陈容死心么？

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她连续看上的三个男人，都跟叶家有关，偏偏都是她肖想不起的。

老天爷太会开玩笑。

一家人心思各异的回了村，叶家那边已经开宴。

乡下人基本不会办百日宴，小孩儿的周岁宴大办的，也少。毕竟很多穷苦人家，孩子能吃饱饭养活就不错了，哪还有钱去办什么周岁宴？也没那么金贵。

所以叶家二房这次替小儿子办酒席，还挺令人津津乐道的。

客人并不算多，都是邻里亲戚，大部分都是叶家本宗的，全部凑起来，有个五六桌人。

杨家那边也来人了。

杨氏的母亲抱着小外孙子，道：“这孩子长得白白胖胖的，一看就是个有福气的。”她叹一声，“你也算是熬出头了，日子越过越红火，我跟你爹也就安心了。”

顿了顿，她又道：“锦红十三了吧，可有安排说亲？”

叶锦芝已经许给了陈家，将来如何，得看陈义的态度。若是陈义出息了，即便是个妾，多少也能沾点福。

杨氏默了默，道：“还没。下月锦芝出阁，外头八成又得谣言四起，等明年年初再说吧。”

“也好。”她娘又叹一声，“儿孙自有儿孙福，你也不用太过操心。左右这路是她自己选的，将来要怎么走，全靠她自个儿。好生把家里的几个孩子拉扯大，过自己的安生日子，比什么都强。”

杨氏嗯了声。

“我晓得的。”

“客人们都到得差不多了，出去吧。”

叶家和陈家有亲，陈家人自然要来吃酒。席桌上两个读书人成了焦点，长辈们都问起院试。尤其是叶家这边，人又多，一个个的眼睛恨不能长在叶鸿远身上，生怕错漏了一个字。

叶鸿远谦虚，只道自己已经尽力，结果如何还得等放榜后才知晓。

从贡院出来的时候叶锦夕就看出来了，哥哥分明是很有信心的模样，八成考得不错。但话不能说得太满，凡事谦虚一点总没错。

宗族们对他抱了十分的期望，相对而言坐在旁边的叶鸿伟就比较冷清了。

他养了半年多，已能行动自如，也重新入学听课。然而已经错过了第一步，要白白多熬两三年，这本身就是一种心理煎熬。再加上旁边还有个榜样时刻立在那做参照物，他的压力就会更重。

酒桌上他一直没吭声。

女眷那边，胡氏板着脸，眼里几乎要喷出火来。

要不是儿子去年摔断了腿，今年肯定也能考上，也不至于所有风头都被三房给抢走。

那一家子人，从来不懂谦和忍让，就知道抢兄长的风头。呸，这种人也配做官？这次肯定落榜！

她在心里不停诅咒，仿佛咒得多了，叶鸿远就真能落榜一般。

可惜又让她失望了。

八月二十放榜。

叶鸿远中了，还是前三名，廪生。

胡氏知道后，险些气哭了。

老天爷忒不公平，专让恶人得意。

叶常贵脸色也不怎么好看，叶鸿伟沉默寡淡，整个人越发冷郁。

大房这边愁云惨淡，二房那边却喜气洋洋。

陈义也考中了秀才。

叶锦芝与有荣焉，想到自己马上就要做秀才娘子，恨不能立马就嫁到陈家去。

妾室出阁不能大操大办，乡下更是直接牛车挂粉色绸缎抬入门就行了，宾客都不用请。

叶锦芝知道后，又怄了一场。尤其是胡氏特意过来将她损了一通，说她不过一个妾，还想要有什么风光？人家大富人家做妾的，都恨不能捂着脸进门，就怕给家里丢了脸。她一个穷人家的小丫头，能凑合着一辆牛车送进门就已经算是气派，还想指望着酒席排面，哪来的脸？

叶锦芝气得直哭，恨不能将她大卸八块。

“你自找的，怪得了谁？”

叶锦红面无表情的走进来，见她红着眼睛一脸愤怒又委屈的模样，撇撇嘴，将一个荷包仍在了她手边。

“做什么？”

叶锦芝打开那荷包一看，竟是几块散碎银子。

她讶异抬头。

叶锦红语气冷淡，“咱们家不是什么富贵门第，虽说去年沾三妹的光挣了些银钱，但家里这么多口子人，都要吃饭，娘已经将你的嫁妆凑到了最大限额。这是我先前卖绣品积攒下来的，凑合给你做添妆，你要嫌少我也没办法。”

已经不少了，都快有二两银子呢。

这些钱，怕是叶锦红的所有积蓄了，也不知道攒了多久，如今全都给了叶锦芝。

叶锦芝握紧荷包，半天没说话。

叶锦红转身出去了，走到门口，听她说了一句，“谢谢。”

叶锦芝向来高傲，难得说一次软话，语气有些别扭。叶锦红脚步微顿，到底是亲姐妹，想到她的遭遇，终究是不忍，道：“你这一去，以后就不能随便出门了，我们这些娘家人，也不好常去看你。自己身上留点钱，总是方便些。路是你自己选的，以后要怎么走，全看你自己。陈大娘不是什么大度的人，别动不动就发脾气。否则受了委屈，也只能自己扛着。”

妾不同于妻，是没回门礼的。

叶锦芝这一出门，基本上是不能回娘家了。母亲昨夜哭了一宿，眼睛都是肿的，这些话就只好她来说。

叶锦芝抿着唇，没吭声。

九月初三，宜婚嫁。

叶锦芝是妾，根本无需陈义亲自来迎亲，直接套了牛车送去了上清县，家里人都不能跟着送嫁。连嫁衣，都是粉色的。杨氏看着上了牛车的女儿，没忍住再次落了泪。

村里人都看热闹，小孩子不懂事嚷嚷着怎么不见新郎，怎么没有糖吃，这无疑又是在杨氏伤口上撒盐。她哭得厉害，肩膀一抽一抽的仿佛要昏死过去。好在小孩儿的家长们比较会看眼色，捂着自家熊孩子的嘴拖回了家。叶常顺叹了声，搂着妻子的肩进了屋。胡氏就坐在门口嗑瓜子，见状呸一声，阴阳怪气道：“咱们叶家头一个姑娘出嫁，竟是给人做妾，这要搁我家闺女，我直接按塘里溺死，省得丢人现眼。”

叶锦芬和叶锦芳被她拘着不许出来瞧热闹，但还是忍不住好奇躲在门后探出头来偷偷看，闻言姐妹俩脖子就是一缩，赶紧进去了。

叶锦芝就这么入了陈家。

陈义没娶妻，家中无主母，她就得给陈母陈父以及小姑子陈容敬茶。前头两个还好，起码是长辈。但陈容，一下子从她的‘好姐妹’成为了主子！

没错，妾就是这样。

如果是陈义的妻，和小姑子好歹也是平辈。妾说得难听点，就是万物，比奴仆高贵不到哪儿去。

见她明明不乐意却仍旧咬着牙跪着给自己敬茶，陈容数日来的抑郁顿时一扫而空，喝个茶喝了许久，才大发慈悲的放过了她。叶锦芝暗暗咬牙，小贱人，看她以后怎么收拾她。

叶锦芝始终没太看得清自己的身份，以为就算是妾，只要陈义喜欢她，她依旧跟着沾光，是这个家将来的女主人。但她万万没想到的是，她过门第一天，陈义就借口要读书，根本就没跟她洞房。

忍了一天的气蹭的爆发。

叶锦芝猛然站起来，“你这是什么意思？”她怒道：“别忘了，当初可是你主动上门下的定，求的我入你陈家门。”

陈义将要走到门口，闻言停了下来，隔了一会儿才转身，“那你是否忘记，当初为什么要给我做妾，后来又是如何嫌弃我陈家门楣，想要逃婚自求婚配的？”

叶锦芝仿佛被当头一棒，脸色蹭的红了。

尽管是妾，但她今天也上了妆的，描眉画黛，胭脂晕染，唇色含朱，再加上十五岁身段姣好，模样也长开了，比平日里更多了些娇艳。着一身粉红色嫁衣，瞧着着实有几分赏心悦目之感。若是从前，陈义大底早被她迷晕了。可现在，他只有漠然。

从前他是喜欢叶锦芝。

父亲未学会酿酒这门手艺之前，家里主要收入来源还是农耕。而他是家中长子，要帮着下地砍柴挑水喂猪，没什么闲暇时间来和同龄的孩子玩耍。妹妹和叶锦芝关系好，他唯一接触得最多的女孩子，就是叶锦芝。自然而然的，就生了些许好感。后来家里条件好了，他又被送去了学堂，父母对他寄予了厚望，先生也说他颇有天资，他便将所有时间都用在学业上，更是不可能接触什么女色。叶锦芝偶尔会来他家，几乎成为他除了家里人以外接触的唯一一个同龄姑娘。叶锦芝长得漂亮，又会装，见到他的时候总是一口一个‘陈大哥’，他听着便觉得舒坦。

妹妹常说，他读书读傻了，才会被个稍有点姿色的叶锦芝给迷惑。

从前他不爱听这话，觉得妹妹是出于偏见。而且女孩子都爱攀比，自然而然就会有嫉妒，所以他没将妹妹的话当回事。直到他亲眼见到叶锦芝追着李修元的马车跑--

多年美梦一朝破碎。

原来叶锦芝从前所有的好，都只是假象。

原来他竟是个傻子，让人骗了这么多年。

那段时间陈义颇有些受挫，他一个人关在家里想了许多。渐渐了悟，或许他不是真的喜欢叶锦芝，只是心里太过寂寞，刚好有那么一个人出现，让他心有慰藉，才会盲目的恋慕。

如今看着叶锦芝，他已能心如止水。

没将叶锦芝的丑事公布于众，是因为他一个堂堂男子，不屑用这种手段报复一个卑弱女子。叶锦芝纵然可恨，他自己何尝没有错？怪只怪他眼明心瞎，才有了这段姻缘。

当初是他求着父母去叶家下的定，不是叶锦芝求着嫁给他。所以，所有苦果他得承担一半。

他也不是刻意的冷落羞辱叶锦芝。

人既然接回来了，以后便是陈家的一份子，只要叶锦芝歇了不该有的心思，安分守己，他还是会善待她。不与她圆房，一来他确实要将所有的精力用在读书上。二来，他还未娶妻，不能让叶锦芝先怀上孩子。

说完那番话，他心里那口气瞬间舒畅了，重新走了出去。

叶锦芝看着他逐渐消失的背影，颓然的跌坐在床上，怔怔落下泪来。她趴在被子上，呜咽声渐渐转至嚎啕大哭。

愤怒，伤心，悔恨，茫然，害怕，绝望…

陈义没退亲，她就一直觉得自己还有希望。谁知，嫁过来后竟是这般局面。

陈义刚才的眼神她看见了，再无往日半分留恋温情，而是漠然和冷清。这个时候她才发现，其实陈义长得不错，再加上读书人天然就有一股子书卷气，清秀风雅，虽比不过叶鸿远和李修元那样风姿翩然，却也能算得上俊朗。

如果她一开始没有瞧不上他，如果她没有妄想攀附李家…

可这世上没有如果，只有结果。

结果那般苦，叶锦芝尝到了其中滋味，只觉得未来渺茫，不见天光。

该怎么办？

她想到了爹娘，甚至想到了弟弟妹妹。想到了那些她从前一度埋怨不待见的…亲人。

可她是妾啊。

陈家原本唯一对她有好感的陈义都这样对她，更何况陈家其他人？她还有机会出门么？还能回娘家么？叶锦芝越想越伤心，最后直接哭到睡着。九月的天气本就已经转凉，夜晚更冷，她就这样睡了一觉，第二天就有些发热，喉咙痛得说不出话来。

陈义一大早就去了书院，根本不知道她生病的事儿。陈母见她没来请安，很是生气，让女儿过去叫她。陈容板着脸去了，见她脸色发红躺在床上，一脸病容，有些吃惊。

“你怎么了？”

叶锦芝这个模样不像是装的，她上前探了探对方的额头，立即就收了回来。想了想，还是去告诉了母亲。

陈母皱眉，“新婚第二日就病了？真是晦气。”

口中不满，但她还是张罗着给叶锦芝请了大夫。

陈容道：“娘，这看病的钱得她自己出，咱们可不做这个冤大头。”

家里的钱可是要给她做嫁妆的，多给叶锦芝花一分，她的嫁妆就少一分，她可不乐意。

“胡说什么？”陈母瞪女儿一眼，“她到了我们家，就是我们家的人。连看个病都舍不得花钱，传出去还不得说咱们家刻薄？你哥将来还得考举人考秀才，若是给人泼了脏水，这辈子都洗不干净。你给我清醒点，别整天就知道计较这些蝇头小利。在家看好她，我去去就回。”

陈容红唇抿得很紧。

自打哥哥上了学堂，爹娘就围着哥哥转，什么事都以哥哥为先，她在这个家的地位越来越低。

现在娘居然还让她去照顾一个小妾！

陈容越想越气，这气她不敢对着父母和哥哥发，只能全部撒在叶锦芝身上。于是她怒气冲冲的冲了进去，指着叶锦芝就是一顿唾骂。

“你这个丧门星，狐媚子。要不是你勾得我哥哥迷了心窍，他会纳你做妾？”如果没有叶锦芝，陈叶两家没有姻亲，她就能嫁给叶鸿远，如今她却要低嫁给一个连童生都没考中的秀才孙子，想到这里陈容越发火大，直接将被子一掀，恶狠狠道：“一进门就生病，一看就是个短命的，病死了你也活该，还省得在你身上花钱。”

叶锦芝知道陈容和她面和心不和，但未料到陈容一朝翻脸嘴脸如此可恶，她惊愕的瞪大眼睛，气得浑身发抖。

“你…你…”

她本就在病中，被子一掀冷风吹进来，更是冷得哆嗦，话也说不利索。

陈容越发得意，“我怎么？你以为我哥还喜欢你？呸，也不撒泼尿照照自己是个什么德行。我哥早看穿你的真面目，依言纳你进门，不过就是看在叶家宗族看在鸿远哥的面子上，要不然你以为你算哪根葱？实话告诉你，我娘早就打算好了。等我哥考中进士，直接在京城娶一门亲，怎么着也是个出身清白的闺秀，比你强千万倍。你，永远都只是个见不得人的妾！”

叶锦芝睁大眼睛，不可置信的看着她。

她这副样子取悦了陈容。

“怎么，不相信？”陈容一脸鄙夷，“我猜，你大底都还不清楚妾到底是个什么玩意儿。我告诉你吧，在大富人家里头，妾就是卑贱的，可以随意发卖的，甚至可以随便送人的。简而言之，就是不值钱的玩物。你如果安分守己呢，将来嫂子过门，你好好的伺候我哥和嫂子，每日端茶送水捏肩捶腿，晚上给他们铺床叠被，这个家还有你一席之地，至少能保证你三餐不愁。如果你看不清自己的身份，妄想越过正妻，那不用我哥开口，嫂子就能直接将你给卖了，还能赚回一笔钱，也算当初给你下的定礼了。”

叶锦芝抖如筛糠，原本因发热而通红的脸，也被她刺激得惨白如雪。

“你…你说谎！”

陈容嗤笑，轻蔑道：“我哥昨晚去了书房，半夜我给他送汤圆，他还在看书。你病得这么严重他却不知道，我猜他昨晚一夜都没回房吧？他都不愿碰你，你在这个家是个什么地位，自己心里没点数吗？”

她每句话，都在戳叶锦芝的心窝子。叶锦芝联想到昨日陈义的神情，想到村里人明里暗里的嘲讽，以及她娘今天在她面前落的泪…心里最后一丝希望破灭。

叶锦芝晕了过去。

将近半个时辰后，陈母才带着大夫回来，一见叶锦芝这模样，两人都吓了一跳。

陈容面不改色，“她之前说口渴，我去给她倒水，进来后就见她昏迷了，我见她发着烧怕盖上被子捂着更不舒服，就给她掀开了。”

大夫很快诊完了，看了她一眼，毫不客气的拆穿了她的谎言。

“病人体热，乃风寒发烧所致。晕厥，却是怒火攻心。”他板着脸，语带斥责，“病中最是虚弱，本该静养，若着了冷风，便如雪上加霜。如果转为其他病症，或者烧坏了脑子，便是大罗金仙也回天乏术。”

陈母一听就知道必然是女儿趁她不在家故意刺激叶锦芝，暗自瞪了女儿一眼，勉强笑道：“有劳大夫开药。”

大夫开了药方，又叮嘱了几句，提着药箱走了。

“娘…”

陈容想辩解，陈母冷着脸道：“我是怎么跟你说的？她现在是我们家的人，你就算再讨厌她，也重要顾及你哥的面子。如果她今天真的烧死在咱们家，叶家会甘休吗？叶家若闹上门来，说咱们家虐待小妾摊上了人命。你哥别说科考没了指望，你这个罪魁祸首还得蹲大狱。你以为全天下就你哥一个读书人？叶家可刚考中了个秀才，人家还是廪生。虽然他们家分出来了，可一脉同宗，要是叶家的女儿在咱们家病死了，他们家能甘休？人家可是跟谢家搭上了线的。真要对付咱们家，还不是两句话的事儿？”

她越说越气，戳了戳女儿的脑门，“你以后做事给我长点脑子，别整天就想着逞一时之气。真出了问题，谁都没法子给你收场。”