城中位置，一座戒备森严的大帐里，大铜盆里的炭火烧得正旺，暖意融融。
一个身材高大相貌堂堂的将领高据主位之上，正是城中主将——御卫左将军夏伯言。
堂下，十余将领分列两旁而坐，每人面前一张矮几，矮几上酒菜俱备，张文彬、姚仲义和陆沉赫然就在左侧坐着，只是，帐中的气氛却有些凝重。
“姚都尉，”
主位上的将领皱眉不语，面色阴沉，右首一个身材精瘦鬓角已经斑白的将领犹豫着开了口，神色凝重，“以你之言，陈副将此去黑石城……正中了北蛮人的诡计？”
“唉……”
坐在左首第二位的姚仲义轻轻地叹了口气，本就有虚弱的声音更显虚弱了，“当日，我骁卫韩大将军就是在率部增援北俱城的途中遭到伏击的……只怕，此次黑石城被围正是北蛮人的故技重施啊！”
“嗯……”
姚仲义说罢，主位上的将领终于开口了，“姚都尉所虑不无道理啊！”
说着，他一望左首第三位身材敦实的青年将领，“何畏，即刻派人联络陈副将，同时加派斥候出城……扩大警戒范围！”
“是！”
那名叫何畏的青年将领腾地一下站起身来，匆匆领命而去。
姚仲义的嘴角却泛起了一丝苦笑。
但愿还来得及吧！
城中的中军大帐里气氛凝重，而，城南的一处营地里却是一片喧嚣、气氛热烈。
左骁卫和从黑铁城溃败下来的将士们连日奔波终得暂时安稳，饱餐之后，便围着篝火天南海北地胡侃起来，一时间，欢声笑语不断，直到深夜才慢慢低落下去。
“汗青兄弟，”
夜已深，李汗青正准备回帐篷，侯近山却从后面赶了上来，笑呵呵地一巴掌拍在了他的肩头，“今晚，你总可以睡个踏实觉了吧？”
一路上，李汗青心弦紧绷，自然睡不踏实，侯近山都看在眼里，却爱莫能助。
“是啊！”
李汗青笑着点了点头，“今晚有人帮忙守夜呢！”
可是，躺在帐篷里，听着此起彼伏的鼾声在黑暗中回荡，李汗青却怎么也睡不着。
“汗青大哥，”
突然，一旁的薛亢轻轻地唤了李汗青一声。
原来，薛亢也还没睡着啊！
“嗯，”
李汗青轻轻地应了一声，翻身望向了黑暗中的薛亢，“怎么了？”
“就是睡不着，”
薛亢的声音有些烦躁又透着些虚弱，“也不知道怎么了，就是觉得心里有些慌……”
“呵呵……”
李汗青轻轻地笑了，“害怕了？”
“呃……”
薛亢整了整，有些赧然，“有点吧！他娘的……你说都走到铁木城了，怎么突然就怕了呢？”
“嗯……”
李汗青稍一沉吟，伸出手轻轻地拍了拍薛亢的肩膀，“没什么好怕的，不怕，就死不了！”
大多数人都是这样，身处绝境的时候一心想着怎么死里逃生，反倒望了害怕，可是，当看到了希望时，反倒又害怕了起来，害怕刚刚看到的希望转瞬间又破灭了。
所以，就算再怕，李汗青也只能告诉自己——没什么好怕的，不怕，就死不了！
“对对对……”
李汗青话音刚落，却听得附和声四起，“不怕就死不了……”
原来，侯近山、张梦阳……一个个的都没睡着啊！
今夜的铁木城，睡不着的自然不止李汗青、薛亢、侯近山、张梦阳等寥寥十余人。
不远处的一顶帐篷中已经透着昏黄的灯光，帐中姚仲义、姚兴霸和陆沉都还没睡。
几案后，陆沉正在伏案疾书，字迹方正大气。
床榻前，姚兴霸在低头拨弄着盆中的炭火，看不清表情。
床榻上，姚仲义靠枕而卧，双眼盯着雪白的帐顶，声音虚弱而平缓，“……自木犁城至北俱城外，自木犁城外遭敌伏击到天明时拼死一搏，所部将士人人奋力忘死，然……先机已在敌手……此皆末将指挥不当之过……”
“大人！”
一直伏案疾书的陆沉动作一僵，猛地抬起头来，眼眶泛红，“你……这是……”
“写吧！”
姚仲义依旧怔怔地望着帐顶，声音也依旧平缓，“此战三千将士折损殆尽，末将万死莫赎其罪……”
死去的兄弟必须是忠勇的，如此，他们的家人才能得到抚恤和嘉奖。
活着的兄弟也必须是忠勇的，如此，他们回去之后才不会受到责罚。
可是，大将军生死不明，左将军被困于北俱城中，此时只怕……所以，这锅得他这个轻骑都尉来背。
“兴霸……”
口述完毕，姚仲义轻轻地唤了一声一直坐在榻前低头拨弄着炭火的姚兴霸，“扶我躺下……”
“是！”
姚兴霸轻轻地应了一声，连忙起身去扶姚仲义，动作轻柔，一双眼眶泛红，一张黝黑的脸庞上却隐约有些自豪之色。
这就是我家大人呢！
这才是我家大人呢！
那些在背后骂我家大人“大棒槌”的家伙，他们根本就不了解我家大人！
“呼……呼……”
姚仲义被扶着躺下了，闭着眼睛喘着粗气，神色疲惫，这一路颠簸，让他本就不轻的伤势又雪上加霜了。
几案后的陆沉放下了笔，将奏书上的墨迹轻轻地吹干，用镇纸压住，这才整了整衣衫，走到了榻前，冲姚仲义一抱拳，深深地弯下腰去。
“回去休息吧！”
姚仲义没有睁眼，声音虚弱，“明天……须尽早开拔。”
陆沉张了张嘴，最终却只轻轻地应了一声“是”，便转身往帐外去了。
今夜，铁木城中有太多人难以入眠。
当然，今夜无眠的人不止铁木城才有。
铁木城往北一百四十里，黑石城内外同样火光通明。
城中一片狼藉、尸骸堆叠，获胜的北蛮将士们正在清理战场，甲胄之上血犹腥。
西郊，北蛮中军大帐里马奶酒飘香，不知何时赶来的李无咎正跪坐于榻上，手捻一枚黑子，低头观棋，沉吟不语。
棋盘上，白子颓势已显，却仍缠斗不休。
“啪！”
良久，李无咎洒然落子，笑意绽放，冷然而讥诮，“杨煊……你退？还是不退？”