这一嗓子，犹如一记强心针，顿时让张堂文快要紧闭的希望之门，再次敞开了。

张堂文匆忙下楼，地滑还差点摔了一跤。

等他跑下城门楼，杨鹤汀已经带着一个洋人缓缓走了过来。

“杨先生！”

“堂文兄！”

张堂文激动地拉住杨鹤汀的手，一脸的欣喜之情溢于言表。

杨鹤汀却是闪了闪身，请过身后的那个洋人，“堂文兄，这是威廉，之前在南阳的天主医院，你们见过的！”

张堂文仔细端详了一下，确实有些面熟，连忙拱手施礼。

威廉却是伸手过来想要握手，弄了个两岔。

两人尴尬地笑了笑，威廉看了看四下的情况，从随身的口袋中拿出几块白色的棉巾，敞开来，却是口罩。

“杨！还是带上口罩吧！疟疾虽然是靠蚊虫传播的，但，难免这里还有别的什么...病！谁知道呢！你说呢！”

张柳氏头一次看到会说汉语的洋人，顿时新奇的很，她接过威廉递过来的口罩，端详了一下，“棉布做的，比不上纱巾细密吧？”

“哦，夫人，请相信我们...这些洋鬼子的医术！”威廉似乎对端庄大方的张柳氏很是客气，笑着打趣道：“比起杨的巫术和汤药，我对我的医术很有自信！”

杨鹤汀帮着张堂文带好口罩，轻声说道：“接到堂文兄的信，我就四下打听哪里有金鸡纳霜，这东西不好找的，拍了电报到汉口，钱枫也是费了老大力气，才求人寻来的！正好威廉也在靳岗教堂找到了一批，便都一起带来了，所以耽搁了一些日子！”

张堂文连连点头，“那便好，那便好，快随我去救一个人，他若有事，我这一辈子都寝食难安！”

“堂文兄放心，威廉在南洋的时候，就医治过疟疾，他很有经验的！”

“好！那便随我去吧！”张堂文正要走，却是迟疑了一下，“城外...还有上百灾民...”

“哦...张老板，我是医生，不是牲口，看病需要诊断，我不可能伺候上百人的！”威廉摇了摇头，噘着嘴嘟囔道：“钱告诉我，要尽可能保住你，可没说过要我管他们！”

张堂文迟疑着看了一眼杨鹤汀，杨鹤汀抿了抿嘴，拍了拍张堂文的肩膀，“堂文兄放心，靳岗的传教士晚些时候就过来，我已替你答应了他们的条件，城外的灾民，他们会去尽量救治的！”

“条件？那些洋和尚提了什么条件？”

“传教...”

“只是传教？”

“我们边走边说吧！”杨鹤汀拉着张堂文在前面引路，小声说道：“洋人从来都是把利益放在最前面的，钱枫送来的金鸡纳霜不足量，所以靳岗的条件，只能答应了，才能保证城外少死人，少传染！”

“什么条件？钱？”

“钱的事，钱枫会解决的，但是靳岗的条件更加苛刻！”杨鹤汀轻声说道：“他们要求，受助者全家必须信教，成为教徒，他们才肯医治！”

张堂文顿时停下了急匆匆的脚步。

“这...不是强制他们...”

杨鹤汀拉了拉张堂文的衣袖，示意他继续带路，“堂文兄，救人要紧，若是要等官府出手，恐怕整个赊旗镇都要成死城了！这般形势下，还在乎这些细节么？”

张堂文默默地抿了抿嘴，杨鹤汀见他不言语了，无奈地叹道：“善谋者众，能断着寡！决断从来不是一件容易的事，往往还要背负上很多骂名！昔日李中堂替朝廷签下合约，救了朝廷权贵，却也救了万千黎民免受刀兵，但还不是成了千夫所指，受万人唾骂。李中堂的苦，鹤汀此时才能品味一二。堂文兄，当权者失位，必有人取而代之，就似这小小的赊旗镇，无论你想过没想过，你如今都成了实质上操控者，所有人，都在等着你！”

张堂文忽然感到脚下的步子越来越沉重了，走得，却又越来越小心翼翼。

一步一步，如履薄冰。