谭令德听罢，胡须一抖、竖眉微张：“自古用兵者，虚实相依，以正合、以奇胜。萧大人如此安排，可见于兵法一途、也是颇有建树！我洛城行营的十员悍将，愿做马前卒、为后队开道！只是……春时青黄不接，行营粮草所余不多，还望萧大人及早开仓周济。”

洪治业抱拳哂笑道：“谭将军说笑了！洛阳含嘉仓由朝廷户部直管，说是‘皇仓’也不为过。岂是萧大人说开便能开的？”

谭令德冷哼一声，看向洪治业：“那照洪太祝所言，我洛城行营上万将士，便只能灌风自饱、勒紧裤腰带，才好保境安民了？”

萧璟见洪治业出言嘲讽、却被谭令德一句话怼了回来，忙开口道：“谭将军勿忧！洛城行营所需钱粮之事，月余之前、我已手书奏札，上报到了朝廷。相信不用太久，元相那边必会有敕牒发下来。

况且，前日元相发来飞书，对阻截祆教之事颇为关切。此番如能做成此事，遏制住祆教昌兴的苗头，元相必然会代谭校尉向圣人请功。届时钱粮兵器，不过是一道敕书的事。”

洪治业面色微愠、却不好发作，毕竟洛城行营的兵募，是他奉王宫使之令请来的。略一沉吟，便把目光投向了施孝仁。

施孝仁心思玲珑、当即会意，站出来道：“祆教所信奉的，实是异端邪说。听闻其教义中，竟有父女通婚、兄妹通婚之事，实乃祸乱纲常人伦！其葬俗更是骇人听闻，竟以亡者尸骸供鹰犬所食，美其名曰‘天葬’。以至于鹰犬嗜杀孩童，多酿惨祸……

如此邪魔外道，人人得而诛之！我景云观虽不才，忝有道田数

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亩、已足够观中吃用，因此不须萧大人供给一升半匹。唯愿合一观弟子之力、驱逐祆教群孽，以正我盛朝朗朗乾坤！”

萧璟听罢，眼中异彩连连：“施道长公而忘私、仗义执言，一语道破祆教流毒！与本官多年所思所想、不谋而合。待此事了结，本官必携府衙胥吏，同往景云观请香！”

曲炳玉见施孝仁几句慷慨陈词、便令萧璟大为赞赏，心中大急、头脑一热，脱口便道：“我通玄观道士最不怕死！祆教妖人，有一个杀一个，来两个杀一双！总之不能叫他们再妖言惑众！”

众人听罢，无不皱眉，头脑中不由冒出两个字来：粗鄙。

萧璟知他奉承之意，只是谈吐间不擅修饰、过于直白罢了。如今用人之际，自然不能凉了人心，便也笑道：“曲道长当世英雄，便仰仗通玄观诸位了！”

言语交锋中，在座诸公又将阻截圣女的整个谋划，从头到尾、细细推衍了一番，把思虑不周的环节一一补上。才最后敲定了各方人马集结的时间、地点，以及整个谋划的统领之人：道化坊武侯铺武侯肖湛。

肖湛这个届时将代表河南府、统领各路人马的小小武侯，自然是萧璟举荐。

萧璟举荐完肖湛，便趁热打铁、、直接召肖湛进来，与诸公依次见礼。栽培提携之情，溢于言表。

众人方才都得了自己想要的许诺，自然乐得做一份顺水人情，纷纷开口夸赞肖湛。种种溢美之词、妙语佳句，不一而足。肖湛只是微笑点头、欣然领受。

待将诸公送出府衙大门时，洪治业略缓了几步、留在了萧璟身侧：“萧大人！王宫使知您素尚仁政，不忍行事中多有杀伤。但依旧嘱我带一队‘虎贲卫’，埋伏在战团外围，以备不时之需。今日须向您讨一句准话，若此事顺利，是否屠尽祆教余孽？若不顺利，是否全力诛杀祆教圣女、毕其功于一役？”

萧大人叹了口气：“既是阻截，必然会有对峙和杀戮。我的底线，便是除了那新代圣女、其余皆可诛杀……那圣女来历特殊，若不慎杀掉，九姓胡人必生大变！届时圣人怪罪下来，我与王宫使纵然万死、也难洗脱罪孽。所以，务必嘱咐你的人、圣女绝不可杀。”

肖湛站在两丈之外，正与诸公抱拳拜别。耳廓微抖，便将萧璟与洪治业的低语、听了个大概，嘴角微微上扬：果然弄权之人，多是瞻前顾后；反而是江湖游侠，可以快意恩仇。

待诸公依次坐上各自油壁车、“轧轧”走远，肖湛才转身向萧璟拜道：“少尹陈望庐从香山寺回来了，说要向您复命。现正在少尹署等候。”

萧璟面色慈和、右臂微抬，想要说几句勉力的话，却见肖湛一脸冷然。只得喟然道：“湛儿，我知你自视甚高、不愿久困在洛阳城。这样，此间事了，我便举荐你去洛城行营，好随军秋防、西征吐蕃，圆你的‘男儿壮志’。可好？”

肖湛侧过脸去，淡漠道：“萧大人如何吩咐，下官竭力去做便是。不必摆出这种热络姿态，下官消受不起！”

萧璟面色微尬、却并不生气，转身缓慢向府衙二堂踱去。低沉的声音悠悠传来：“叫陈少尹一盏茶后，来二堂见我。”

（本章完）