刘秀喝完盏中的水，不紧不慢地说道：“严伯石无愧于天下名将，练兵扎营都有一手，这两个月间，我从他那学会了很多。”

刘縯皱起眉：“那依文叔看，若严尤率军南下，与南郡秦丰、绿林诸率胜负如何？”

“难说。”刘秀道：“用兵之道，有兵权谋、兵形势、兵技巧等几种。”

“严尤就属于兵权谋，他长期担任大司马，反对进攻四夷，以正守国；他亦曾作为将率，出击下句丽，以用兵，斩了夷侯；又讲究先计而后战，在幕府中彻夜与波水将军窦融等推演兵情。兼形势，包阴阳，用技巧，可谓全才。”

“但我观察了他很久，数次问对下来，现严尤也有弱点。”

刘縯大喜：“是什么？”

刘秀道：“严公心忧天下，目光总是盯着全局，想得太多，他更适合做帅，而不是将，更何况，皇帝也不断催促他出兵，派人掣肘提防，让严尤不能依照自己的喜好布置。兵阴阳家若不能掌控全局，只战一隅，只怕还不敌兵形势者。”

而严尤军中虚实，刘秀也借职务之便探了个明白，对严尤麾下各部都有哪些校尉、军司马如数家珍。

刘秀过去只专注于殖产经营田亩、读圣贤书和与江湖轻侠交游，这是他第一次得以进入军队里，虽然刘秀自己没有察觉，但他在用兵上确实有不俗的天分。

此职让他打开了新世界的大门，但刘秀不打算再干下去了。

他向兄长解释道：“一来，这粮吏风险大，严尤治军严格，两月之内，已经杀掉四个了！”

“其次，我经常奉命去问豪右大户筹粮，容易得罪他们，这不利于吾等日后联络前队诸豪举事。”

虽然有严尤和前队大夫的军队压着，但被逼着交出数次粮秣后，前队豪右对新朝怨恨更甚，甚至已经过了对绿林军的恐惧。

所以刘秀以为，赶在大军南下击绿林前，是时候抽身了。

“我已将族中子弟，舂陵故旧数人安插其中做小吏，军中虚实仍能知晓。”

刘縯当然希望弟弟能回来：“严尤准许你辞官？”

刘秀摇头：“不允，我以叔父病为由，只得了数日休沐让我回家来看看。”

“那文叔打算如何辞？”

刘秀听说第五伦多次辞让，记在了心里，这次却要用一种第五伦都没试过的方法。

那就是……硬辞！

仿佛预言般，刘秀说出了过几天自己会做的事：“兄长麾下宾客不是经常为盗，喝多了酒胡闹，甚至会打伤人，年年都有，腊月时岂能缺了？就说其实是我干的，打完人后便仓皇而走，避吏逃匿了。”

罪不大，官府不会难为舂陵刘氏，刘秀却能强行脱身：“虽然愧对严公厚待，但我宁可早早离开，也不愿事到临头再背叛他。”

“那文叔欲去何处避吏？”

刘縯冷笑：“总不会是冀州魏成郡吧？第五伯鱼也邀请过你，去做小小主记室掾。”

刘秀摇头，让心怀大志，准备在故土大干一场的人，因为一句话、一封信背井离乡本来就很难，尤其在第五伦平定李焉叛逆后，他们就更不可能在一起了。

不过刘秀总有种预感，第五伦恐怕不会死心，还会派人再来一次，自己藏匿，不止是逃避吏职，也是要躲第五伦啊。

“汉新不两立！”

刘縯便如此认为，觉得第五伦是新朝的忠臣，和刘氏注定不是一路人，他对要跟自己抢弟弟的第五伦，颇多恶感。

“这可不一定。”刘秀还抱着一丝希望，劝兄长道：“今日虽为敌，但哪怕是严尤、第五伦等辈，现为新臣，往后说不定亦可做汉臣。不少人现在为伪朝做事，多是被宗族牵绊，身不由己。文叔唯望兄长，日后举事时，对新吏不应一味屠戮，而应该拉拢他们，如此方能成大事。”

“吾知之。”刘縯颔，计划定下来了，那他老弟究竟欲去何方？

“颍川。”

刘秀笑道：“这是从严尤处学来的，做事应该纵观全局，不能只盯着一隅，听说颍汝多豪俊，我且去看看，若有同志向者，便可为兄长延揽招募。”

阿秀刚刚回来，便去意已决，刘縯有些舍不得弟弟，但举起手来拍到他身上，却只大笑道：“文叔，时间不多了，努力！”

努力，是刘秀最爱的一个词，亦朝兄长作揖：“伯兄亦当努力！”

“复高祖之业，定万世之秋！”

“一切都将在地皇三年（公元22年），见分晓！”

……

ps：（刘秀）为季父故春陵侯诣大司马府，讼地皇元年十二月壬寅前租二万六千斛、刍稿钱若干万。时宛人朱福亦为舅讼租于（严）尤。尤止车独与上语，不视福。——《东观汉记》历史上刘秀和严尤有一面之缘。

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