殿内的蒲团跪满了人，沈知鹤执帕掩鼻静站在一侧，瞧了瞧殿外的人们往香火箱里塞铜钱，又望回蒲团上念念有词的人们，佛前安静，话音都钻入她耳里：

“佛祖保佑，我儿高中状元，至于旁人……”

“望观音大士慈悲，送来个大胖小子，我家那位都生了好几个姑娘了，何以续香火……”

沈知鹤不动声色将众人的嘴脸尽收眼底，只觉世间·腥·臭都往鼻尖钻，那两个妇人言语太过犀利，是十·炼·狱都不化的贪婪自私。

锦衣玉食的世人来来往往认真跪拜，嘴上说着只求平安便万事大吉，可最终止于话口而藏于心的，永远是功与禄。

“夫人，给您。”

莺儿好不容易奉了三支香，一等那妇人站起离去，便站在蒲团前唤沈知鹤过来。

沈知鹤撩袍，跪于蒲团之上，伸手接过香火，她定定地叩了个响头，为沈母求安康，至于旁的……

沈知鹤敛去眸色，莺儿扶着她起身，将三支香稳稳·插·在炉中。

莺儿扶着她出殿，直往右侧小佛堂走，面带了几分疑惑：

“夫人，奴婢方才正欲打点，可说来奇怪，那僧人像是认识我一般，对我说老住持请您过去。”

有携着辛润花气的东风吹来，拂面入骨，沈知鹤提着裙裾，捧了满怀凉风盈袖，眸底沉沉：

“老主持与我，有过一面之缘。”

莺儿望她一眼，不语，正好到了小佛堂门前，沈知鹤站定，眸光一转：

“不必跟随我，你去添些香火钱，再为我去点盏长明灯。”

莺儿将满腹疑惑吞入腹，不敢多言，应了声便离去。

门前小僧人双掌合十置于胸腔前，呢喃了句阿弥陀佛，开了门，请沈知鹤入内。

虫声新动，像一脚陷进软绵霞锦，沈知鹤穿廊而过，静地只听见自己的脚步声，到佛廊尽头，沈知鹤轻轻推门而入。

佛堂内惊鸿玉枝，琼香缭绕，在这小小的四合天地里，聊赠一梭人间的禅音。

在那半旧的蒲团之上，老主持紧阖双目，身形不动。

沈知鹤背脊挺得直直地，万千的思绪仿佛都随着琼香气味消散，心沉定下来，她轻步，在距老主持跟前几丈处的小蒲团跪下。

拜一声安。

许久，老住持方才开腔，虽已老态龙钟，但声依旧如朝钟响响：

“施主来了。”

沈知鹤眉眼垂下，是极端正的姿态：“恭听住持赠言。”

她与这位老住持，曾有过两面之缘，第一面，是从前她来兰若寺与孟靖怀初见那日，在不远处念着甚么因果的老僧人。

第二面，是孟靖怀出征后，她与沈相夜谈，冲出沈府府门后，在无人的大街上与他相撞。

加上这回，便是第三面了。

堂内隔绝兰若寺鼎盛香火的嘈杂，老住持指腹摩挲着圆润的佛珠，半响，他睁开紧闭的双目，古井无波的眼睛正正对上沈知鹤的眉眼。

瞧得沈知鹤心头一震。

“施主，可曾悔欤？”

白雾弥漫，苍凉如暮鼓沉钟入耳，沈知鹤眼前乍然蒙纱一片，如细流入海，不惊波澜，转瞬便遍寻不见。

佛堂空寂给予的清冷轮廓一僵，半响，终是沉淀清明：

“不曾。”