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书稿正式完本，并送到印刷工坊排版。

经过一番商议之后，最终决定暂印三千册，后续视情况再加印。

诗画社的经营状况堪称形势大好。

一来，消费不高，不像去风月场所动不动就是几两银子。

在这里点一杯最便宜的茶也就五十文钱，相较外面的茶馆自然是贵了不少，但氛围不一样。

来此消费的大多都是读书人，或是一些附庸风雅的乡绅。

总之都是肚子里有点墨水的。

来此品下茗、聊个天、赋句诗、下盘棋、弹首曲……

不管认不认识，彼此间交流一下彼此的心得，不失为一桩相得益彰之事。

其二，东方不白来此吃瘪的事已经传的沸沸扬扬，更让人对顾鸣刮目相看，纷纷前来捧场。

其三，城里的一些小姐、夫人也开始三三两两相约而来，将诗画社当成了一个聚会场所。

要知道，她们平日里大多养在深闺，除了逛逛街、看看戏曲，偶尔踏个青之外，还真是找不到一处消遣之地。

不像男人可以去茶馆、酒楼、风月场所等等。

现在不一样了，诗画社乃是一处风雅之地，更有县令大人的千金与苏夫人坐镇，这便让她们找到了溜出门的借口。

如此一来，更是吸引了不少书生来此相聚。

万一运气好，被哪家小姐看中，且不成了一段佳话？

故而，只要有美人在此，那帮书生必然便会吟诗作赋，或是弹弹琴，舞个剑什么的。

孔雀尚且知道开屏求偶，遑论人乎。

至于顾鸣，反倒成了最闲的人。

店铺里有贺永良，以及两个伙计帮着打理，几乎没他什么事。

书画社有聂小倩、苏夫人坐镇。

她俩主要招呼女客，董生则负责招呼那些书生与乡绅，端茶递水自有丫环。

当然，顾鸣也不会因此而游手好闲。

还有几个月就要秋闱了，牛比也在岳父大人面前吹了，书，还是要看的。

反正店铺里有科考相关的书籍，没事便拿上一本静心而阅。

随着等级的提升，他的记忆力与领悟能力也越来越强，基本上看上两三遍便能熟记于胸。

如此一来，对于科考更是充满自信。

这天中午过后，顾鸣看了许久的书，静极思动之下便去街上晃悠了一圈。

返回时，发现前面围着不少人议论纷纷。

他也不是喜欢凑热闹的人，正准备绕过人群回书斋，耳边却突然传来一声炸喝：“我想起来了，水莽草，他一定是误食了水莽草或是被水莽鬼给缠上了。”

这么一说，不少围观百姓陡生寒意，纷纷散开。

水莽草？

听到这似乎熟悉的字眼，顾鸣回忆片刻，不由皱了皱眉。

这不就是聊斋里的一个小故事么？

隐隐还记得故事中，但凡误食了水莽草的人皆会变成鬼，但却又无法投生，必须得找到替身才行。

类似的传说民间也有，说是淹死鬼必须找到替身之后方才能投胎转世。

念头一起，顾鸣不由凑近观察了一番。

地上躺着一个挑菜的汉子，应该是郊区的农户进城卖菜。

结果却突然当街暴毙，菜散落一地。

他的死状相当奇怪，脸色浮肿且苍白，眼球外突充满血丝，耳鼻还在微微渗水。

身下，也有一渗水渍，看起来与被淹死的人几乎没有什么两样。

“走开走开，官差办案。”

这时候，几个捕快匆匆走了过来，一边走一边大声吆喝。

顾鸣似乎没有听见一样，缓步围着尸首转上了一圈。

“喂，你还在看什么？快走开！”

最左侧的一个捕快冲着顾鸣大喝了一声。

另外一个捕快却认出了顾鸣，赶紧小跑着上前，满脸堆笑施了个礼：“对不住，原来是顾公子。”