他下意识地回答：“我还不知道您的身份……”

“哦，哈哈，忘了自我介绍。”老者仰头一笑。橡木杖在泥地上一顿，格雷特眼皮一跳，似乎看到旁边小草偷偷长了一截——

“我是埃尔文·维尔金森，本地自然之神教团的长老。你可以叫我埃尔文。怎么样，小伙子，愿意跟我学吗？”

“可是——可是，为什么？”

“因为你是个好治疗者。你有能力，而且愿意帮助穷人。”埃尔文长老正色回答：“你的行事和教团的宗旨一致，从这一点说，你天然就是我们的伙伴。”

老者语速缓慢，神色诚恳，看上去字字句句都出于肺腑。格雷特仍然有点不放心，忍不住刨根问底：

“但是，信仰呢？”

“信仰——”

埃尔文长老不禁微笑。他低喃着这两个异常严肃、异常沉重的字眼，上上下下打量格雷特，越看越是满意。想了一会儿，背手转身走出几步，招呼格雷特：

“来。”

格雷特快步跟上。埃尔文长老一路走上山坡，遥望着不远处村庄的炊烟，忽然问格雷特：

“你的信仰是什么？”

“……”

“让你能够凝聚意志，发动治疗术的那种力量，是什么？”

格雷特沉默了一下。他站在埃尔文长老身边，同样遥望着村庄里跑来跑去的孩童，望着伛偻着身体干活的老人，望着脚下这一片人间烟火，低声道：

“健康所系，性命相托——”

“什么？”

“教导我们医学的那些人告诉我们。”格雷特慢慢地述说着。在这遥远的异界，在所有的师长同事都已远隔位面的时候，复述起当年的教导、当年的誓言，格外让他心潮澎湃：

“他们说，我们的使命，就是挽救患者的生命，照料他们的健康。患者把自己的性命托付给我们，他们的健康系于我们，所以，我们无论如何，不能辜负了这份使命……”

这教导和誓言太郑重、也太严肃。埃尔文长老仔细地咀嚼着，不禁微微出神，沉默良久：

是怎样的一群人，才会这样立下这样的誓言，才会用这样的宗旨教导弟子？

许久许久，他回过神来，轻轻开口：

“那么，你会宣称自己得到吾神的神启，传达祂的神谕么？”

传达神谕？！格雷特哆嗦了一下。他脑海里闪电般地出现一段画面：跳大神似的胡乱蹦跶，倒在地上抽搐哆嗦，嘴歪眼斜，然后跳起来，宣称自己是什么天父天兄上身，怪腔怪调开始说话……

绝对不要！格雷特死命摇头：

“我不会！我绝对不会！”

埃尔文长老失笑。他虽然不知道格雷特想到了什么，但是，这种炸毛一样的反应，除了坚决，实在也有些可爱。他笑着伸手虚拍一下，让格雷特安静下来，正色道：

“你的信仰和原则，与教团的信仰和原则没有冲突。所以，你愿意了解自然之神的教义和恩惠，如果觉得可以接受的话，就加入我们，也让我们学习你的治疗方法吗？”

“我非常愿意！”