他猛地瞪视舞女，眸子深处像是有蛇蝎盘踞嘶鸣。

舞女吓得一抖。

“不是，公子，”迟苹果习惯了严淡人的喜怒无常，“奴是羡慕，她的手平滑。”

低头看去，年纪轻轻的迟苹果，虎口、掌心尽是老茧。

过去的年月，李染生不缺来钱的法子，富养迟苹果，总怕她叫人欺负了，教她武功，却因为时常告诫迟苹果要戒骄戒躁，万事不可出头，不可引人注目，以此来躲避师父杨瑞霖。

沉默半响，严淡人一把握住迟苹果的手道：“本公子的更滑。”

舞女：“……”

迟苹果：“……确实。”

旁人眼中，两位年轻公子互相依偎，好不惬意。

飒爽的那位花心，执扇的这位尝醋。

保持身体紧贴且两手交握的动作，严淡人明显更燥了，他舔舔透亮的红唇，心不在焉地念叨：“迟郎，迟郎，出去吧……”

靡靡的暗香有意无意地摩挲人们的耳垂，线条流畅的脖颈。一切皆是物欲，桌上的糕点是，墙边站立的女人是，眼前染醉的二殿下亦是。

“公子，您怎么了？”迟苹果悄悄推开严淡人，改为搀扶。她转头看见一双湿润黑漆的眸子，倒映着自己麻木的面容。

“有些乏了。”严淡人答道。

迟苹果眨巴眨巴眼，领悟了什么。

于是，迟苹果搀扶着二殿下下楼，坐马车，回府，把他放在卧房床上的时候不忘帮他脱了鞋子，最后盖上被子。

出门，关门。

迟苹果完成了今天的任务。

没有喝酒同时不明白自己为什么要睡觉的严淡人：“……”

罢了。

他翻了个身，沉沉睡去。

原本二殿下计划带迟苹果玩一天，课程全部取消，现在二殿下午休，平白空了半天给迟苹果自己安排。

她琢磨着要做点什么，但也不是独自离府一类的事情。

迟苹果去寻管家，要了几根蜡烛和一盒火柴。

管家当她是二殿下眼前的红人，还多给了点其他物件，零零碎碎的诸如纸笔一类的东西也有。

“瞧你是个识字的，”管家道，“拿去用吧。”

管家倒是不知道迟苹果给李染生和北德镇书信的事情。

迟苹果自然是表达感谢。

回到自个儿卧房，她关好门窗，从抽屉深处找出一块黑色石块。

擦着火柴，点了蜡烛，她将这块乌漆麻黑的、不知道从哪捡来的小石块放在蜡烛上炙烤。

火元神的迟苹果徒手捏着石块，并不怕火焰烫伤自己。

之所以用火柴去点蜡烛，是因为迟苹果怕她在点蜡烛的时候遗留下火元气，进而影响结果。

半根蜡烛燃尽，蜡烛躯干满是泪渍。

黑色石块，或者说是炎铁兽兽甲，没有融化。

迟苹果注视着兽甲，有些不安。

在乐府烧兽甲的时候，趁兽甲未燃尽，她不声不响地偷留了一块。

其实留的时候，她也没有想过要做什么，只是觉得自己得留底，得研究研究，得知道些别人不知道的才好。

火神后裔是真的吗？

炎铁兽是什么样的？

黑色石块静静地躺在木桌上。