李宗祠鄙夷地看了一眼谢宝胜，回头看向张堂文，“报官？果然是无奸不商！诱我来这儿，原来是为了瓮中捉鳖！”

“十几个人！十几条枪！若不能一网打尽，城中的百姓岂不是要枉受牵连！”张堂文站在夏老三的身后，朝着谢宝胜拱了拱手，“多谢大人来救！若非大人及时赶到，这伙贼人恐怕就要对草民不利了！”

谢宝胜冷冷地瞥了张堂文一眼，“我的辖区出了贼人，便是老道份内之事！救不救你，不需提及了！”谢宝胜又看了看夏老三，“这是贼人！还是你的人？”

张堂文赶忙上前，按下夏老三高抬着的手，“回大人，这是小人的护卫...”

“这女子...”

“是小人的义妹！”

“这两人？”

“我的长随！”

谢宝胜不由冷哼了一声，“都是你的人？你当本官是好糊弄的么？”

张堂文还要辩驳，这边李宗祠忽然翻身扑向礼台的一端，抄起掉落在地的猎枪回手便指向了张堂文。

电光火石之间，只听“呯”的一声响，李宗祠的额头上冒出了一个不大不小的血洞。

夏老三手中的枪死死地盯着李宗祠，枪口一缕青烟缓缓飘散。

李宗祠直挺挺地倒下了，苍白的脸上露出了一丝苦笑。

谢宝胜早已抄枪在手，却不想被夏老三抢了先，不由有些悻悻，淡淡地说道：“张老板，持械入城，可是大罪！”

“大人明鉴！形势所迫，小人不得已才出此下策，还请大人体恤！”

谢宝胜自然知道张堂文此时说的都是些屁话，他缓缓地走到李宗祠的尸首旁，又看了看台下缴获的几支汉阳造，不由皱了皱眉头，“这年头，做贼的都配上汉阳造了！我的兵有得还在用抬枪！真是岂有此理！”

张堂文悄无声息地按住夏老三的手，让他把枪收起来，杨鹤汀走上前，朝着谢宝胜拱了拱手，“大人爱兵如子又身兼保境安民的重任，朝廷理应嘉奖！今次又拿下了这伙贼人，城中商贾定然感恩戴德，大人的官声...”

“恭维的话便不再提了！”谢宝胜冷冷地瞥了杨鹤汀一眼，“这伙贼人为何入城，又为何出现你公学，老道自会查个水落石出！你二人最好奉公守法做个良民，不然老道一并提到水牢让你们反省明白！”

说罢，谢宝胜便转身要走，夏老三冷不丁地吆喝道：“俺那几个人哩？跟着李宗祠的人一块哩！他们去哪了？”

张堂文阻拦不及急得暗自跺脚，谢宝胜茫然回首，冷冷地看向夏老三，“你...你的人？”

杨鹤汀连忙拱手回道：“同乡！这伙贼人中有他的同乡！”

谢宝胜狐疑地看向夏老三，夏老三这才意识到说错了话，连忙点了点头，谢宝胜冷笑道：“门外拒捕，十一个人都被拧了脖子！为匪作乱，按律悬首西门！若有同乡，回去让人到镇台衙门领了衣物去做衣冠冢吧！”

夏老三闻声不由一个踉跄，还好被张堂文从背后死死搀住了。

谢宝胜押着李宗祠的人离开了礼堂，李宗祠的尸首也被扛了去，偌大的礼堂中，顿时变得清静了许多，只是这空气中，还弥漫着一股子血腥味。

夏老三缓缓地瘫坐在了礼台上，失神地扣着礼台上的木板缝，那五个打黄庄一路跟着的小子们，就这么糊里糊涂地葬送了性命。

怪不得别人，索命簿上，只能算是受他夏老三所累了。