法力鹰带着思绪万千的冬冬教授跨过山川河流，飞越千里草原。现在正值夏季，一年中草原最漂亮的时候，绿的发黑的大地上处处生机勃勃，白色的羊群聚集成团、棕色的野牛分散着在周围漫步，几个手持大棒的山岭巨人正在匍匐前进，试图包围那群大餐。
三只狮鹫在高空鸣叫着，故意把飞快掠过的影子从羊群牛群头上扫过。它们以为是巨鹰，受到惊吓，开始了狂奔模式。山岭巨人向天空挥动大棒表示愤慨，而调皮的狮鹫一边泄粪，一边开始跟踪牛羊——等它们跑累了，总有落单的鲜肉可以食用。
看到狮鹫，就知道赤岭城近了。现如今狮鹫骑士都成了赤岭城的标志性兵种，被称为赤岭铁翅。它第一次出名就是在犬齿要塞保卫战时，一队神出鬼没的狮鹫骑士拖住了整整十万人类联军，瘫痪了他们的补给线，破坏了不计其数的后勤物资。人类联军没有足够的攻城设备，无法对犬齿要塞发动决定性攻击，加上如期而至的冬雪严寒，坚古族人以相对微小的代价便使人类后退，且再也没机会组织起次年攻势。
狮鹫是一种食肉生物，就像鹰一样捕猎。就算希洛艾的养殖场有办法让它们吃粮食——就像小鸡啄米那样——狮鹫也依旧需要通过捕猎来成长。这三只狮鹫就是出来锻炼的幼鸟，在不远处有骑乘着大狮鹫的放牧人对它们进行照管。放牧人要教导它们不能滥杀乱捕，不能浪费食物，不能袭击人。如果狮鹫误抓了其他部落饲养的牛羊，放牧人要照价赔偿。
希洛艾一挥手，在空中画出赤岭城的空中通行徽记，并把这个徽记教给达贡和冬冬。“说实话这个也起不到防止探子进入的作用，只是让他们不得不多费点力气。诶，你们看，前面那片田地就是赤岭城最外围了。”
坚古族并不是农耕民族，至少比不过人类和半身人。不过南方来的坚古族人带来了菇薯的种植技术，谁都知道这种作物对温度和光照不太在意，但谁也没想到它能在北地草原生长。
将菇薯和土豆混种，被确认为是一种非常有效率的种植方式，现在正在赤岭城周边广泛推广。除了坚古族，北地人不喜欢吃菇薯，但它作为饲料喂给牲畜家禽都是极好的，再说它们可以显著减少土豆的病虫害，还能稍微增产。
当然，最重要的是这东西比较好养。除了培育幼苗的时候需要耗费心力，只要种到土里，它就显示出坚古族一样的坚韧和泼辣。相比于地下阴暗潮湿的环境，北地草原的土壤就像是天堂，足够菇薯克服光照、风吹、雨淋对它们的影响。它们在土豆的叶子下面生长，强占每一寸土地，甚至都不分给杂草，这可省了好多田间管理。
不管人吃不吃，反正开春的时候从赤岭城领幼苗，种上一批，总不会吃亏就是。因此只要看到菇薯和土豆的混合田地，就知道进入了赤岭城的影响圈子，赤岭不远了。
重新看到赤岭，达贡差点没认出来。之前的战争中，发狂的土腔虫制造了山崩，高大的赤岭山峰在塌方中仿佛瘪了一侧肋骨，变得面目全非。赤岭城的居民干脆从山脚下挖出一条新的通道，将原本山中城市的第三层变成第一层，并围绕这个通道建设新的市镇，形成了新赤岭城。
一队由四个狮鹫骑士组成的巡逻队逐渐逼近，他们神情紧张，直到看见希洛艾。“您从养殖场回来了？这是客人？”
希洛艾只是笑笑，和他们远远招手，并没有回答这些问题。她根本不知道该怎么回答，毕竟一直以来都是拉席莉在扮演她，伪装她的行止。现在最好什么也不问，径直去赤岭城城主府就行，托班·达达司不会离开那里太远。
法力鹰迅速降低高度，达贡趁最后的机会好好看看那些狮鹫骑士。看到坚古族同胞骑在狮鹫背上，这对达贡来说可是新奇的东西。在他印象里，一想到高空就双腿发软的翰摩多姆才是标准的坚古族印象，现在这些同胞在空中的姿态那么潇洒从容，这可太难得了。
他不由自主露出了微笑。坚古族人骑上狮鹫来到空中，这是进步，是难得的改变，当然会让达贡开心。他眯起眼睛，按照奥力牧师的惯例向神灵汇报这个情况，并传达自己的欣喜。当他打开灵域通道的时候，他注意到坚古族骑士和狮鹫之间存在朦胧缥缈的神圣能量联系。
他立刻想到了熊蜥和坚古族人之间的联系，难道狮鹫也可以？北方的坚古族人没有熊蜥坐骑。他们主要在地表生活，而自然状态下的熊蜥以穴居为主，主要食物也是地下生物。
其实就算在南方，熊蜥传统也逐渐式微，只有坚古城等少数地方还在坚持。坚古族与他们的灵魂坐骑，这在北方存在空白，如今是否可以用狮鹫进行填补？
恐怕他们突然不恐高了也有这方面的原因——达贡心想。他觉得这是个不错的变化，若是能建立熊蜥那样的连接，狮鹫就能和它的坚古族骑手拥有同样的寿命长度，双方的配合也会更默契。嗯，这件事要问问赤岭城本地的奥力神殿，看看他们有没有这方面的计划。如果他们有，那达贡就配合他们；如果没有，那么达贡就带领他们。
毕竟他是大主教——奥力认证。
法力鹰在落地的时候消散，他们降落在山底市集旁边。当被市场的噪杂声包围，听着小商小贩们混杂坚古族语和通用语的讨价还价声，达贡觉得自己重新回到人间。他全身仿佛充满了力量，迈开双腿就走着大门方向。
“唉，也不等等我。”冬冬教授撇撇嘴。原本还想让学生背着，现在只好用法术让自己飘起来，然后跟在达贡的身后。他第一次来赤岭城，第一印象觉得这里比秘纳米利斯差远了。从人们的衣着、交易的商品、居住的房屋来看，这里也就刚刚脱离原始，距离“文明”还有好多步骤要补。
但是他仔细再看，又觉得秘纳米利斯比不了这里。虽然是坚古族的城市，但侏儒、半身人、半兽人、半精灵和一些北地的巨人混血种族都在这里和谐共处。他们在身高体重和样貌上存在巨大差异，但在身份上似乎完全一样。赤岭城的平民，他们有着共同的愿望。
达贡的那套理论似乎并不抽象。冬冬教授看着周围，觉得那理论其实非常具体、非常形象。它不是幻术，而是真实存在的东西，只不过需要真正的智慧才能看到。
“快跟上啦！”希洛艾在前面催促，说道：“别看达贡是个坚古族人，他跑起来比精灵咒剑都快！一会儿你就看不到他了！”
实际根本没有希洛艾说的那么夸张。大家都是聪明人，早就心有灵犀地知道要去那里。达贡穿过通道，根本不需要打听，他一看周围的防御部署就知道领主府在什么地方。当然，他这样全副武装、不管不顾不停地向领主府前进也非常可疑，尤其是很多士兵并不知道他是谁。
好在奥力大神保佑，达贡在路上碰倒了熟人。一头红发的坚古族人本就稀少，那个突然跳起来满嘴脏话的红发就更显眼了。海德斯·库尔，“仅次于达贡的咒语高手”，在他未婚妻的惊讶目光中不断喊着“我艹，我艹”，并向达贡冲来。文质彬彬的形象被彻底颠覆，但这种真实或许让女方更加放心也说不定。
“达贡！”“海德斯！”两个坚古族人撞在一起，五头龙披风和龙适秘银甲完胜，战牧撞飞了符文法师，不过后者只顾得自己高兴了。达贡拉他起来，两个人头碰头，笨蛋符文法师忘了自己没戴头盔，达贡也高兴的忘了自己戴着秘银头盔呢……
那个脑袋上难得起了肿包的家伙用力拍打另一个人的胳膊，说道：“你出来了？你可出来了！我就知道你能出来！喔，我看到希洛艾小姐了，懂了，不用说了，我知道你怎么出来的了。”
“你知道个屁！”达贡抬手就给海德斯的额头施展治疗术，至少消消肿，然后问道：“我刚回来，正想去找托班以及我爸妈。你知道他们在哪儿吗？”
“我不知道你母亲在哪儿，不过你父亲大概和托班领主在一起，就在……我神经病啊，直接带你去就行了。”海德斯一把拉住达贡的手腕，抬腿就要走。刚迈出两步，这才突然想到一旁的未婚妻。
“那个谁……我都笨了。”海德斯对未婚妻说道：“不陪你逛了，我这里有急事，开心事。等我回去找你给你细说！”
“忘了名字？你可真行！”那个坚古族女孩苦笑着摇头，然后抚着头发转身走了，估计她心里已经开始琢磨该怎么收拾海德斯了。
有了海德斯的指引，达贡在赤岭城畅通无阻，直接捅进了领主府。