周从继续说道：“从今往后再也不要进城，在禹州隐姓埋名的活下来，就是您对先帝最好的报答了。”

何敬之从震惊中回过神来，沉重的点了点头，看着周从就要转身离开的背影，还是忍不住开口问道：“那您呢？您打算怎么办？”

可能全身而退？

周从浅笑，夕阳在他身形轮廓上镀上暖意，他的背影颀长而幽远，他没有回头，也没有答话，只是缓缓说道：“您珍重。”

千言万语汇作三个字，何敬之心头触动，眼眶微红，朝着周从的方向缓缓地鞠了一个躬。

……

皇帝在金銮殿上坐着，手指滑过明黄的绸纸，一字一字地看下来。

他面上渐渐露出欣慰的笑意，道：“何公公多年来字迹如一，如今这圣旨怕是不会再有什么纰漏了。”

“是，”周从低眉，“何公公亲手所写，陛下无需忧心。”

仿佛忽然想到了什么一般，皇帝抬眸问道：“何敬之人呢？”

周从垂眸，唇边泛笑淡淡道：“死了。”

皇帝缓缓吸了一口气，面色上有些不满，道：“周掌司如今做事情也不同朕通报一声吗？”

周从缓缓抬眸，问道：“陛下难道希望他活着吗？”

皇帝被他问得一怔，手指微不可闻地颤动了一下，沉默了良久，面色仍有些不豫，说道：“那周掌司也该知会朕一声才是，朕有时候真是不知道，周掌司眼中还有没有朕这个皇帝。”

这话说得极重，话里话外都是威胁之意。

周从点头道是，淡淡笑着，态度恭和继续说道：“老奴的所有都是陛下给的，老奴不敢。”

皇帝面上的凌厉这才收敛了几分，沉默了片刻幽幽说道：“朕想给瑾宁和萧首辅赐婚，周掌司怎么看？”

那语气中是试探，也是警告。

皇帝的眸子紧紧盯着周从。

周从微哂，缓声道：“那是自然，先帝遗诏在此，长公主殿下也该成家了。”

皇帝没从他那张古井无波的脸上瞧出什么端倪来，周身肃杀的气息终于松了几分下来，虽然心中对周从抱有疑心，可眼下看他这所作所为，倒不像和亲王口中所说的那般。

若真是长公主的人，又怎么会置她于死地呢？

皇帝心中仍有些不放心，说道：“这圣旨放在朕这里就是了，周掌司不必再为其费心了。”

周从半分犹豫都没有，点头应下。

皇帝心中心思沉定了些，默默了良久之后缓缓说道：“周掌司，你无论是想要权力也好，钱财也罢，朕都能给你。就算你看上的是个女人，朕也能让她嫁与你。”

皇帝顿了一顿，鹰眸抬起，此时却染上几分不安，带着拉拢人心的语气说道，“朕什么都能给你。”

只要你不挑战皇权，只要你坚定地站在朕这一边。

周从笑着颔首，缓缓道：“陛下厚爱，老奴惶恐。”

“陛下之恩，经年之久不敢忘。”

只是那话语如同穿过了漫长的岁月，仿佛隔着遥遥的时空，说给了另一个人。