朱兑酉面色不改、只是抱拳笑道：“已着人去追了！只是不知、武侯大人何故要找那天竺舞伎的麻烦？又为何在酒肆中打了起来？”

田华见未能镇住此人、反被他借机盘问，不禁色厉内荏道：“我、我……本都尉欣赏那天竺舞伎的一身舞艺，想邀至魏州、叫我爹爹也大饱一回眼福……如此孝心 ，怎么是找麻烦？那天竺舞伎不肯便罢，竟出言不逊、辱及我家人……我身边的‘魏州八雄 ’一时气愤不过，便掀了桌子……”

“颠倒是非！厚颜无耻！”方才还呻吟不休的酒肆掌柜刘白堕，忽然生龙活虎地跳起来，指着田华鼻子道，“明明是你觊觎小蛮姑娘美色，想要对她用强！奈何手下之人、武艺不精，反被她打伤打残。驸马又怎样？便是公主殿下来了，也不能把黑的说成白的！”

“血口喷人！本都尉对永乐公主一向钦敬有加，怎会做这等不忠不义之举！明明是你这掌柜从旁挑唆，才令那贱婢妄自尊大、出手伤人！这事出在你酒肆中，若不能给我个交代，今日便拆了你这酒肆！”田华未曾料想，这酒肆掌柜竟如此头铁，方才挨了打、却还敢跳出来与他硬刚。

朱兑酉故作犹疑道：“田都尉，刘掌柜说的、似乎与你说的不大一样啊！我等只是太微宫的宿卫、不能断明是非，要不咱们去一趟武侯铺，找个武侯大人断一断这桩公案？”

田华见这小将要叫武侯铺来处理，惟恐事情闹大，圣人收回赐婚成命、再降罪于他，心虚道：“这等小事……不必劳烦公门！那个叫小蛮的天竺舞伎，既然还有同伙在旁策应，必然不是什么正经来路的人。江湖事、江湖了！我魏博镇的豪侠，便依江湖规矩，叫他们上天无路、入地无门！”

虽然依旧是撂狠话，但朱兑酉已听出了田华的弦外之音，是想将此事大事化小、小事化了。这样一来，反而印证了刘掌柜所言非虚，是田华一干人寻衅在前，才惹出这样一桩当街斗殴的公案来。

朱兑酉略

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一沉吟，便向刘掌柜递了个颜色。刘掌柜心领神会，怒声道：“那小蛮姑娘又不是我酒肆中人，不过偶尔来卖艺糊口罢了。你若喜欢，自己找去便可！何故要摔坏我的碗碟、桌案？还把今日的酒客全吓跑了！这折损的买卖、却又怎么说？”

朱兑酉这才信服地点点头，又把目光看向田华：“田驸马，刘掌柜是安分守己的商户。这碗碟、桌案倒是值不了几个银钱，可是吓跑的酒客、折损的买卖，每日都不是个小数目……你看是不是拿出些诚意来，好叫刘掌柜向上面交差？”

田华听罢，勃然大怒，立刻叫嚣道：“你、你们这是讹诈！我堂堂驸马都尉，怎会受你要挟？！林解元！还不动手？把这两个不知天高地厚的杂碎捆起来，我倒要看看，太微宫能把我……”

不待田华说完，林解元已是面色微变，几步上前、打断了田华的怒吼，附耳说道：“都尉大人，冤家宜解不宜结。你看……是不是先扔些银子、好暂避锋芒？”

田华这才发现，朱兑酉身后的虎贲卫已悉数下马，拔出了腰间横刀，正面色阴沉地围拢上来。不禁面色煞白，半晌蹦不出一个屁来。

林解元早已估测了两边武力对比：纵然自己一个能抵挡四五个兵募，但阮菁菁受伤较重、其他四人勉强能护住驸马田华。此刻面对朱兑酉等近二十个兵募，实在毫无胜算。

再看了看田华吓呆了的表情，只好苦笑一声、走上前道：“这位军爷，既然有些误会，我家小爷自然愿照价赔偿……请刘掌柜开个价吧！”

“二百两银子！”刘掌柜怒意全消，笑眯眯道。

“啊这……有些过分了吧！”林解元脸色阴沉如水。

“你怎么不去抢？！二百两，包下你这酒肆都够了！”田华狂怒咆哮道。

“二百五十两吧！凑个吉数！”朱兑酉摩挲着制式横刀，悠悠然道。

“你们……很好！银、子、我、们、出！敢问军爷高姓大名，今日之恩、来日必涌泉相报！”林解元已是咬牙切齿。然而形势比人强，为今之计，脱身要紧！其他事情只能来日再说。

朱兑酉依旧堆起一个笑脸，抱拳道：“末将行不改名、坐不改姓，朱兑酉是也！林大侠他日有暇、想要切磋武技，末将便在太微宫恭候大驾。”

林解元一言不发，从怀中摸出五块黄澄澄的金饼，交到刘掌柜手上。

刘掌柜欣然接下，随手拿起一块咬了咬，不禁喜笑颜开。这些金饼每块都是五两，合计二十五两黄金，兑换成银子，便是二百五十两。

刘掌柜得了赔偿，亦拱手笑道：“小民姓刘、名白堕，田驸马、林大侠他日有暇，再来舍下喝酒。咱们酒肆特产的鹤殇酒，保管叫你流连忘返！今日还要收拾残局，恕不远送。”

田华冷哼一声、蹒跚起身，在林解元的搀扶下，径直出了酒肆，往北面去了。

（本章完）