，再次入戏，哪里还顾得去惦记，劈他的雷是不是在赶来的路上。

他琢磨琢磨，对柳氏道：“曾公子说，欢姐儿性子烈，若非她自己愿意，恐怕她闹。”

柳氏道：“唉，要不怎么说，世家公子还是胆子怂些，其实女子一旦成了他的人，自然就认命了。阿四，你道欢姐儿当初，为何对那死鬼念念不忘？”

柳氏告诉阿四一桩秘密。

阿四惊讶地看向她。

柳氏道：“我骗你作甚，当初将她送去曾府做孙媳妇之前，我长了个心眼儿，和媒娘子一道，找了稳婆来家中，摁着她给她验了，果然已不是闺阁之身。那日她跟炸了毛的猫儿似的，还咬了我一口。不要脸的臭丫头，定是在庆州时，就与那死鬼做下了丑事。亏我还担心，她不是完璧之身进曾府，会被赶回来，愁得我偷偷去打听法子。曾府亲迎那日，我大清早地出门、去买了那东西来，在她上喜车时塞给她。”

她媚眼一弯，胸有成竹道：“曾公子毕竟不是他那人不人鬼不鬼、又病又疯的侄儿，欢姐儿一旦与他有了夫妻之实，还闹个甚。若闹，你我就给曾公子做证，是女子先勾引的他，看是一张嘴厉害，还是三张嘴厉害。”

阿四道：“哦，那这一回，可还要准备你说的那物件？”

柳氏道：“当然要，想来曾四这样的名流公子，最在意这个。为了哄曾公子高兴，可冒不得险。”

阿四点头，又问：“怎地将欢姐儿诓去襄园呢？”

柳氏道：“此事自然不是在襄园办，须在我这个母亲的宅子里，曾公子才敢来。”

他拍拍张阿四的肩头：“你且先起来，待我取一件东西。”

张阿四下了榻，疑惑地让开，但见柳氏抬起床板，移开床脚支撑的一块大石头，然后用张阿四执勤时的腰刀，掘开土层，掏出个布包来。

“这里头有三根足金簪子，我当初留了个心眼儿，从卖房钱里抠出些来，换的，没让那畜生知晓。我困在逍遥洞时，不拿出来给自己赎身，是怕做皮肉生意那些畜生，不讲江湖规矩，我独个儿对付不了他们，万一花了钱，人还脱不了身，哭天抢地也没用。后来遇到你，你既然这般仗义，将我赎了，眼下我俩同舟共济，我也须出力。你拿一根金簪去当铺，换二十贯钱，在御街西头，寻个旮旯里清净之地，赁一处小院……”

油灯的昏暗光影中，柳氏声如魔音，将自己的谋划，点点滴滴、一步一步地说与张阿四听。

……

再有半个月，便是除夕。

娃娃们每到这时候，最兴奋。

而姚汝舟，比过年还高兴。

柳氏趁着私塾里的先生午睡，偷偷找了个邻家小女孩将汝舟唤出来时，汝舟简直不敢相信自己的眼睛。

他认出这是自己一年半没见的亲娘后，最初的反应是愤怒。

“他们说你卖了阿爷的房子，跟人跑了。你不像个当娘的。”

小汝舟复述了最简练、也是最精华的评价。

柳氏泪眼晶莹：“娘不怪他们瞎说。汝舟，娘的乖船儿，娘是拿了你爹爹留给咱们的钱，去边关跑买卖了，边关苦得不行，哪有开封城的日子好，娘是舍不得你小小身子吃苦，所以才不带着你。如今挣到了些银钱，自是立时就回来找我儿。”

姚汝舟毕竟只七岁，眼前又是亲娘，登时就将乳虎似的张牙舞爪收去五六分。

柳氏带他去了一处雅洁的宅子，说是自己定下的，过几日便可接他来住，汝舟更是将另一半提防也丢了。

柳氏却很快将他送回私塾，关照他，先莫说与收留抚养他的沈家姨母听，阿姊家的亲戚们对她有误会，她须想想，怎生出面，正经赔个罪。