“那，我姐姐呢？”艾瑞克斯双目放射出金色的光芒，冥冥和晓晓立刻觉得自己仿佛被直接看穿一样。紧接着，她们注意到艾瑞克斯愣了一下，然后噗的一声消失了，只有一阵风从星舰的墙壁上吹来。风从墙壁吹来？这怎么可能。

艾瑞克斯从四维空间穿透墙壁，来到一处布满了线路与医疗器材的舱室内。舱室正中央摆放着一台东拼西凑的休眠舱，里面躺着一个最多十岁的小女孩。她的面孔激活了艾瑞克斯久远的记忆，他一直没意识到这段记忆还一直深埋着。

那是还没有进行脑控体手术时，还是一群孩童时的记忆。艾瑞克斯一眼就认出了埃米，她变小了、年幼了，这也是引力异常区造成的？

身后响起了脚步声，是金属撞击金属的声音，冥冥走了过来。“我只能让她一直休眠，以避免失去脑控体的影响。她并非经历时光倒流，而是身体基因受到影响，开启了幼化过程。别移动她，她现在还离不开脑控体。”

艾瑞克斯一动也不敢动，只是用金色的目光进行检查。时间流速可以改变吗？不可以，只能改变时间流动的相对性。利用与透视效果没什么差别的双眼，艾瑞克斯将埃米的身体，特别是大脑的状况进行了断层扫描式的检查。

“幼化过程”，这是冥冥和晓晓对这种病症的称呼。埃米的身体变小了，器官年龄看起来的确只是十岁左右孩童的水平，不过她的大脑并没有“幼小化”。从神经元的数量以及记忆区的复杂程度看，她的主观时间还是向前发展的。只是“幼化”让她的颅骨尺寸变小，脑控体受到压缩，不得不对头骨进行手术。而大脑体积的微小变动又影响到脑控体和它的连接，可以预计一连串大脑器官问题和精神问题。不得已，冥冥为埃米制造了休眠舱，将她冷藏起来。

艾瑞克斯完成扫描，晓晓才慢慢走过来。她的身体因为衰老而迟缓，已经不再是当年活蹦乱跳的小狐狸了。艾瑞克斯一挥手，调动身边的引力，将房间里一个空箱子移动过去，翻转过来作为椅子。“抱歉，刚才太着急了，还让你们跟着跑过来。赶紧坐下，请务必告诉我到底发生了什么？”

“埃米现在这个样子一部分是我的错。”冥冥说道：“我们从进化者星舰离开，我发现零阶世界……”

“不，请从咱们分开开始说。”艾瑞克斯将手放在休眠舱上，双目低垂着，说道：“我刚才检查了，埃米的状况很稳定，所以我需要全部的信息，这样才能综合判断。”

“好的。”冥冥说道：“你和金先生追落后，流马号就进入了超空间通道。我们都判断你将会幸免，因为金先生肯定会尽最大努力救你，所以我们准备回来。”

“金先生已经去世了。”艾瑞克斯双肩颤抖，用力咽了口水，缓了口气才说道：“继续。”

“流马号的超空间引力引擎被你用舰长权限锁死，我们无法立刻回来。埃米认为你这样做是有原因的，天人表现出的战斗力很强，直接用流马号回来只会自投罗网。于是我们决定一边想办法增强星舰的战斗力，一方面让我来破解舰长权限密码。”

两方面进展都不顺利。一方面地球·环盟的技术路线自成体系，水平也很高，冥冥所用的复合进化人信息技术遇到了难啃的骨头，进度非常缓慢。另一方面，复合进化人再次面对天择者，本以为可以用能量场压制以及清零炮的优势取得胜利，没想到天择者已经找到对策，甚至用清零炮对整个战场直接清场。仗着更快的恢复速度，天择者占领了一座进化者星舰，实力直接翻了一番。于是复合进化人只得大幅度战略后退，武装力量快速收缩，埃米很难找到支援。

“最终，埃米决定向零阶世界自首。经过谈判，她让复合进化人留了我一命，只要我能协助破解超空间引力引擎的控制系统。同时，复合进化人帮助进行搜救，以获得流马号使用的所有科技。”

听着冥冥的讲述，艾瑞克斯缓缓点头：“我姐姐的确有可能这样做，只是我没想到她会这么焦急，这么快就做出这个选择。”

“她非常担心你。”晓晓说道：“我曾发现她偷偷躲起来哭。这么多年来我能理解那种感觉：只有自己一个人，唯一的牵挂远在天边，处于危险之中，还伸不出援手。”

艾瑞克斯习惯地伸出手，摸摸小狐狸的头顶。原本火红的毛已经变成橘色，稀疏而且很大程度上失去了弹性。不过晓晓眯起眼睛、微微向前探头的动作和过去没什么两样，亲密和信任是时光无法带走的东西。

“复合进化人基本上信守承诺，只是他们太高傲，没看得起天人，导致战略布局一塌糊涂。埃米发现零阶世界要和天人谈判，救援行动会因此被拖延，于是要了一艘隐身舰带着我们来找你。”冥冥说道：“这时我发现零阶世界对埃米的大脑做了些手脚，用脑控体催眠的方法给她的思想设下禁锢。于是我用精神诱导的方法让她自行解锁，免得威胁你的安全。在这一点上，我孟浪了。”

埃米因为精神诱导而昏迷过去，恰逢她们来到天土大陆。为了避开天土正面数量相对庞大的天人舰队，她们决定从背面进入。成功炸开一个口子，潜入过程也非常顺利，只是在向正面航行的时候，她们闯入了引力异常区。

“这艘星舰有许多非常新的科技设备，这些设备加上隐身的设置让它没有发现天土大陆侧面的引力异常。等我们发现的时候，星舰已经被困住，速度不断下降。”冥冥指着埃米说道：“她当时的情况已经有所好转，体温下降、大脑的扫描数据也开始转好，我知道她基本上熬过去，很有希望自己解开零阶世界的思想枷锁。但也就在这个时候，一股奇怪的能量波冲击了星舰，护盾短暂关闭，风暴和闪电轰击了星舰。也就是三秒钟，护盾重新上线，避免了星舰被撕裂，但是残存的闪电能量导致舱内引力、空间甚至时间都发生了改变……”