姜鼎鸿揉了揉眉心，睨了一眼跪在脚边的姜云策，用鞋尖轻轻踢了踢他的胳膊，语气稍显缓和：“起来吧，你好歹也是盛周朝的定国大将军，如此跪着失了威仪，成何体统？”

“谢父亲警醒。”姜云策从善如流地站了起来，缩了缩肩膀，仍是戒惧地看向父亲。

“策儿，你是咱们姜家的骄傲，为父又怎会舍得责罚于你？为父把你叫来，只是给你敲一敲警钟，希望你长长教训，今后定要好生善待语嫣，莫要再负了她才是。”

姜鼎鸿说这番话时，面色已透出几分和蔼，俨然由适才的严父瞬间转换成了慈父的角色。

姜云策对父亲态度的急转弯感到有些意外，怔神一瞬，方才抱了抱拳，朗声道：“策儿谨遵父命，时刻牢记父亲的教诲，莫敢忘怀。”

“嗯，这才像我们姜家的好男儿。”姜鼎鸿含笑点头，微微眯着眼道：

“策儿，你回府已有半个月了，再过不久又要领军回边关镇守，下次回家又不知到何年何月，余下这几日就好好陪陪你媳妇，她一人独守空房，也吃了不少苦。”

“策儿知道了。”姜云策唯唯诺诺地应了。

“对了，听说，谢家的三公子谢继晏昨日回府了，还从涪陵带了个姑娘，想必是随同回来商讨婚事的。你明日备上几份厚礼，去一趟镇远将军府，恭贺恭贺，顺便问候一下你岳丈。”

“是，孩儿省得。明日一早，孩儿就动身。”

“好了，这里没你什么事了，退下吧。”

姜鼎鸿合上眼皮，靠在藤椅上小憩，慵懒地挥挥手，将人打发出去了。

姜云策徐徐退出，小心翼翼地将门掩上，一抬眼瞧见守在门口劲拔如松的敖丁，忽而展颜一笑，近前去拍了拍他的肩膀，满脸欣慰地笑道：

“敖护卫长干得真不错，及时地解除了本将军的心头之患，有机会，本将军定要提拔你为我虎贲军的副将。”

敖丁垂首抱拳，施了一礼，铿锵有力地道：“不敢当。为将军排忧解难，乃是属下分内之事，不足挂齿。更何况，这都是大人的意思，属下只是奉命行事而已，不敢邀功。

承蒙将军厚爱，然，属下只想一心一意待在鼎天阁，护卫大人周全，还请将军宽恕。”

“难得你有这份护主的忠心，不错，不错。”姜云策十分满意地微微颔首，对敖丁此人愈发激赏，“既如此，敖护卫长就继续守护鼎天阁，莫要让上回聂茯苓行刺的事再次重演才是。”

“大将军尽管放心，属下定当寸步不离地保护大人。鼎天阁戒备森严，固若金汤，饶是一只苍蝇，属下等人也绝不会让它飞进去骚扰到大人。”

“如此甚好，甚好。”姜云策抚掌一笑，大踏步地离去。

“恭送大将军。”敖丁目送姜云策走远，如一泓幽潭的眸里，忽然闪动着阴鸷的光芒。

师父，您放心，我一定会亲手割下姜鼎鸿老贼的头颅，替您完成心愿，绝不令您失望！

“敖丁”握紧了腰间的剑柄，暗暗地想道。

翌日一早，姜云策便依照父亲的嘱咐，预备了几份贵重的礼物，领着随身侍候的小厮，启程前往冀州镇远将军府。

刚出了武威阁没走几步，谢氏突然追了出来，高高举起手里捧着的一个长条形锦盒，低垂着眼帘，道：“夫君，这是家母一直心心念念的《妙法莲华经》，烦请夫君替贱妾交给家母，贱妾定当感激不尽。”