所有人都是一身短打行装，腰里藏了兵器，身上背着包袱水壶一类。

“这次出去，凶险不小，到时候招子给我放亮点，留条命回来。”

吴老狗声音不大，扔下几句话后，就让他们先行出去备马，那边全是山区，还得出长沙城，不骑马路上得耽误太多时间。

“许兄来了？”

听到身后的动静，吴老狗回头看向许愿。

他将之前那身衣服已经换掉，着货商装扮。

许愿也不意外，之前陈玉楼在瓶山去踩盘子的时候，陈玉楼他们不也乔装打扮了。

“出发吧，佛爷估计已经到了。”吴老狗估算了下时间，已经不早了。按照张起山凌厉的做事风格，应该早就到了约定地点。

许愿只是点点头，跟他走到后院，伙计们已经将马匹备好，他的那一匹还在。

一行人骑马从老城区穿过。

到北门的时候，差不多是六点半前后。

果然。

一出北门，就远远看到了张启山和张日山的身影。

两人也都换了一身短打，随身还带着烟草箱子，看着倒是有点不太习惯，

他们一个小时前就到了，已经先期派出了不少人出去，前后二十里，伪装成的茶商商队。

见到吴老狗和许愿前来，张启山招了招手。

“五爷，许兄弟到了？”

“佛爷！”

几个人各自见过礼。

又闲聊了好一阵子后，齐铁嘴才姗姗来迟，只是看到他的样子，几个人都是一脸的古怪之色。

齐铁嘴十足的江湖道士打扮，一身道袍，腰里挂着百宝袋，身下还骑着头毛驴，一路晃悠悠的前来。

不像是倒斗，倒像是出去春游。

张启山眉头皱的厉害，“我让你乔装打扮，怎么这么一副德行？”

“佛爷……这你就不知了吧，山里苗汉人混居，道士最不容易引起怀疑。”

“倒是你们茶商，往那深山里去卖茶给谁喝？”

齐铁嘴倒是振振有词，丝毫没有迟到的羞愧感。

“行了，废话少说，出发。”

沿着铁轨，一路西行。

进山之后，道路越发难行。

湘西多产铜矿，一路上所见的少说也有十一二座，更别说各种伴生杂矿。

矿工常年住在深山内，周围高筑城墙，又有土人持枪巡逻，一派野生的苗疆边境。

毕竟是为了查清石棺背后的真相，一行人也不好与他们多起冲突，所以更多的时候，只能在山脊上远远跟着铁轨前进。

但是山里野兽横行，那些饿了许久的兽类凶悍的惊人，而且行动毫无规律。

一旦遭遇，几乎就是不死不休。

第二天在山里夜宿时，他们遇到了狼群袭击营地，惊慌之下，死伤了好几个兄弟。

等天亮的时候，整个营地周围，丢下了三四十具狼尸，血水将泥土都染红了，空气里透着一股令人作呕的血腥味。

将伤者送回长沙城救治，剩下的人继续前行。

好在，到了第四天头上时，他们终于抵达了张启山在地图上规划的第一个矿区。

此刻众人已经严重偏离了轨道。

这也是无奈之举，那一段铁轨被土人占据，根本没法穿过，一行人只能强行绕开。

许愿骑在马上，浑身落满了雪花，即便裹着棉袄，但还他还是感觉那凛冽的寒风从四处的缝隙往身上钻，脸庞吹在风里，宛如刀割一般。

这还不是最难以忍受的，经历过几次狼群袭扰后，如今营地基本不生火，没有水源，渴了就随地抓一把雪往嘴里塞。

这种宛如荒野求生的生活，是许愿两世都未曾体验过的。

眼下，他伸手抬了抬毡帽的帽檐，试图从那漫天雪花里看到点炊烟之类。

身下的老马有气无力，鼻子里呼出两道重重的白气，一遇到冷空气立马就凝结成了冰霜，眼神低迷，看样子也累到了极点。

伸手从马背上取下水壶，打开许愿猛灌了一口。

顿时，一道强烈的辛辣味在舌尖上炸开，他只觉得一股火药般的热流直往胃里冲去。

脑袋嗡了好一阵，好在寒气总算驱散了不少。

长长的呼了口气，许愿回头瞥了眼身后，队伍里没人说话，都在保存体力，强行坚持。

这样的大冷天，对所有人而言都是一种莫大的折磨。

他因为练武的缘故，没有什么感觉。

但其他人可没他的底子，尤其是齐铁嘴，瘦弱的身体根本禁不住这种恶劣天气的摧残，看着仿佛下一刻就会从马身上跌落。

不得已，张启山只能让人和他同骑一马，时时照顾着，否则冻晕过去都没人察觉。

“佛爷，前面有座洞寨。”

终于。

脱离队伍前去探路的张日山回来了。

洞寨？

听到他这话，所有人眼神都是下意识一亮。

有洞寨那说明有人居住，不说其他，总算能有个地方住下，说不定还能吃上一口热乎饭菜。

不用睡在冰天雪地里，大半夜被冻的骨头都在发颤。

“在哪？”

张启山眼神里也是涌起一丝期待。

他虽然还能坚持，但也是在强行忍耐。

张日山提着马鞭指了指风雪中，“就在前方，大概一里多地。”

“那还等什么。”

“驾！”

张启山扬起鞭子狠狠抽在马背上，那老马一声嘶鸣，马蹄踩着烂泥飞快的冲开漫天大雪。

身后众人也不慢，迅速跟了上去。

只用了几分钟不到。

许愿视线中果然看到了一座洞寨，只是却修在半山腰，倚靠当年的茶马古道而建。

底下是一座巨大的山谷，两侧悬崖峭壁。

想去洞寨，只能沿着茶马古道前行。

走到半途的时候，许愿看到了一座古驿站，在悬崖边上凌空搭建，长长的一条草檐子顺着山路绵延了差不多有半里地，里面是长长的通铺，一眼几乎望不到尽头。

少说也能睡下几百号人，不过枕头下就是万丈深渊，一般人根本不敢住。

一旦发生地震泥石流一类，整个通铺都会滚到悬崖下，睡在里面的人粉身碎骨，半点生还的希望都没有。

这种驿站许愿之前在老熊岭那边也见过，多是经商过路的人临时居住，各种口音的人汇聚。

这些人敢到苗疆这种深山老林里讨生活，本身就多是亡命徒，有地方住就行，哪里还会在意那些。

“这种地方哪能住人，要是半夜睡醒，出去撒泡尿，一脚就得摔到悬崖下去。”

看了眼那住的地方，齐铁嘴吓的面如土色。