他虽然老迈昏庸，但也不是单纯的傻子，知道这些骑士是自己坐稳爵位的根本，所以每年都要从花天酒地的钱里省下一点儿，用来供养这些骑士。

这笔钱虽然算不上多，但养上七八百骑士是没问题的，本以为就算手下人再贪也能凑齐五百骑士，没想到连三百都够呛，一下子直接打了个对折还多。

他又羞又恼地低下了头，半是真心半是敷衍地道：“老朽……老朽……愧对王后陛下的信任。”

艾薇儿没有应声，而是眺望了一下远处同样乱糟糟的十几块营盘，叹了口气道：“剩下的那些人也是你这个样子吗？”

“这……他们的话和老朽应该……相差不是很多。”

看着拼命抹汗的阿诺德，艾薇儿闭上眼睛不想说话了。

如果那些小贵族都这么不靠谱的话，这十几个营盘能凑到五千正规军都算神明保佑，而且职业者数量怕是更少，这一万多人里能凑出来两百个吗？

唉！吉伯虽然也不是什么好东西，但对手下的骑士们还是舍得投钱的。

艾薇儿意兴阑珊地想到，本来因为人数占优，还想着要不要打打看。但是按这帮草包的水平，四万多人恐怕都不一定是吉伯那两万人的对手。

接下来就是漫长而纷乱的整备，在终于把能够出战的士兵安排好后，太阳已经快升到众人的头顶了。

艾薇儿眯起眼睛眺望了一下小贵族们的营盘，在确认他们都准备好了之后，拍了拍身边的骑士。

“伯恩，吹号吧。”

双臂捧着一枚巨大号角的伯恩点了点头，深深地吸了一口气，随后拼尽全力鼓起了胸膛。

“——~口乌~——”

雄壮的号角声响彻了王室军的驻地，雷鸣般的马蹄声响起，伴随着飞扬的尘土和马匹的嘶鸣声，两名侯爵率领的部队，和艾薇儿的杂牌军一同汇聚到了吉伯的营盘前方。

“陛下的风采一如往昔啊。”

爽朗的笑声从远处传来，两名侯爵在十几名职业者的簇拥下，来到了艾薇儿的身边。

一名体态“丰满”的中年男人率先靠了过来，右手捶胸对艾薇儿行了个骑士礼，比胡萝卜还粗的手指头上，一枚鹌鹑蛋大小的蓝宝石熠熠生辉。

“埃米尔·马伦向您问好，愿您青春常在。”

另一名身材干瘦的老人则只是应付地点了点头，不仅没有行礼，甚至连好脸色都欠奉，那张古板冷肃的面庞，看上去居然和威廉有三分神似。

他极敷衍地张了张嘴。“罗曼·安德森见过王后陛下。”

艾薇儿不以为忤地笑了笑，和颜悦色地对两名侯爵点了点头道：“罗曼侯爵，埃米尔侯爵，法兰王室将永远铭记两位的援手。”

胖胖的埃米尔露出了一个豪爽的笑容，只可惜两只小眼睛被脸上的肥肉挤得快看不见了。

“王后陛下您客气了，马伦家族永远都是您的支持者。虽然我不能在您的麾下做一名骑士，但您的意愿依旧是我剑锋所指。”

面容干瘦的罗曼冷哼一声，毫不留情地嘲讽道：“就凭你这身痴肥的软肉，还能挥得动剑吗？”