姚欢脑子晕乎乎的，努力接收梁师成的信息，又隐隐听到婉转悦耳的丝竹乐声，跟着梁师成转了几道，才转到设宴的花厅门外。

“太后，太妃，郡王，姚氏到了。”

乐师停了演奏，一个颇有中气却并不尖利威严的女声响起来：“快让孩子进来。”

……

宽阔的乌檀四方食案的主座上，向太后嘴角挂着浅淡却慈和的笑意，凝了目光，望向垂首立于门口的姚欢。

向太后今年四十九岁，眉目如画上观音。她今日身着靛青色菱格纹大袖衫，霜色微染的发髻梳得并不高耸繁复，只拿一根顶端连玛瑙或流苏都没有的赤金簪子平正地插着，太阳穴到颧骨之间帖着湖珠面饰。

她的左首，坐着蜀国大长公主的乳母陈夫人，右首则坐着当今天子赵煦的生母——朱太妃。

大宋立国，太祖皇帝杯酒释兵权，另有一个与同袍战友心照不宣的约定是，尽量安排这些武将的女儿辈、孙女辈，成为老赵家儿孙的媳妇。譬如千古明君宋仁宗的皇后曹氏，就是开国大将曹彬的孙女。宋英宗的皇后高氏，父亲也是武臣。

到了神宗一朝，规矩渐渐淡了。神宗的向皇后、如今的向太后，父辈向敏中是不折不扣的读书人科举入仕。

向太后做神宗的皇后时，曾生有一个皇子赵伸，可惜这孩子，没有摆脱北宋各位皇子们“生下来容易、活下来难”的厄运，夭亡了。

朱太妃当年以御侍身份受到临幸，战斗力和后代存活率都还算优秀。除了当今天子赵煦，她还生有皇子赵似和一个公主，如今都还活得好好的。

陈夫人这老太太，那日被姚欢救回一条命时，昏里昏沉的，醒来后虽被王诜府里的管事和婢之们当祖宗似地伺候了大半天，也仍是一肚子气。回宫后，赵佶再去看她时，提及姚欢这个饭食铺子小娘子，陈夫人才上了心。

老太太向来以道德典范自居——毕竟她要以这样仁义礼智信身份，经常去王诜府门口闹事的嘛。

道德楷模怎会不行知恩图报之举。

况且，再细细一忖，陈夫人还多了一层心思，越发要借了向太后之力，利用这姚家娘子，给赵佶面上贴金。

此刻，有赖于这种小型家宴并不启用食案隔得老远的仪式，陈夫人稍稍倾了倾身子，便凑近了向太后，轻声道：“太后，就是这孩子，救了老身一命。”

向太后点点头，冲姚欢道：“孩子，站着作甚，给你摆了座儿。”

立时便有穿了绛红上襦、杏色裙子的宫女上来，引姚欢到了食案的下首，在一把黄花梨的官帽椅上落座。

即使没有陈夫人的那番风波，向太后也已经通过曾府庶长孙婚娶一事，知道了眼前这个姿容还不错的小娘子。

外朝风云，城中热议，甚至哪怕边疆动向，从来就是后宫主人的日常关注点。

大宋王朝的历任太后，已经较大汉、大唐的那些女尊们温和许多，就算当年的刘娥刘太后，再是强势，亦没有发展自己的势力、兢兢业业给赵家守了一阵子江山而已。

然而，太后们毕竟仍是顶层政治世界的中心人物，怎会真的心如止水、颐养天年、安坐深宫逗花鸟？