孟靖怀十指握成拳状狠狠地掐了掐自己的掌心，才慢慢地将沈知鹤推开，虚怅刹那盈了他的满怀，孟靖怀抓着沈知鹤的手，触及纤细玉腕的那刻，他眉一瞬成川。

瘦得像只要轻轻一转便会折断。

可孟靖怀到底没有说什么，他压下自己心头的那股燥意，转过身去，想拉着沈知鹤去外阁，向外扬声传膳。

可走了不到两步，他手刚撩起白帐，身后便传来轻细的颤音，让他刹那顿住了脚步，排山倒海般的潮水充斥缠绕了他心尖眼底——

“……你会护着我吗。”

沈知鹤鸦睫沾湿，她说得很轻，却也极平稳。

外头下了几日的暴雨好似停了，四野的日色渐渐地合围拢来，透过窗棂拂进阁，落下一道不轻不重的光。

孟靖怀猛地回头。

他眼里惊诧与狂喜交织，颤着双唇想说些什么，却又生怕自己方才是幻听，这副模样令沈知鹤看得鼻尖又是一酸。

沈知鹤曾小心地掩着，藏着，把这份情愫死死压在心底那个角落，不给它光与甘霖，可它还是在无尽的黑暗里生满了葛藤，钻进了她的每一寸血肉。

这是她年少绮梦的少年郎啊。

怎么舍得，怎么舍得让他毁于一旦。

“你……方才说什么？”

孟靖怀喉间涩涩，眉间难得带了几分无措，他紧紧抓着沈知鹤的手，看着她的双眼，满目的氤氲。

沈知鹤反伸掌，缓缓地将自己的手放在孟靖怀掌心。

她踏前一步，而后抬头，轻轻扯了一个笑，投下斑驳一影，是春彩映芳菲：

“我说阿怀，城南那家小店老板回乡了，你从前说要跟他学艺做予我吃，如今，还算数吗？”

孟靖怀只觉内心压抑着的那头残暴杀戮的凶兽，那头时刻吞噬自己情绪的凶兽，已悄悄顺伏在地，不作声响。

它找到了归途。

“当然。”

孟靖怀声线极颤，他目光紧紧定在沈知鹤的面上，眸里像天穹打翻了浓墨，晕染开来，可其中的皎月已明朗。

沈知鹤展笑，笑得明净。

两人就这么对望着。

不知过了多久，阁外轻轻地一声示意拉回二人心神，是莺儿：

“少爷，夫人，膳备好了。”

孟靖怀紧紧抓着沈知鹤的手不愿放开一寸，他眸里闪着碎光，那抑制不住的狂喜仍充斥着他的脑海：

“好了，快些去用膳。”

沈知鹤颔首，瞧他这副模样，柳眉弯弯，难得透出几分久违的娇憨。

孟靖怀尽收于眼底，心头大石终落地，他那个阿鹤回来了。

许是莺儿见阁内无声，踌躇半响，又提高了声调喊了句：

“夫人，丞相大人……也回府了。”

二人面色同时僵了僵。

像从迷雾中走出，又回到了现实。

一帘帐将暖融与料峭二分，远空矗出乌黑的瓦甍，曦光熔金往下淌。

“不必想这些。”

半响，沈知鹤终于开腔，她收敛微动的瞳，定定予了面带惶惶的那人一记眼神，带了三分破茧后的坚定：

“我会理好的。”

孟靖怀刹那提起的心终于安稳地放回了原地，他深深地看着沈知鹤，不错过她任何一丝微妙的表情，簇眉终于熨得舒展。

孟靖怀伸手，轻轻撩起眼前人耳旁的碎发，柔地像捧着世间珍宝，是最虔诚的信徒，只听他说：

“好。”

“做你想做的。”

孟靖怀会等，也不会去问，他要做的，是护着沈知鹤，然后稳稳当当地，拉开自己手上的紫云弓——

将山河峥嵘踏平，压狼烟予阿鹤添作半味胭脂，做她身后的万水千山，任她驰骋。

过山越水三千里，沈知鹤曾小心翼翼地将自己困进笼囿，如今肯破开自缚的茧探出头来，对孟靖怀来说，这便足够了。

她肯留在自己身边，这便足够了。